Từ lần đầu gặp sư phụ đến giờ, nàng dường như chẳng có gì thay đổi. Thân hình mảnh mai khoác chiếc áo vải rộng thùng thình, trông càng thêm yếu ớt. Trên người nàng luôn toát ra khí chất ôn nhu, khiến Cao Dương cảm thấy mọi sự dịu dàng chưa từng nhận được từ mẫu thân, giờ đều được đạo cô sư phụ bù đắp cho hắn.

Hắn lén lấy ra mấy món thịt cùng bánh ngọt mang về từ yến tiệc. Như đã biết trước đệ tử sẽ đến, sư phụ từ trong bếp bưng ra hai bát canh bánh, đặt một bát trước mặt hắn: "Ăn đi."

"Sư phụ, tướng đế vương... có phải là dạng như Tiểu Cửu?" Hắn đột nhiên hỏi, giọng nghẹn lại.

Đạo cô sư phụ khựng người, đặt bát đũa xuống hỏi: "Cửu công tử... là vị hôm nay làm lễ sinh thần?"

Cao Dương gật đầu.

"... Quả thật khí độ phi phàm..." Không ngờ, đạo cô thở dài, "Thôi, chuyện đó để sau, ăn cơm đã."

"Sư phụ!" Thấy sư phụ không muốn bình luận, Cao Dương sốt ruột, "Tướng đế vương sao có thể như thế được? Tiểu Cửu nhìn thì kiêu ngạo bá khí, nhưng hắn chẳng để bất cứ thứ gì vào mắt! Trên mặt lúc nào cũng vẻ coi thường chúng sinh! Người như hắn nếu thành đế vương, liệu có xem bách tính là gì không?"

"Bậc đế vương... cần nhiều hơn là thuật chế ngự cân bằng." Đạo cô sư phụ như cố sức moi óc tìm lời giải thích, "Không chỉ nhân từ là đủ. Đế vương phải biết chế ngự quần thần, kh/ống ch/ế các phe, khiến tứ phương yên ổn bát hoang bình lặng... Xét từ góc độ này..."

"Sư phụ nói dối!" Cao Dương đột ngột đứng dậy phủi tay áo, "Sư phụ đang nói dối!"

Đạo cô nhíu mày nhìn đệ tử giờ đã cao lớn vạm vỡ, thở dài trong lòng.

Nàng không biết làm sao nói cho Cao Dương hiểu, họ Cao Đông Ngụy vốn là hoàng tộc mệnh trời định cho triều đại kế tiếp. Hầu hết nam nhi nhà họ Cao đều là chư vị thượng thần hoặc hoàng tử trên thiên giới đầu th/ai xuống nhân gian lập công danh. Cao Trừng - huynh trưởng của Cao Dương, vốn là thế tử Tây Hải thủy quân, mệnh cách ghi rõ phải lập quốc gia cơ nghiệp. Còn vị Cửu công tử kiêu ngạo băng tuyết kia, thân phận càng kinh người - đó chính là thái tử của Thiên Đế, người sẽ thống nhất cõi lo/ạn thế này. So với những tiên th/ai này, Cao Dương chỉ là kẻ phàm nhân do nàng bạc mệnh đầu th/ai nhầm vào hoàng tộc, so sánh sao được?

"Sư phụ... xin lỗi." Thấy nàng trầm mặc, Cao Dương dần ng/uôi gi/ận, rồi phẩy tay áo bỏ đi.

Năm Vũ Định thứ bảy, thế lực họ Cao đã lên như diều gặp gió. Tết đến, lễ vật ban thưởng chất đầy phủ. Là sư phụ của Cao Dương, đạo cô cũng được chia phần hậu hĩnh, ít nhất nàng không phải uống thứ rư/ợu đục tự nấu chỉ mình nàng nuốt nổi, hay lặn lội xuống bếp làm món nhắm. Giờ đây nàng được thưởng thức rư/ợu ngon khó ki/ếm, điểm tâm đắt giá nhất kinh thành. Mỗi lần nghĩ vậy, đạo cô lại tự ch/ửi thầm "đồ đ/á/nh thùng phá phách", rồi lại an nhiên hưởng thụ.

Đang sống những ngày thảnh thơi thì Chuyển Luân Vương xuất hiện.

Mấy chục năm lưu lạc nhân gian, đột nhiên gặp lại cố nhân khiến lòng dâng trào nhung nhớ. Thế nên khi thấy Chuyển Luân Vương áo vải thường dân đạp trăng vào sân nhỏ, đạo cô đã dùng tiếng cười chân thành để chào đón.

"Ha ha ha ha! Trời ơi, ngài ki/ếm đâu ra bộ đồ xanh lè này? Còn đội cả cái nón xanh nữa chứ! Ha ha ha!"

Chuyển Luân Vương mặt tím tái vì gi/ận, nhưng vẫn nhớ việc chính, túm tai đạo cô: "Thôi cười đi, ta nói chuyện nghiêm túc đây!"

Chỉnh lại cổ áo, hắn nghiêm mặt: "Theo mệnh cách, thế tử Thủy quân - tức đại công tử hiện nay - sẽ lên ngôi hoàng đế. Hắn số không dài, vài năm sau sẽ bệ/nh mất, rồi ngôi vị truyền lại cho thái tử điện hạ - à chính là Cửu công tử. Sau đó Cửu công tử sẽ thống nhất thiên hạ. Nhưng hiện giờ... có chút trục trặc."

Đạo cô nhíu mày tỏ vẻ không hiểu.

"Trước có tiên nhân phản thiên đào xuống nhân gian, người này... từng có hiềm khích với thế tử Thủy quân đời trước. E rằng hắn sẽ h/ãm h/ại thế tử."

Đạo cô kinh hãi: "Đã vậy sao không phái người bảo vệ thế tử?"

Chuyển Luân thở dài: "Dễ đâu! Thế tử xuống đây để độ kiếp luyện tâm, mong sau này phi thăng tăng danh vọng, kế thừa Tây Hải. Đã là độ kiếp thì làm sao để tiên nhân trên trời giải quyết được? Huống chi..." Hắn chắp tay làm điệu, "Những vị đó đều là hoạt Bồ T/át nhân gian, phải bảo vệ bình an một phương, đâu thể tùy tiện hạ phàm trừ yêu diệt quái? Cuối cùng, việc vẫn đổ lên đầu chúng ta - địa tiên."

Không đợi đạo cô hỏi, hắn thẳng thừng: "Đúng lúc ngươi là người Địa phủ phái xuống nhân gian, lúc cần ngươi để ý chút. Nhất định đừng để m/a tộc làm tổn thương tiên thể của thế tử Thủy quân."

Dứt lời, hắn chẳng cho đạo cô cơ hội từ chối, lại đạp trăng mà đi, để mặc nàng đứng giữa sân vườn. Giờ đây rư/ợu chẳng còn ngon, bánh mất hương vị, ngay cả vầng trăng cũng bị mây che khuất một góc, tròn trịa chi nữa.

Than phiền thì than, việc vẫn phải làm. Đêm khuya thanh vắng, đạo cô lẻn vào phòng Cao Trừng. Nhìn đại công tử đang say giấc, nàng bấm quyết niệm chú, đặt vào thân thể hắn.

Đây là tiểu chú thuật "dị thể liên tâm", một khi có lực lượng tấn công Cao Trừng, một nửa sát thương sẽ chuyển sang người kết nối. Bản ý của Chuyển Luân là kết nối Cao Trừng với Cao Dương, nếu xảy ra chuyện có thể san sẻ lên thân phàm của Cao Dương, coi như cân bằng phúc khí khi hắn đầu th/ai. Nhưng trước khi niệm chú, đạo cô chợt nhớ đến gương mặt đi/ên cuồ/ng đ/au khổ năm nào, bàn tay khẽ run lên.