Quay về nhà tang lễ phía đông thành phố, thời gian vừa qua mười hai giờ đêm - lúc âm khí vượng nhất.

"Không thể trốn trong khách sạn Trường Giang sao?"

"Bình thường thì khách sạn đó có thể che giấu hơi người của cậu, nhưng Lý Mộc Di đã để lại dấu ấn trên người cậu rồi, không cản được bao lâu đâu."

Tôi liếc nhìn cánh tay, gi/ật mình khi thấy gần như cả cẳng tay đã lạnh ngắt. Vết cắn ở giữa cứng đờ, vùng da xung quanh mất hết độ đàn hồi.

Bảo vệ Lão Vương đang ngủ, kỳ lạ là dù tôi gõ cửa sổ thế nào hắn cũng không tỉnh.

Bước vào phòng trang điểm, th* th/ể Lý Mộc Di không còn nằm ở vị trí cũ.

Căn phòng lò hỏa táng sáng đèn, tôi xông vào thấy Tiêu Nam đang ném quần áo của Lý Mộc Di vào miệng lò. Th* th/ể cô ta nằm ngay dưới đáy lò.

"Tiêu Nam!"

"Lưu Vũ, cậu tới rồi à." Hắn cười khi thấy tôi, "Vẫn chưa ch*t nhỉ."

"Không được để hắn th/iêu x/á/c!" Hứa Tiêu thì thào.

Ngọn lửa trong lò hỏa th/iêu bùng ch/áy, ánh đỏ rực bao trùm căn phòng. Từ góc tối, người đàn ông đứng cạnh Tiêu Nam sáng nay bước ra. Gương mặt hắn tái nhợt như diều hâu âm u.

Tôi chợt nhớ đến cách miêu tả Tư Mã Ý trong Tam Quốc - mắt diều hâu, dáng lang sói.

Gã đàn ông âm u rút từ túi ra một khối đen sì, quệt lên mắt Tiêu Nam. Ngay sau đó, Tiêu Nam gào lên phấn khích.

"Hứa Tiêu!"

Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, c/ăm phẫn nhìn Tiêu Nam.

Hắn không thèm để ý tôi, mê đắm nhìn Hứa Tiêu: "Anh đã nói rồi, dù em ch*t anh cũng không buông tha đâu."

"Ý cậu là gì?"

Tiêu Nam quay người, ánh mắt tràn ngập gh/ê t/ởm: "Anh đã có thể th/iêu x/á/c Lý Mộc Di từ lâu, tại sao vẫn giữ lại? Chẳng phải để mùi hương của cậu ám vào nó sao? Hôm nay cậu không thoát nổi đâu, Lưu Vũ."

"Tớ luôn coi cậu là bạn."

Tôi lạnh lùng nhìn hắn. Lần này tôi không lùi bước, không phải vì hắn muốn gi*t tôi, mà vì hắn đã khiến vợ sắp cưới - người phụ nữ tôi yêu nhất - phải âm dương cách biệt.

Chính hắn đã gi*t Hứa Tiêu.

Lòng c/ăm h/ận như ngọn lửa th/iêu đ/ốt, nhưng lạ thay, tôi lại càng tỉnh táo hơn bao giờ hết.

Thứ tôi sợ không phải Tiêu Nam, mà là gã đàn ông trung niên đứng sau hắn.

Hắn ta chính là tên pháp sư tam lưu mà Hứa Tiêu từng nhắc. Hắn giữ x/á/c Lý Mộc Di ở đây, khóa quần áo tôi dưới th* th/ể, để khi tôi khâm liệm, oán khí từ x/á/c ch*t sẽ 'ghi nhớ' vào người tôi.

"Tất cả đều do cậu sắp đặt, Tiêu Nam."

"Đúng vậy. Ngoài việc khiến Lý Mộc Di nhầm cậu là tôi, điều tôi thực sự muốn..."

Ánh mắt hắn vẫn đắm đuối nhìn Hứa Tiêu, y như lần đầu thấy cô ấy nhảy trên sân tập quân sự.

"...là khi cậu gặp nạn, Hứa Tiêu nhất định sẽ hiện về tìm cậu vào ngày hồi phách. Đó chính là thời điểm tôi chờ đợi."

Một mũi tên trúng hai đích.

Cái đáng gh/ê t/ởm ở Tiêu Nam chính là hắn quá thông minh.

Gã đàn ông sau lưng lẩm bẩm câu chú, Hứa Tiêu tỏ ra đ/au đớn. Từ ng/ực Tiêu Nam mọc ra một sợi dây trông như thừng chão.

Dây âm khí!

Phần trên sợi dây đỏ tươi, nửa dưới thì đen kịt.

"Chỉ cần có Quách đại sư ở đây, tôi có thể buộc ch/ặt mình với Hứa Tiêu, sống ch*t không rời. Chỉ cần tôi ch*t xuống âm phủ, sẽ được ở bên cô ấy mãi mãi."

Tôi từng nghe sư phụ nói về dây âm khí - thứ cực kỳ tà á/c. Một khi kẻ sống và người ch*t bị trói buộc, vo/ng h/ồn sẽ bị giam cầm, thậm chí không thể đầu th/ai, phải mòn mỏi chờ đợi dưới suối vàng.

Tiêu Nam vuốt ve x/á/c ch*t trên tay: "Xong việc này... tôi sẽ th/iêu x/á/c Tiểu Di. Để cô ta tận mắt chứng kiến thân x/á/c mình hóa tro bụi, hí hí..."

"Lưu Vũ, cậu đoán xem Lý Mộc Di sẽ làm mặt q/uỷ nào nhỉ?"

Tiêu Nam ngửa mặt lên trời, hít một hơi sâu như đang thưởng thức bữa đại tiệc. Tiếng cười khàn đặc của hắn vang lên từng hồi, vai rung lên bần bật.

Lần đầu tiên tôi thấy hắn xa lạ đến thế.

"Tiêu Nam, mày đừng hòng toại nguyện!"

Sợi dây âm khí từ người Tiêu Nam càng lúc càng gần, như mãng xà đ/ộc phun lưỡi về phía Hứa Tiêu.

Tôi rút d/ao nhỏ, chộp lấy dây âm ch/ém mạnh. Nhưng thứ đó không phải vật chất, khi bị ch/ặt đ/ứt thành hai khúc, cả hai đầu đều quằn quại, chỗ đ/ứt dần dính lại với nhau.

Không kịp suy nghĩ, tôi vác Hứa Tiêu chạy ra ngoài.

Xuyên qua hành lang dài tưởng chừng vô tận.

Ngoài cửa sổ phía đông bắc, mây đen kịt lóe lên tia chớp.

Hứa Tiêu tựa vào lưng tôi thì thào: "Để em cản bọn chúng, anh lấy phần quần áo của mình trên x/á/c Lý Mộc Di rồi chạy đi, đừng ngoái lại."

"Thế em thì sao?"

"Đồ ngốc, em đã ch*t rồi còn gì. Em mạnh lắm mà."

Cô ấy ho vài tiếng, giọng không còn nhẹ nhàng như lúc ở khách sạn Trường Giang.

Ở đại học tôi học nghề khâm liệm, không phải trừ tà bắt q/uỷ, nhưng từng nghe kể về những pháp sư m/ua chuộc nhập liệm sư để làm điều mờ ám với x/á/c ch*t.

Vì thế sư phụ luôn nghiêm cấm: "Dù là ai, dù trả bao nhiêu tiền. Lưu Vũ, th* th/ể trên tay con là khách hàng, đừng đưa họ cho bất kỳ ai."

"X/á/c ch*t cũng có nhân phẩm. Nghề khâm liệm chúng ta là trao cho người chút phẩm giá cuối cùng."

Tôi vác Hứa Tiêu, bắp chân nhức mỏi nhưng phía trước đã thấy ánh đèn.

Về đến linh đường, tấm ảnh Lý Mộc Di vẫn đặt trước bình hoa.

Có lẽ do ánh đèn, nụ cười trong trẻo của cô ta giờ đây trở nên gh/ê r/ợn.

Phá dây âm khý thế nào?

Làm sao lấy x/á/c Lý Mộc Di và đoạt lại quần áo trước mặt Tiêu Nam?

Cánh tay tôi càng đ/au, vùng hoại tử lan rộng.

Chưa kịp nghĩ kỹ, giọng gã đàn ông trung niên vang lên khắp các góc phòng. Hắn ta đọc thứ chú ngữ chẳng phải của loài người - the thé, khô khốc.