Tất cả mọi người đều khắt khe đòi hỏi tôi phải lương thiện, ngay cả khi bị người khác đ/á/nh m/ắng, s/ỉ nh/ục cũng không được phản kháng.

Bởi vì họ đang sợ hãi.

Họ sợ một khi biến tôi thành Tiên Tóc, sẽ không thể kh/ống ch/ế được sức mạnh của tôi.

Họ muốn khắc sâu thứ lòng tốt đầy á/c ý vào tận xươ/ng tủy tôi.

Để dù có bị họ biến thành quái vật, tôi vẫn mềm lòng để mặc họ gi/ật dây.

Tôi lớn lên đúng như kỳ vọng của mẹ, ánh mắt bà nhìn tôi ngày càng phức tạp.

Mãi sau này tôi mới biết, thứ trong mắt mẹ mà tôi không thể hiểu nổi ấy chính là lòng tham.

Vào ngày sinh nhật thứ mười tám của tôi, mẹ không thể chờ đợi thêm nữa.

3

Tôi bị nh/ốt vào chuồng heo.

Bóng tối bao trùm khiến người ta bất an.

Hơi thở dồn dập, ng/ực phập phồng liên hồi.

Tôi vật lộn bò dậy từ nơi đầy chất thải, loạng choạng vài bước rồi nhanh chóng đứng vững.

Hoang mang nhìn quanh.

Cánh cửa gỗ sơn tróc lở, chiếc đèn treo lắc lư cùng những viên ngói thủng lỗ chỗ - đây là chuồng heo bỏ hoang lâu năm của gia đình.

Một điềm báo chẳng lành lan tỏa từ tim ra khắp tứ chi.

Tôi đi/ên cuồ/ng chạy về phía cửa gỗ, "xoảng" một tiếng, sợi xích dưới chân căng cứng.

Tim đột nhiên chùng xuống, bóng tối nuốt chửng lấy tôi, như muốn giữ tôi mãi mãi ở nơi này.

Tôi gào khóc thảm thiết: "Mẹ ơi! Mẹ!"

Tôi gào đến khản cả giọng, cầu nguyện mẹ sẽ phát hiện ra mình.

Nhưng như tiếng ve tầm thường lạc vào rừng sâu vô tận, lời đáp lại chỉ là sự im lặng ch*t chóc.

Không biết đã kêu gào bao lâu, cổ họng khô đến mức nuốt nước bọt cũng như d/ao cứa vào khí quản.

"Cót két" một tiếng, cửa mở.

Ánh sáng trắng lọt qua khe cửa, nước mắt sinh lý trào ra từ khóe mắt tôi.

Tôi vô thức thở phào nhẹ nhõm, tảng đ/á trong lòng được hạ xuống, nhưng chưa kịp vui mừng thì một gáo nước nóng dội thẳng từ trên đầu xuống.

Tiếng thét x/é lòng vang lên trong chuồng lợn trống trải nghe vô cùng rùng rợn.

Nước nóng th/iêu đ/ốt từng tấc da thịt, đ/au rát thấu xươ/ng.

Tôi đi/ên cuồ/ng lăn lộn trên mặt đất.

Nỗi đ/au chiếm trọn dây th/ần ki/nh.

Khi tôi đang nằm co gi/ật trên đất, một chậu nước lạnh đầy đ/á lại dội xuống.

Những viên đ/á đ/ập vào mặt tôi.

Tôi kiệt sức đến mức không thốt nên lời, răng nghiến ch/ặt đến kêu ken két.

Vị m/áu lan tỏa trong cổ họng.

Tôi căng cứng người muốn giãy giụa, thở gấp.

Sự thay đổi nóng lạnh đột ngột khiến da tôi như chỉ cần kéo nhẹ là sẽ bong ra.

Làm xong tất cả, mẹ tôi mới thong thả bước đến trước mặt.

Bà ngồi xổm xuống, ánh mắt nhìn tôi chẳng còn chút dịu dàng ngày nào.

Tôi r/un r/ẩy định mở miệng, nhưng hai cánh môi như bị tan chảy và dính ch/ặt vào nhau, không sao mở được.

Tôi nghiến răng, chịu đựng nỗi đ/au x/é thịt mở miệng, giọng nói như bị ép ra từ cổ họng, đ/ứt quãng: "Tại... tại sao..."

Đôi mắt bà cười, nhưng tôi nhận thấy nơi khóe mắt bà đã xuất hiện một nếp nhăn.

Bà vuốt ve mái tóc ướt đẫm của tôi, giọng nói vẫn dịu dàng như xưa:

"Tiêm Tiêm, chẳng phải con thường hỏi mẹ tại sao chúng ta không già sao? Bởi vì chúng ta có Tiên Tóc, Tiêm Tiêm có sẵn lòng trở thành Tiên Tóc để che chở cho làng mình không?"

Tôi yếu ớt hỏi lại: "Tiên Tóc... là gì?"

Mẹ tôi cuốn lấy một lọn tóc của tôi:

"Tiên Tóc là vinh quang của cả làng, người ấy vô tư thay chúng ta già đi và ch*t đi, nhận được sự tôn sùng và tín ngưỡng của tất cả mọi người."

Tim tôi đ/ập mạnh, màn sương m/ù nhiều năm trong lòng bỗng tan biến, lộ ra sự thật đẫm m/áu.

Tiên Tóc chính là con rối để họ đổi lấy tuổi thọ.

"Không, con không muốn!"

Tôi co chân muốn lùi lại.

Nhưng tóc bị mẹ nắm ch/ặt, toàn thân bất lực nằm trong tay bà.

Mẹ l/ột bỏ mặt nạ hiền hòa, phơi bày bản chất đ/ộc á/c: "Điều này không phải do con quyết định."

Nói xong mẹ quay người rời đi, để mặc tôi thoi thóp.

Chờ đợi tôi là tầng địa ngục sâu hơn.

4

Gió lạnh lùa qua những viên ngói vỡ, khiến tứ chi tê cóng.

Trong bóng tối, tôi chỉ nghe thấy hơi thở yếu ớt của chính mình.

Nằm dưới đất, chỉ cần động đậy nhẹ, toàn thân lại dấy lên cơn đ/au x/é lòng.

Trong chuồng heo tối tăm, thời gian như ngưng đọng.

Tôi thấy mặt trời mọc rồi lặn, mặt trăng hiện ra rồi biến mất.

Không biết qua bao lâu, tôi mới miễn cưỡng chống người dậy khỏi mặt đất bùn.

Tôi kéo sợi xích, bò đến vị trí có ánh sáng lọt xuống.

Những nốt phồng rộp trên da liên tục vỡ tung trong lúc di chuyển.

Tôi ngửa đầu hít thở thật sâu, ngoài cơn đ/au ra không còn cảm nhận được gì khác.

Cơn đói và bóng tối hành hạ tôi, đại n/ão vận hành chậm chạp như bị gỉ sét.

Tôi đã lâu không ăn gì, đói đến mức hoa mắt chóng mặt.

Lỗ hổng quá nhỏ, tôi không thể chui ra.

Bàn tay tử thần siết ch/ặt cổ họng tôi.

Ngay lúc này, cánh cửa lại mở ra.

Khiến tim đ/ập thình thịch.

Giọng nói quen thuộc vang lên: "Tiêm Tiêm."

"Tiêm Tiêm, hóa ra em ở đây, chị tìm em mãi, mẹ em còn bảo em đi chơi rồi."

Tôi mở to mắt, như nhìn thấy tia hy vọng trốn thoát.

Là Đứa Ngốc.

Chị ấy lớn hơn tôi hai tuổi, từng biến mất khỏi làng hai năm, như thể bốc hơi khỏi mặt đất vậy.

Tôi hỏi mẹ chị ấy đi đâu rồi, mẹ bảo bố mẹ ruột của chị ấy tìm thấy chị ấy rồi đón lên thành phố hưởng phúc.

Nhưng hai năm sau, chị ấy lại xuất hiện trong làng.

Mái tóc dài mượt bị cạo sạch, da đầu trọc lóc chi chít vết thương k/inh h/oàng, có chỗ còn rỉ m/áu.

Gò má hóp sâu, g/ầy trơ xươ/ng, chỉ có cái bụng phình to như người mang th/ai.

Sau khi trở về, chị ấy hóa đi/ên. Ngay cả tên mình cũng không nhớ nổi.

Không ai biết chị ấy đã trải qua những gì, người khác hỏi chị ấy cũng chỉ nhe răng cười ngô nghê.

Lâu dần, dân làng gọi chị ấy là Đứa Ngốc.

Chị ấy trở thành đối tượng bị mọi người b/ắt n/ạt.

Đứa bé cũng không giữ được.

Mọi người gh/ê t/ởm chị ấy, hành hạ chị ấy, như thể chị ấy là con chó hoang dơ bẩn.