“Còn ăn cả thứ không đáng ăn, tinh phách sắp bị người ta đ/á/nh cắp hết rồi.”

Lời bà vừa thốt ra khiến tôi dựng hết tóc gáy, da đầu tê dại.

“Thôi được rồi, rốt cuộc cũng là nghiệp do ta tạo...”

Bà r/un r/ẩy mở khoang thờ dưới tượng Phật, lấy một chuỗi hạt đeo vào cổ tay tôi:

“Đại Nha, đứa B/án Âm Nhi này đã hóa thành Âm Sát Nhi thì nhất định phải có người ch*t. Đeo chuỗi hạt này, lúc nguy cấp có thể c/ứu mạng con.

“Đừng nói với ai, ngoài ta ra, không thể tin bất cứ ai.”

Chuỗi hạt ấm áp khi chạm vào, tôi sờ sờ cảm thấy trong lòng an tâm đôi phần. Tôi nhớ lại lời dân làng kể, A Thất Bà có chuỗi hạt trừ tà đuổi sát khí nổi tiếng khắp vùng. Tổ sư Mao Sơn đã khai quang điểm hóa, đúng là bảo vật c/ứu mạng. Đại Nha chưa từng thấy tận mắt, nhưng đã chứng kiến nhiều người trả giá đắt để m/ua mà bà kiên quyết từ chối. Không ngờ giờ bà lại trao cho tôi.

Mũi tôi cay cay, lập tức quỳ xuống cúng ba cái đầu thật mạnh:

“A Thất Bà, nếu lần này cháu sống sót, sau này cháu sẽ phụng dưỡng bà, cháu sẽ là cháu ruột của bà...”

A Thất Bà vội đỡ tôi dậy:

“Tốt, tốt... Đại Nha nhớ kỹ, đừng tin lời chúng. Đi thôi, đến nhà con xem nào.”

Vừa đến sân nhà họ Lưu chưa kịp bước vào, tiếng hét chói tai của Thúy Lan đã vang lên. Tim tôi đ/ập lo/ạn, hấp tấp chạy vào thì thấy bà ta co rúm trong góc tường. Chưa tới gần, mùi m/áu tanh nồng đã xộc thẳng vào mũi. Nhìn kỹ hơn, tên Âm Sát Nhi tay trái xanh lét cầm đầu gà, tay phải xách thân hình không đầu to gấp đôi nó. Bụng nó phình tròn, khóe miệng rỉ m/áu. Nghe tiếng động, nó quay đầu nhe răng cười với tôi, vẻ mặt dữ tợn khiến lòng bàn chân tôi lạnh buốt.

Thấy A Thất Bà tới, Thúy Lan vội ôm chầm lấy bà rú lên:

“A Thất Bà, c/ứu Vượng Tổ nhà tôi với! Cháu nó làm sao thế này?”

A Thất Bà nhíu mày bảo tôi đi lấy tro hương thường dùng cúng bái trong nhà. Tôi không dám chần chừ, chạy vội đến bếp thắp hương vái lạy rồi hốt một nắm tro chạy ra sân. Bà bảo tôi rắc tro thẳng vào Âm Sát Nhi, rồi nắm tay tôi chích thứ gì đó, vẩy hai giọt m/áu lên không. Tên Âm Sát Nhi bỗng như bị xì hơi, toàn thân co gi/ật rồi mềm nhũn như bùn.

A Thất Bà thở phào:

“Tạm ổn rồi.”

Thúy Lan vội lao tới bế đứa bé vào nhà. Tôi lẽo đẽo theo sau. A Thất Bà ngồi trong nhà lần chuỗi hạt, hồi lâu mới chậm rãi lên tiếng:

“Kể đi, chuyện gì đã xảy ra, không được bỏ sót chi tiết nào.”

Thúy Lan thuật lại sự việc từ tối qua đến giờ, cuối cùng ấp úng nói:

“Còn một chuyện nữa... Tối qua nhà tôi mừng có con trai nên uống rư/ợu say, cứ đòi làm chuyện ấy...

“Tôi... tôi không cưỡng lại được...”

A Thất Bà đ/ập bàn đ/á/nh “bốp” một tiếng, giọng trầm xuống:

“Hai người ân ái?! Có ra m/áu không?!”

Thúy Lan cúi gằm mặt im lặng như đứa trẻ mắc lỗi. Lưu Xoan Tử đ/á một cước vào hông bà ta:

“Lão s/ay rư/ợu biết gì?! Mày không biết từ chối à?! Đồ đàn bà lười biếng xảo trá!”

A Thất Bà hít một hơi sâu, lẩm bẩm:

“B/án Âm Nhi chưa tụ khí ngưng h/ồn đã thấy m/áu, thành Âm Sát Nhi, lại chứng kiến chuyện phòng the, e rằng đã khai mở linh trí.”

Thúy Lan mặt c/ắt không còn hột m/áu:

“A Thất Bà, phải làm sao đây?

“Họ Lưu khó khăn lắm mới có đứa nối dõi...”

Ánh mắt A Thất Bà thoáng chút gh/ê t/ởm:

“Âm Sát Nhi xuất hiện, trăm q/uỷ theo về, nó không còn là B/án Âm Nhi nữa!

“Đợi nó thành hình, tất cả đều không sống nổi!”

“A Thất Bà, Vượng Tổ còn c/ứu được không?” Thúy Lan r/un r/ẩy hỏi.

“C/ứu? Muốn con trai mà không muốn giữ mạng sống hả?! Ban đầu ta đã dặn thế nào?!”

Giọng A Thất Bà lại nổi gi/ận:

“Tên Âm Sát Nhi đã có linh trí, đang hấp thu oan h/ồn của những đứa trẻ ch*t oan ở Lưu Gia Bình.

“Những oan h/ồn ấy phải trải qua năm kiếp s/úc si/nh, kiếp thứ sáu mới được làm người. Vừa luân hồi đã bị ch/ôn dưới gốc hòe...

“Hòe thuộc âm, dùng cực âm trấn áp. Nếu không có linh trí thì đúng là đất cực vận. Còn giờ, cả nhà họ Lưu các người nên bị tuyệt diệt! Ha ha!”

Hai tiếng cười khô khốc của bà giữa ban ngày ban mặt mà khiến người ta rùng mình.

Lưu Xoan Tử rít th/uốc lia lịa, thấy A Thất Bà im lặng liền gắt gỏng:

“Giờ sự tình đã thế rồi, có cách nào hóa giải không?”

A Thất Bà mân mê chuỗi hạt không đáp. Thúy Lan thấy vậy liền quỳ phịch xuống đất:

“A Thất Bà, bà c/ứu cả nhà tôi với, nhà tôi giờ vẫn chưa có con trai, họ Lưu không thể tuyệt tự ở đời tôi được...”

Nói xong bà ta bắt đầu gào khóc. Lưu Xoan Tử ném tẩu th/uốc trúng đầu vợ:

“Gào cái gì! Nghe A Thất Bà nói!”

“Chỉ còn một cách hóa giải: Trước dựng bia người sống, dùng kiệu giấy qu/an t/ài đỏ cưới âm hôn, kết thành thắt lưng uyên ương.

“Nếu thành công, chồng là cương thường của vợ, những oan h/ồn kia không những không dám nổi lo/ạn mà còn nuôi dưỡng bảo hộ người cưới, trường thọ bách tuế, phú quý vạn niên.”

“Thế... thế nhà cháu không có con trai, ai đi cưới đây?”

Thúy Lan liếc nhìn Lưu Xoan Tử, lẩm bẩm:

“Chồng tôi cưới à?”

“Hừ, hắn muốn thì cũng không đủ tư cách!” A Thất Bà kh/inh bỉ đáp.

“Người cưới phải là đồng tử, dương khí đồng tử thịnh nhất, trăm q/uỷ không xâm phạm. Nếu không có đồng tử thì người sinh giờ dương cũng được.

“Trong nhà các người, người sinh giờ dương chính là Đại Nha.”

Nghe vậy, Thúy Lan trợn mắt nhìn tôi trong góc nhà:

“Thế thì để đồ con hư mất dạy này hưởng lợi à!”

Nhưng tôi cảm thấy đây không phải chuyện tốt, do dự bước tới trước mặt A Thất Bà:

“A Thất Bà, cháu là con gái, làm sao đi cưới được?”

A Thất Bà chưa kịp đáp, Thúy Lan đã từ phía sau túm lấy tóc tôi, một cái t/át khiến tôi ngã sóng soài, ánh mắt đ/ộc á/c nhìn xuống:

“Đồ con hư mất dạy! Muốn gi*t cả nhà này à?! Được nể mặt mà không biết giữ mặt!”