1. Độc

Ở vùng đất Miêu, những người phụ nữ nuôi đ/ộc được gọi là bà đồng cỏ. Họ nhồi nhét đủ loại côn trùng vào cơ thể nạn nhân, gây ra những cảnh tượng k/inh h/oàng. Kẻ trúng đ/ộc nếu không tuân lệnh sẽ phải chịu đ/au đớn tột cùng, thậm chí mất mạng, tạo nên những bi kịch đầy ám ảnh.

Nhưng đó chỉ là trò trẻ con.

Có những người xem việc điều khiển đ/ộc trùng như nghề nghiệp cả đời, kh/ống ch/ế đủ loại côn trùng kỳ dị trong lòng bàn tay. Kỳ lạ thay, các bậc tiền bối trong môn phái này lại đặt ra hàng loạt quy tắc nghiêm ngặt, trừng ph/ạt thật nặng kẻ vi phạm, như thể họ th/ù gh/ét chính đồ đệ của mình.

Vì thế, thế hệ sau yếu thế hơn thế hệ trước vốn là quy luật tự nhiên của nghề luyện đ/ộc. Thế nhưng chính trong cái nghề lạnh lùng đầy m/a mị này, lại liên tục sản sinh những thiên tài hiếm có, đẩy kỹ thuật nuôi đ/ộc vào lĩnh vực tưởng chừng bất khả thi, khiến các trưởng lão kinh hãi.

Không phải vì họ gh/en gh/ét tài năng, mà bởi họ hiểu rõ sức mạnh ấy đ/áng s/ợ thế nào. Một khi rơi vào tay kẻ x/ấu xa đầy tham vọng, không ai đoán được loài người lương thiện sẽ bị nô dịch ra sao.

Bởi thế, thứ đ/ộc thực sự... nằm ở lòng người.

Trong căn phòng chật hẹp ánh đèn mờ ảo, Thẩm Ý Tịnh nín thở chờ đợi kết quả kiểm tra từ vị lão nhân trước mặt. Cô cố không tạo ra tiếng động nào, nhưng trái tim đ/ập thình thịch không ngừng.

Dương Tùng Văn - bạn thân của cha cô, vừa là đạo sĩ vừa là huyền sư. Nhờ qu/an h/ệ của cha, cô khó nhọc lắm mới thỉnh được ông xuất thủ, thắp lên hy vọng giải quyết tai ương đang đ/è nặng lên mình.

"Xin lỗi Thẩm tiểu thư, lão phu bất lực rồi."

Sau nửa giờ, Dương Tùng Văn thở dài dùng kẹp gắp vài sợi tóc từ lọ thủy tinh lớn, cẩn trọng đặt vào túi ni lông.

"Dương bá... ngài vốn là chuyên gia trong lĩnh vực này, nếu cả ngài cũng..."

Thẩm Ý Tịnh mặt mày tái nhợt, lời nói nghẹn lại. Khuôn mặt tròn trịa thanh tú, cách ăn mặc chỉn chu cùng cử chỉ tao nhã cho thấy cô là tiểu thư khuê các được giáo dục chu đáo.

"Trần Thiệu Duệ đúng là trúng đ/ộc. Độc khí ẩn trong cơ thể người, thoát ra theo sợi tóc. Dùng linh thú có thể đ/á/nh hơi được." Dương Tùng Văn tóc bạc phơ nhưng giọng nói vang vọng. "Nhưng cụ thể là loại đ/ộc gì, cách giải ra sao... đã vượt quá khả năng của lão phu."

Trong lọ thủy tinh, sinh vật nhỏ màu lục bảo kêu lên "chít" một tiếng như khoe công.

Thẩm Ý Tịnh lặng thinh, khuôn mặt chất chứa mệt mỏi và bế tắc tích tụ bao ngày.

"Nhưng tiểu thư yên tâm, chưa đến bước đường cùng đâu." Dương Tùng Văn an ủi. "Lão phu biết có người có thể giúp được cô."

"Ồ?" Ánh mắt Thẩm Ý Tịnh bừng sáng. "Người ấy là...?"

"Mỗi người một nghề. Thời trẻ ta tự xưng 'Bách Huyền Thiên Sư', nhưng biết rộng mà không tinh chính là khuyết điểm lớn nhất. Khác với kẻ nửa vời như ta, họ mới chính là người luyện đ/ộc thực thụ." Vẻ kiêu ngạo trên mặt lão nhân hiếm hoi nhường chỗ cho sự kính phục. "Tên hắn là Tiêu Sam."

Hai ngày sau, trên con đường hoang vu đầy cỏ dại, Thẩm Ý Tịnh ngồi ở ghế sau chiếc sedan đen suy nghĩ miên man về những chuyện xảy ra mấy tháng qua, lòng dâng lên cảm giác ngậm ngùi.

Biến cố đến quá nhanh.

Ba tháng trước, cô còn là hôn thê được bao người ngưỡng m/ộ của nhị thiếu gia gia tộc họ Trần, vinh hoa tột bậc. Gia tộc họ Trần nắm giữ hơn nửa cổ phần tập đoàn công nghệ sinh học Vạn Hào, kh/ống ch/ế tài sản hàng chục tỷ, là mơ ước của bao mỹ nữ. Thế nhưng chỉ trong hơn một tháng, hôn phu Trần Thiệu Duệ bỗng biến thành người khác - không những lạnh nhạt với cô, còn đắm đuối đi/ên cuồ/ng người phụ nữ mà trước đây chàng từng gh/ét cay gh/ét đắng.

Người phụ nữ ấy tên Mạc Thiều Linh, trưởng phòng qu/an h/ệ công chúng của công ty con thuộc tập đoàn Vạn Hào do đại thiếu gia họ Trần quản lý. Nàng ta sở hữu khuôn mặt yêu kiều quyến rũ, trước kia thường xuyên liếc mắt đưa tình với Trần Thiệu Duệ. Nhưng chàng vốn là công tử nhà giàu, chẳng mảy may động lòng trước loại đàn bà tâng bốc này, ngược lại vừa thấy Thẩm Ý Tịnh - cô gái khí chất thanh cao - đã đem lòng say đắm.

Mối nhân duyên trời định tưởng chừng viên mãn, lại gặp biến cố vào ngày định mệnh ấy.

Thẩm Ý Tịnh nhớ rất rõ, Trần Thiệu Duệ phát bệ/nh sau khi uống món giải nhiệt do Mạc Thiều Linh mang tới. Dù không ưa người phụ nữ này, chàng không tiện từ chối trực tiếp. Ngay sau đó, chàng đột nhiên choáng váng.

"Thiệu Duệ, anh không sao chứ?"

Lúc đó Thẩm Ý Tịnh thoáng cảm thấy bất ổn, nhưng không ngờ mức độ nghiêm trọng vượt xa tưởng tượng. Khi tỉnh dậy, Trần Thiệu Duệ hoàn toàn thay đổi, lạnh lùng tuyên bố chấm dứt qu/an h/ệ với lý do "Đột nhiên anh không còn cảm giác với em nữa".