Trưởng thôn vuốt đầu cô gái với vẻ trìu mến. Tôi chú ý thấy những bông hoa trên người cô đã bắt đầu tàn héo. Từng đóa rũ xuống như thiếu sức sống.

Ngay sau đó, trưởng thôn rút ra một thanh đ/ao dài lập tức rạ/ch ngang cổ họng cô gái. Tôi kinh hãi bịt ch/ặt miệng, không dám tin vào cảnh tượng đẫm m/áu trước mắt. Thân thể cô gái co gi/ật không ngừng như cá trên thớt. Bà nội mang tới một cái chậu hứng lấy m/áu phun ra từ cổ cô gái. Bà mặt lạnh như tiền, hành động như đang c/ắt tiết lợn.

Cuối cùng, cô gái hoàn toàn mất đi ý thức, thân thể mềm nhũn co quắp trong hòm gỗ. Tôi lén đưa điện thoại lên quay lại cảnh này. Chiếc điện thoại không sim này là đồ tôi nhặt được gần đầu làng. Nếu trốn thoát được, đây sẽ là bằng chứng tố cáo tội á/c.

Bà nội bưng chậu m/áu đi đến chỗ Tiểu D/ao. Bà nghiêng chậu, đổ ụp m/áu lên người em gái tôi. Thân hình nhỏ bé của Tiểu D/ao nhuốm đỏ chỉ trong chốc lát. Nhưng em vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại. Tim tôi đ/ập thình thịch, bắt đầu nghi ngờ Tiểu D/ao cũng đã uống th/uốc mê.

"Hôm nay, Tiểu D/ao đã có kinh nguyệt lần đầu, chứng tỏ nó đã thực sự trưởng thành." Trưởng thôn nói, "Cơ thể nó đã đủ sức nuôi dưỡng Hoa Người. Nhưng vẫn cần thêm phân bón." Ánh mắt bà nội bất chợt hướng về nơi tôi trốn.

Trong khoảnh khắc, nỗi kh/iếp s/ợ bao trùm lấy tôi. Chẳng lẽ tôi đã bị phát hiện? May thay, bà chỉ vô tình liếc nhìn về hướng này.

Mấy người chú khiêng bao tải đi vào. Khi mở ra, người bên trong hóa ra lại là bà Tôn đã mất tích. Mặt bà Tôn trắng bệch đầy kinh hãi.

"Cháu Tôn à." Bố tôi gọi bà Tôn bằng cách đó - dù ông ấy trẻ hơn bà hàng chục tuổi. Chợt hiểu ra, phải chăng bố cũng đã ăn Hoa Người?

Nước mắt bà Tôn tuôn ra. Bà gào khóc van xin tha mạng. "Cháu Tôn, đáng lẽ bọn ta đã tha cho cháu." Bố thở dài, "Ba mươi năm trước, chị gái cháu đã trở thành Hoa Người. Là em gái, đáng lẽ cháu phải thành phân bón. Nhưng bố cháu không nỡ, tự nguyện thế chỗ. Ta với ông cụ thân thiết, nên đã đồng ý tha cho cháu. Nhưng cháu không nên tìm cách trốn khỏi làng, định tiết lộ bí mật này. Nếu ngoại nhân biết được Hoa Người của làng ta, chúng sẽ tranh giành đến cùng."

Gương mặt bố dần tối sầm. "Ba mươi năm rồi, dù hiệu quả không bằng Tiểu Dương, nhưng cháu vẫn còn chút giá trị." Sau khi mọi người lại đồng thanh thì thào câu niệm chú kỳ quái, bố cầm d/ao tiến về phía bà Tôn.

Tôi nhắm nghiền mắt, không dám nhìn cảnh tàn khốc tiếp theo. Tiếng thét của bà Tôn x/é toạc bầu không khí, kéo dài suốt năm phút mới ngừng. Mở mắt r/un r/ẩy, thân thể bà Tôn giờ đã nát không ra hình hài. Bố mặt lạnh như tiền, lau tay rồi nói với trưởng thôn: "Tiểu Trần, đem bỏ vào máy xay đi."

Quả nhiên, bố đã ăn Hoa Người. Tuổi thật của ông còn lớn hơn cả trưởng thôn. Không biết bố đã sống bao nhiêu năm rồi?

X/á/c bà Tôn bị khiêng đi, nhưng mùi m/áu tanh nồng vẫn đọng lại. Tiếng máy xay ồn ào vang lên. Lát sau, một người chú bưng chậu thịt vụn bước vào. Khi đi ngang chỗ tôi, tôi suýt nôn ọe.

Mẹ vốc vài miếng thịt nhét vào miệng Tiểu D/ao. Dù chưa tỉnh, cơ thể em vẫn bản năng nhai ngấu nghiến. Tiếng nhai "rào rạo" vang khắp nhà thờ tổ.

Rồi điều kinh khủng nhất xảy ra. Dưới da Tiểu D/ao, có thứ gì đó đang cựa quậy. Một chồi xanh non nhú ra từ da thịt em, nhuốm đầy m/áu tươi. Ngay sau đó, đóa hoa đỏ thẫm nở bung.

Tất cả reo hò phấn khích. "Tiểu D/ao sắp thành thục hoàn toàn rồi!" Trưởng thôn không giấu nổi vẻ hân hoan, "Đã đến lúc cần phân bón tươi tốt hơn." Tim tôi chùng xuống. Tôi hiểu rõ - thứ phân bón họ muốn, chính là tôi.

Bà nội lúc này khẩn khoản hỏi: "Tôi... tôi có thể ăn hoa chưa? Bệ/nh tiểu đường của tôi nặng lắm, không sống được bao lâu nữa..." Bà chằm chằm nhìn đóa hoa trên người Tiểu D/ao, cổ họng liên tục nuốt nước bọt.

Bố gật đầu đồng ý. Bà nội như sói đói lao tới, gi/ật phăng đóa hoa khỏi người Tiểu D/ao. Hoa bị nhổ lên cùng với cả mảng da thịt, m/áu tóe loang lổ. Nhưng Tiểu D/ao hẳn bị cho uống th/uốc quá liều nên vẫn bất tỉnh. Bà nội vội vàng nhét hoa vào miệng, sợ ai đó tranh mất. Sau khi ăn xong, bà trở lại dáng vẻ trung niên. Bà nội bước tới ôm bố, mặt hạnh phúc: "Chồng ơi, em trẻ lại rồi, có thể ở bên anh mãi mãi."

Mẹ đứng bên lạnh lùng nhìn cảnh này, sắc mặt khó coi. Tôi sửng sốt nhận ra: Hóa ra bà ấy không phải bà nội thật. Bà là người vợ đầu của bố, chưa từng mắc bệ/nh nặng nên chưa cần ăn Hoa Người.

"Mọi người về đi." Trưởng thôn tuyên bố, "Ngày mai khi màn đêm buông xuống, Hoa Người sẽ chính thức thành thục." Tôi biết họ sắp rời đi, vội bò sát đất tìm đường trốn.