Thấy tôi nhắm mắt, người thanh niên bất ngờ lao tới, hai tay nắm ch/ặt vai tôi lắc mạnh như sợ tôi biến mất.

"Làm cái gì thế? Một lát nữa tôi về ngay." Tôi bị lắc cho hoa mắt, bực bội nói.

"Ngày đó... chính cậu cũng ra đi như thế này!" Người thanh niên gần như quỳ sụp trước mặt tôi, cúi đầu thật sâu.

"Lần này cô ấy sẽ trở lại." A Ly bước tới đỡ chàng thanh niên dậy.

Dù trong lòng chất chứa vô số nghi vấn, nhưng lúc này sinh h/ồn của tôi quan trọng hơn. Tôi nhắm nghiền mắt, trở về hiện thực.

10

Tôi tỉnh dậy ở hậu đường cửa tiệm, từ từ mở mắt.

Rốt cuộc thanh niên kia là ai?

Yêu linh trong Nguyên Thần Cung là thứ gì?

Lão già lạ mặt ở Nguyên Thần Cung lại là ai?

Có lẽ tôi vẫn phải quay lại đó một lần nữa.

Nhưng trước tiên nên về nhà đã.

Mẹ nhìn thấy tôi thì vô cùng ngạc nhiên. Nửa năm làm việc bận rộn giúp người hạ điền cấy mạ, tôi thực sự không có thời gian về thăm nhà.

Trò chuyện một hồi, tôi do dự mãi rồi cũng hỏi về chuyện thuở nhỏ.

"Mẹ ơi, hồi nhỏ sao con đột nhiên phải lên đạo quán học vậy?"

"Hồi đó con... con dễ bị ảnh hưởng bởi thứ ô uế, đạo trưởng nói cho con học đạo để tự bảo vệ mình."

"Sao tự nhiên hỏi chuyện này?" Mặc dù không giấu giếm, nhưng mặt mẹ đã trở nên căng thẳng.

"Không có gì, tự nhiên nhớ ra thôi." Tôi không dám nói thật với mẹ công việc "hạ âm" của mình.

"Có ai tìm con sao?" Mẹ gặng hỏi.

"Ai mà tìm con?" Tôi lại ngửi thấy mùi khả nghi.

"Không... không có gì, không có chuyện gì thì tốt rồi." Mẹ bắt đầu ấp úng.

Sau đó dù tôi cố dò hỏi cách nào, mẹ cũng không chịu nói thêm gì về chuyện này nữa.

"Toàn chuyện cũ rích rồi, đừng nhắc nữa, sẽ không gặp lại nữa đâu." Bà chỉ nói vậy.

Gặp lại cái gì? Người đó chăng? Lẽ nào đó chính là chàng thanh niên kia?

Tôi không thể tự mình gỡ đống bòng bong này.

Vội vã rời nhà, tôi quay lại phố Thảo Bồ.

Nhìn thấy tôi, đôi mắt chàng thanh niên bừng sáng.

"Thật sự... tôi đã quên anh sao?" Tôi nhìn khuôn mặt xa lạ này, không kìm được hỏi.

"Không nhớ ra thì thôi." Anh ta không cố chấp nữa, cũng không còn vẻ giễu cợt như trước.

A Ly đột nhiên la lên, bảo lão già đã tỉnh.

"Lão già, cái Nguyên Thần Cung đó thật sự của lão?"

Lão già liếc tôi, cố chấp không chịu mở miệng.

"Đúng vậy." Người thanh niên lười nhác đáp hộ.

"Thế yêu linh trong Nguyên Thần Cung là ai?"

"Cậu không nghe nó nói 'cảm ơn anh' sao? Là em trai hắn đấy." Người thanh niên tiếp tục. Khóe miệng lão già gi/ật giật như bị chọc trúng tim đen.

"Lão già, tự lão nói đi." A Ly đ/á lão một cái.

"Tôi... tôi có lỗi với nó." Lão già thở dài.

11

"Nó đúng là em trai tôi."

"Năm nó mười tuổi, đang chơi dưới sông thì bị nước cuốn đi ngay trước mắt tôi. Tôi không biết bơi, đành chạy vào làng gọi người lớn. Khi quay lại, nó đã bị cuốn đi đâu mất. Sau đó chúng tôi tìm thấy nó ở hạ lưu, đã ch*t rồi."

"Tôi biết nó không đi đầu th/ai. Nó luôn tìm tôi, tìm tôi khắp nơi, đi đâu tôi cũng thấy nó. Tôi biết mình có lỗi, nhưng cứ thế này tôi không chịu nổi nữa, chi bằng trả lại mạng sống cho nó!"

"Thế là tôi t/ự s*t. Tỉnh dậy đã thấy mình trong Nguyên Thần Cung. Tôi tưởng thế là trả xong n/ợ, nào ngờ nó cũng theo tới, bảo còn thiếu hai mạng, bắt tôi dẫn con trai xuống."

"Sau này tôi mới biết có kẻ chiếm x/á/c tôi, còn kết hôn sinh con. Buồn cười thật, tôi lại có con trai. Thế nên khi lão già kia ch*t, tôi mới có cơ hội gọi điện bảo nó tìm người xuống âm, vừa đủ hai mạng."

"Lão lấy điện thoại đâu ra?" Tôi không nhịn được xen vào.

"Là... là về thăm thể x/á/c, lấy điện thoại trong qu/an t/ài gọi." Lão già tỏ ra đầy lý lẽ.

Quả là mượn x/á/c hoàn h/ồn - dù là x/á/c của chính mình.

"Sau đó... các cậu tới, rồi xảy ra chuyện." Lão già kết thúc giải thích trong ba câu.

Hắn có vẻ không nói dối, thậm chí còn đáng thương.

"Lão già chiếm x/á/c lão, lão có quen không?" Tôi đoán chính là người trong ảnh điện thoại của đại ca.

Yêu linh chiếm x/á/c phàm nhân, nếu để lâu, dung mạo cũng sẽ dần giống bản thể, cuối cùng biến thành hình dạng nguyên bản.

"Không quen, từ khi xuống đây tôi chỉ ở Nguyên Thần Cung, chưa đi đâu cả." Lão già lắc đầu.

"Tôi biết." Người thanh niên lên tiếng.

"Là ông chủ b/án sườn cầu ở phố Thảo Bồ, lên dương gian hưởng lạc mấy chục năm, gần đây mới quay lại mở cửa hàng." Người thanh niên bổ sung.

"Làm cha nhàn thật ha, con bị bắt đi cũng không biết." Tôi châm chọc.

"Không hẳn, ông ta biết con trai bị gọi điện liền tìm tôi." Người thanh niên tiếp lời, nhìn tôi giải thích.

"Nếu không phải lão b/án sườn, tôi đã không gặp được cậu. Ông ta cứ nói những lời tôi không hiểu."

"Chẳng lẽ sinh h/ồn của đại ca..." Tôi chưa nói hết đã bị ngắt lời.

"Tôi chỉ mượn một lát, giờ anh ấy đang ngủ say trong Nguyên Thần Cung của mình."

"Nếu không biến thành anh ta, yêu linh đã không cho tôi vào kết giới, nó chỉ nhận mặt con trai."

Nghe tới đây, mọi chuyện đã rõ như ban ngày.

Lão b/án sườn nhân lúc lão già t/ự s*t, chiếm x/á/c sống thêm mấy chục năm, còn thay hắn lấy vợ sinh con. Sau khi ch*t, biết con trai bị sinh h/ồn lão già h/ãm h/ại, liền tìm thanh niên tới giải c/ứu, đưa cho A Ly quần áo cũ của yêu linh để phá trận pháp c/ứu mọi người.

Giờ nghĩ lại, lũ quạ trong hậu viên Nguyên Thần Cung kia chính là điềm báo tang kỳ của tôi và lão già.

12

Mọi chuyện đến đây đã thông suốt.

"Dễ thôi. Dù yêu linh hút sinh h/ồn lão già mấy chục năm, linh lực tăng gấp bội, nhưng lão b/án sườn có đồ cũ của nó. Đốt bùa chú từ xa cũng làm nó bị thương, lúc đó ta thừa cơ dán bùa, mạnh mấy cũng bị phong ấn."