Ăn tr/ộm ư, tôi không có cái bản lĩnh ấy đâu.

Người ta không cho, tôi thật sự chỉ còn cách quỳ xuống c/ầu x/in, không còn biện pháp nào khác.

Nhà họ Triệu ít nhất còn có tiền, việc này không thành, họ vẫn có thể bỏ tiền mời đại sư khác tìm cách giải quyết.

Nhưng tôi thì không được, Bạch Ly là cái phao c/ứu sinh duy nhất tôi có thể bám víu, hắn thậm chí chẳng lấy tiền của tôi, đã chỉ cho tôi cách làm, tôi đến thứ này còn không c/ầu x/in được, thì lấy tư cách gì để yêu cầu người ta c/ứu mạng!

Tôi quỳ trước Điện Đại Hùng, nhìn ánh sáng từ màu vàng tươi chuyển dần sang vàng kim, rồi từ từ ngả cam, cuối cùng dần dần tắt lịm, chỉ còn ánh đèn dài trước tượng Phật leo lét.

Đầu gối từ chỗ đ/au như kim châm, dần dần tê cứng, rồi mất hết cảm giác.

Vốn tưởng chuyện đơn giản, nào ngờ lại khó khăn thế này.

Nhìn những ngọn đèn dầu leo lét trước tượng Phật, tôi lại cảm thấy mình thật vô dụng.

Khi bố tôi ốm, cả tuần tôi ở lại bệ/nh viện, cùng mẹ dẫn ông đi khắp các khoa xét nghiệm, nhưng chẳng tìm ra nguyên nhân.

Nhìn ông đ/au đớn ho ra m/áu, cuối cùng m/áu phun cả từ mắt mũi, mà không có cách nào giảm bớt khổ đ/au cho ông.

Chưa được mấy hôm, mẹ tôi đã muốn cưới Hoa An Bình, tôi từ khuyên nhủ đến tranh cãi, rồi như kẻ đi/ên m/ắng nhiếc bà, nhưng chẳng thay đổi được gì.

Rồi bà có th/ai chuẩn bị sinh, tôi vẫn không thay đổi được gì, cho đến khi bà ch*t, bị b/án x/á/c hợp hôn âm, tôi chỉ tay m/ắng Hoa An Bình trong bệ/nh viện, nhưng vẫn chẳng thay đổi được...

Giờ đây, tôi quỳ đây, chỉ cầu một mảnh vải đỏ c/ứu mạng mình mà cũng không xin nổi!

Nhìn những ngọn đèn dài trong Điện Đại Hùng, tôi chợt nhận ra có những việc không còn quan trọng nữa.

Bởi chúng ta căn bản không thể thay đổi!

Như việc tôi cầu không được mảnh vải đỏ này!

Kỳ thực tôi chẳng phải đang trói buộc đạo đức sao!

Tôi ngẩng đầu nhìn pho tượng Phật từ bi, từ từ ngước mắt nhìn trăng trên trời đêm, bao lo lắng bồn chồn hai tháng rưỡi qua cùng sự phẫn nộ, bất lực vừa rồi đều tan biến.

Có lẽ vì thẳng lưng lên, đầu gối tê cứng lập tức đ/au như kim đ/âm.

Tôi liền xoay người định ngồi bệt xuống đất.

Nhưng vừa động đã đ/au điếng, hoa mắt suýt ngất.

Ngay lúc ấy, một bàn tay vững vàng đỡ lấy vai tôi.

Giọng Bạch Ly cười khẽ vang lên: "Nghĩ thông rồi à?"

6

Tôi ngạc nhiên ngẩng mặt nhìn hắn, đôi mắt đào hoa chớp chớp: "Vừa thấy cô, ánh mắt đã thanh tỉnh hơn nhiều, nghĩ thông rồi chứ?"

Tôi không biết hắn muốn tôi nghĩ thông điều gì, nhưng trong lòng thật sự không còn sợ hãi và bồn chồn nữa.

Định hỏi sao hắn tới đây, thì nghe trong Điện Đại Hùng vang lên hai tiếng "công" từ khánh đ/á.

Theo sau là lão hòa thượng áo cà sa, mặt mũi hiền từ bước tới.

Từ xa chắp tay hướng Bạch Ly: "Quý khách tới, khánh vang lên. Lão nạp gặp Tộc trưởng họ Bạch!"

Rồi liếc nhìn tôi: "Vị thí chủ này ánh mắt thanh tỉnh, quét sạch vẻ mê muội trước kia, xem ra quỳ lâu trước Phật đài quả có thể tĩnh tâm."

Lời này giống hệt Bạch Ly nói!

Tôi đang không hiểu, Bạch Ly đã đỡ tôi ngồi vững dưới đất, xoa bóp đầu gối cho tôi: "Hoa An Bình trước hết để phụ thân cô ch*t thảm, lại dùng mẹ cô hành hạ cô, cuối cùng dùng q/uỷ th/ai trói buộc cô, kỳ thực là nuôi cô như bùa ngải. Trước đây trong mắt cô đã có dấu hiệu đi/ên cuồ/ng, giờ thì không còn nữa."

Lòng tôi bỗng chấn động, nghĩ về những tháng ngày vừa qua, rồi cảm giác tâm cảnh dần bằng phẳng khi quỳ đây.

Chợt hiểu ra, hắn bảo chúng tôi đến xin mảnh vải đỏ là để ổn định t/âm th/ần.

Lòng bàn tay hắn tỏa nhiệt, chỉ xoa vài cái, đầu gối đ/au tê đã ấm lên, cơn đ/au dần tan.

Thấy tôi hết đ/au, hắn đứng thẳng chắp tay đáp lễ lão hòa thượng.

Không nói gì, lão hòa thượng lập tức cung kính đáp lễ: "Xin Tộc trưởng họ Bạch đợi chút."

Rồi quay vào Điện Đại Hùng, gỡ tấm vải đỏ trên đầu tượng Phật, còn mang ra một cái hũ.

Bạch Ly vẫn chắp tay đáp lễ, nhận đồ xong quay sang vươn tay với tôi: "Đứng dậy được không?"

Tôi gật đầu lia lịa, chống tay xuống đất định đứng lên.

Nhưng quỳ lâu quá, vừa đứng dậy đã đ/au nhói đầu gối, hoa mắt chệnh choạng ngã sang bên.

May sao Bạch Ly kịp nắm tay tôi, trong tiếng cười khúc khích của lão hòa thượng, dắt tôi ra khỏi chùa.

Tiếp theo là mấy đạo quán sau, đêm hôm vốn khó xin.

Nhưng Bạch Ly đưa tôi tới cổng đạo quán hay chùa nào, bên trong lập tức vang tiếng chuông hay gì đó, rồi có người ra đón.

Bạch Ly chỉ tôi, giải thích sự tình, những người kia dù khó xử nhưng vô cùng cung kính với hắn, cuối cùng đều đưa đồ cho chúng tôi.

Xong xuôi, tôi lái xe tới bãi tha m/a, chỉ còn chú và anh họ trông coi ở đó.

Đừng nói x/á/c ch*t trong qu/an t/ài kỳ quái, lại đầy ốc vặn, giữa đêm khuya bắt người ta canh bãi tha m/a, mấy ai dám.

Người nhà họ Triệu mời đến đã đi hết từ lúc nhá nhem.

Chú tôi gọi cho bố Triệu Khoát tới, dù sao cũng là m/ộ nhà họ.

Kết quả bố Triệu Khoát nói phải ở viện với vợ, bảo chú tự canh rồi trả tiền.

Chú đành gọi anh họ tới, hai người giúp tôi trông coi qu/an t/ài, phòng xảy chuyện.

Nhìn họ mệt mỏi đầy mắt, lòng tôi ấm áp, may mà đã có vải đỏ cùng tro hương, Bạch Ly cũng ở đây.

Lần này chính tay hắn ra tay, đầu tiên rắc tro hương lên vải đỏ, vung tay phủ xuống huyệt m/ộ, rồi đ/á một cước đẩy qu/an t/ài vào lại.

Chúng tôi chỉ việc đậy nắp qu/an t/ài, dùng vải đỏ dính tro hương lật ngược bọc qu/an t/ài, rồi lấp đất lên.

Chú tôi thức trắng đêm, vẫn lo lắng: "Về sau thì sao? X/á/c em gái tôi cứ mãi gắn với thằng Triệu Khoát à?"