Bố Triệu Khoát lập tức gật đầu, không còn chút do dự nào nữa.

Bạch Li chỉ vào những vết chân mình vừa đi vòng quanh m/ộ: "Ch/ôn mười hai củ tỏi một nhánh vào chỗ tôi vừa đạp dấu. Sau đó đến chùa chiền hương khói thịnh vượng gần đây, xin vài tấm vải che tượng thần phật cùng tro nhang trong đỉnh trước chùa, bọc quanh qu/an t/ài rồi mới ch/ôn xuống."

"Trước hết c/ắt đ/ứt liên hệ giữa các người với th* th/ể, đồng thời không kinh động thầy bùa." Bạch Li vừa nói vừa gõ nhẹ vào qu/an t/ài: "Tuyệt đối không được tự ý động vào."

Nghe xong, bố Triệu Khoát vẫn ngơ ngác không hiểu, chớp mắt nhìn Bạch Li: "Cô cứ nói cần bao nhiêu tiền, tôi trả để cô lo liệu. Bọn tôi chẳng biết gì cả..."

Sợ Bạch Li từ chối, ông ta vội nói thêm: "Một triệu được không? Xong việc tôi đưa thêm một triệu nữa!"

Bạch Li nhíu mày, liếc nhìn th* th/ể trong qu/an t/ài rồi cười lạnh một tiếng. Quay sang tôi, hắn nói: "Ngươi mang th/ai m/a, cơ thể đang bắt đầu th/ối r/ữa. Ta sẽ đi bào chế th/uốc, xong việc này hãy gọi cho ta. Nếu không có th/uốc cũng vô dụng."

"Này!" Bố Triệu Khoát đứng phắt dậy: "Tôi trả luôn hai triệu cũng được! Mấy thứ tỏi một nhánh với tro nhang đó, tôi không biết ki/ếm đâu ra!"

Tiếc thay, Bạch Li đã nhanh chóng rời đi. Bố Triệu Khoát liền túm lấy tôi: "Chuyện này liên quan đến mạng sống của cả hai nhà. Muốn ch*t thì ch*t chung! M/ộ phần là của nhà tôi, cô lo liệu đi, bao nhiêu tiền tôi chi hết. Một bên xuất tiền, một bên xuất sức, thế nhé?"

Tôi đang ghi chú những điều Bạch Li dặn dò thì bị ông ta gi/ật mạnh, điện thoại văng xuống đất. Xót xa nhặt máy lên, tôi lau vội vết bùn trên màn hình.

"Mạng sắp không còn mà còn tiếc cái điện thoại làm gì. Cái máy tồi tàn này đáng giá bao nhiêu? Hư tôi đền!" Bố Triệu Khoát vẫn không buông tay tôi: "Vợ tôi ngất rồi, tôi phải đưa bà ấy vào viện. Việc lão Bạch dặn, cô lo liệu đi, cần bao nhiêu tiền cứ nói, tôi chuyển khoản. Rõ chưa?"

Nói xong, không đợi tôi phản ứng, ông ta quay sang nhóm người đào m/ộ. Trả giá hậu hĩnh để họ giữ kín chuyện, rồi thuê họ ở lại giúp tôi với giá cao ngất ngưởng. Xong xuôi, ông ta gọi tài xế bế vợ lên xe biến mất.

Cậu tôi đang cắm cành cây đ/á/nh dấu vết chân Bạch Li để đề phòng người qua lại xóa mất. Thấy vậy vội chạy theo: "Này! Mấy người bỏ mặc sao? Đây đâu phải chuyện tiền bạc giải quyết được!"

Nhưng xe họ đã vùn vụt rời đi. Cậu nhìn những vết chân được đ/á/nh dấu, lại liếc nhìn tôi và nhóm thợ đang bàn tán xì xào, lắc đầu ngao ngán: "Sao lại thế được? Đây là th* th/ể con trai họ, cũng liên quan đến mạng sống của họ mà..."

Tôi nhìn qu/an t/ài có lớp lót cùng th* th/ể dính liền, phần nào hiểu được suy nghĩ của vợ chồng họ Triệu. Giới nhà giàu luôn nghĩ tiền bạc giải quyết được mọi thứ. Giá như họ quan tâm đến chuyện khâu x/á/c cưới âm cho Triệu Khoát sớm hơn, đâu đến nỗi này.

"Cháu tính sao giờ?" Cậu tôi thở dài. Tôi kiểm tra lại ghi chú và bản ghi âm, x/á/c nhận không sai sót rồi nhờ cậu trông coi hiện trường, dựng lều che qu/an t/ài, giữ nguyên vết chân đ/á/nh dấu. Tôi sẽ đi m/ua tỏi một nhánh như Bạch Li dặn.

Nhờ cậu - người có mối qu/an h/ệ rộng - liên hệ các ngôi chùa lớn trong thành phố, tôi lần lượt đến từng nơi xin vải che tượng và tro nhang trong đỉnh.

"Một mình cháu làm được không? Hay cậu đi cùng?" Cậu tôi liếc nhìn qu/an t/ài và những dấu chân đã đ/á/nh dấu, không yên tâm để người ngoài ở lại. "Hay cậu gọi anh họ cháu đến trông, cậu đi với cháu?"

"Không cần đâu. Việc này đông người cũng vô ích, chỉ thêm phiền." Thấy cậu định gọi điện, tôi vội ngăn lại: "Chuyện tâm linh cần thành tâm, cậu đừng lo. Bạch Li đã nói rồi, hắn sẽ không để cháu ch*t đâu."

Cậu nhìn tôi thở dài: "Cháu vốn là đứa có chính kiến, chỉ tại mẹ cháu..." Câu nói dở dang khi ánh mắt cậu lướt qua th* th/ể trong qu/an t/ài.

Tỏi một nhánh dễ m/ua, tôi lái xe ra chợ m/ua vài túi lớn rồi gọi shipper gửi ra nghĩa trang. Trên đường đi, tôi tra c/ứu thấy tỏi một nhánh đúng là có tác dụng trừ sâu bọ.

Theo địa chỉ cậu cung cấp, tôi đến từng ngôi chùa c/ầu x/in. Thần Phật cần hương khói, nhà họ Triệu giàu có, không ngại bỏ tiền cúng dường.

Nhưng vừa nghe tôi xin vải che tượng, các sư liền từ chối thẳng thừng. Dù tôi đề nghị cúng dường mười năm hương đèn hay mạ vàng lại tượng, họ vẫn không đồng ý. Họ bảo tấm vải đỏ đó cùng thần phật thụ hưởng hương hỏa, sao có thể đem bọc qu/an t/ài ngăn x/á/c ch*t? Tro nhang thì có thể cho.

Tôi đành kể lể về những vết tử ban khắp người, về bào th/ai q/uỷ đang lớn dần, về cơ thể mình đang th/ối r/ữa thay cho th* th/ể mẹ. Kết quả họ suýt đuổi tôi đi, bảo tôi mang khí uế làm ô nhiễm đất thanh tịnh!

Không ngờ thứ này khó xin đến vậy. Nhưng nếu không có nó, th/ai m/a trong bụng sẽ ngày một lớn, cơ thể tôi sẽ thay mẹ mục ruỗng từng ngày. Ngước nhìn Đại Hùng Bảo Điện sừng sững, tôi cắn răn quỳ xuống.

Trước giờ xem tivi, tôi không hiểu sao người ta dễ dàng quỳ lạy thế. Giờ phút này, tôi chợt thấu hiểu - bởi thực sự không còn cách nào khác. Dùng tiền m/ua ư? Những ngôi chùa hương khói thịnh vượng này, ngày nào chẳng nhận cúng dường số tiền khiến ta chóng mặt.