Tiếng gõ cửa vẫn đều đều, không vội không vàng.

Tôi nín thở, dán mắt nhìn qua khe tủ quần áo hướng về phía cửa phòng.

Không biết bao lâu sau, tiếng gõ đột nhiên ngừng bặt.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Bỗng nghe thấy tiếng móng tay cào xoẹt xoạt trên cánh cửa, âm thanh như móc thẳng vào đỉnh đầu khiến tôi dựng cả tóc gáy.

May thay, tiếng động dần nhỏ đi, dường như kẻ ngoài cửa đã bỏ cuộc khi không thể mở được.

Nửa tiếng trôi qua, bên ngoài im ắng lạ thường, chỉ còn tiếng lá cây hòe xào xạc quẹt vào cửa sổ.

Tôi nghe thấy tiếng giày cao gót lách cách dưới tầng, xen lẫn tiếng người thì thầm.

"Tiểu Chỉ, là chị đây, em có trong phòng không?"

Giọng Lý Thái.

"Sao em không bật đèn thế? Nhìn mà phát khiếp."

Là Lý Thái thật sao?

Bản năng mách bảo tôi nên mở cửa đáp lời.

Nhưng chợt nhận ra điều bất ổn.

Cánh cửa tầng dưới vừa tự động đóng sầm lại sau khi mở.

Nếu là Lý Thái, hệ thống cửa sẽ phát ra âm thanh lớn, không lý nào tôi không nghe thấy.

Thấy tôi im lặng, giọng nói kia đột nhiên biến mất.

Như hòn đ/á chìm nghỉm dưới đáy hồ, căn phòng chỉ còn tiếng gió rít qua khe cửa.

Thời gian trôi chậm rãi, điện thoại thì hết pin.

Trước khi tắt ng/uồn, tôi liếc nhìn đồng hồ: 4 giờ 30.

Chỉ còn nửa tiếng nữa là trời sáng.

Cố thêm chút nữa thôi.

Người ta thường buồn ngủ nhất vào lúc hừng đông, tôi co ro trong tủ quần áo đếm từng giây, cảm giác như đã hai tiếng trôi qua.

Trong cơn mơ màng, tôi thấy căn phòng bỗng sáng rực.

Bên ngoài trời đã hửng sáng, ánh mai lọt qua kẽ lá cây.

An toàn rồi, tôi thở phào bước ra khỏi tủ.

Định cầm dây sạc nạp pin điện thoại, rồi đi tắm rửa trang điểm, hẹn gặp Lãnh Phạn để giải quyết mớ hỗn độn kỳ quái này.

Tôi vừa huýt sáo vừa mở cửa, hành lang bên ngoài tối đen như hầm m/ộ.

Trời vẫn chưa sáng!

Tôi quay phắt lại, căn phòng chợt tối sầm.

Trong khoảnh khắc, một lực vô hình siết ch/ặt cổ tay tôi.

Chiếc vòng ngọc!

Nó muốn chiếc vòng ngọc!

Bất chấp đ/au đớn, tôi gi/ật phắt chiếc vòng ném ra ngoài cửa.

Vòng ngọc lăn lóc trên sàn, lăn vào vùng tối tăm mất hút.

Tôi vội bò vào gầm giường.

Màn hình điện thoại bỗng sáng lên.

Pin đầy, thời gian vẫn dừng ở 4 giờ 30.

Ngay cả livestream cũng chưa tắt.

[Ch*t chết, cô ấy mở cửa rồi!]

[Lãnh Phạn ơi, làm sao giờ?]

[Tìm cái trận gì đó đi, phá trận đi!]

Trận? Trận xuyên tâm? Làm gì có!

Trong cơn hoảng lo/ạn, tôi lại nghe tiếng móng cào tường cùng âm thanh lê lết của vật nặng.

Tiếng động càng lúc càng gần.

Từ trong tủ quần áo, dưới bàn trang điểm vang lên tiếng sột soạt.

Đột nhiên, âm thanh dừng lại bên giường rồi dời đi.

Vừa định thở phào, bàn tay lạnh toát đã siết ch/ặt mắt cá chân tôi.

Nó muốn lôi tôi ra khỏi gầm giường!

Cảm giác đ/au nhói từ mắt cá lan lên bắp chân như xươ/ng sắp vỡ vụn.

Tôi bám ch/ặt chân giường, không dám nhìn xuống.

"C/ứu... c/ứu tôi..."

Ai đó c/ứu tôi với!

Trong cơn hoảng lo/ạn, tôi ngẩng lên và ch*t lặng.

Tôi đối mặt với nó.

Khuôn mặt không mắt mũi áp sát mặt tôi.

... Không phải mặt nó.

... Là mặt tôi.

Ngũ quan và tay chân tôi bị đóng đinh.

Chín chiếc đinh đen ngòm như chín con mắt đang nhìn chằm chằm.

... Tấm ảnh đó!

Không nằm dưới đệm, mà giấu dưới gầm giường!

Không kịp nghĩ ngợi, tôi cố gi/ật những chiếc đinh, móng tay g/ãy rá/ch cũng chẳng thấy đ/au.

Mỗi chiếc đinh được nhổ lên, lực siết chân tôi như yếu dần.

Đến khi tấm ảnh rơi xuống, cơn đ/au cũng biến mất.

Tôi vẫn không dám động đậy.

Sợ đây chỉ là ảo giác.

Nghe tiếng cửa tầng dưới mở, tiếng bước chân hối hả leo lầu, tôi vẫn không dám tin.

Cho đến khi đôi bàn tay ấm áp nắm lấy tay tôi.

"Hết rồi."

Lãnh Phạn đã đến.

Bắp chân đ/au nhói, tôi nhìn xuống thấy hai vết bàn tay nhỏ đen kịt in trên da.

Ngoài trời, nắng mai xuyên qua tầng mây.

Tựa vào giường ngẩn ngơ hồi lâu, tôi bật khóc nức nở.

"Đừng sợ." Lãnh Phạn nhíu mày. "Anh đã gọi người rồi."

Tôi tưởng anh sẽ gọi các đạo hữu tiên phong đạo cốt tiên phong.

Hồi hộp chờ cảnh đấu phép.

Ai ngờ anh rút điện thoại, cung kính cúi đầu:

"Vâng vâng, chú cảnh sát ơi, số 100 đường Tiên Đồng. Đúng rồi, tình nghi gi*t người có chủ đích, xúc phạm th* th/ể, hoạt động m/ê t/ín d/ị đo/an."

Cảnh sát đến rất nhanh.

Điện thoại Giang Nguyên vẫn bất liên lạc.

Thú thực, tôi vẫn không tin Giang Nguyên dám làm chuyện tế vợ.

Cho đến khi Lãnh Phạn chỉ vào gốc cây hòe có điều kỳ dị.

Cảnh sát đào lên một bộ xươ/ng người, chân tay ngũ quan bị chín chiếc đinh dài đóng ch/ặt xuống đất.

Kết luận pháp y: nạn nhân nữ, 14 tuổi, biệt thự không phải hiện trường ch/ôn x/á/c đầu tiên, nguyên nhân t/ử vo/ng cần điều tra thêm.

Giang Nguyên bị điệu đi.

Sự việc dần bị phơi bày trên mạng.

Trại trẻ mồ côi do Giang gia bảo trợ bề ngoài là từ thiện, nhưng bị tố cáo lợi dụng trẻ em m/ua b/án tình dục.

Như màn sương bị x/é toạc, nạn nhân lần lượt đứng lên tố cáo.

Họ giơ cao tấm ảnh cô gái, tĩnh tọa biểu tình trước tòa nhà Giang gia.

Đó là tấm ảnh chụp chung bị c/ắt mất nửa, nạn nhân được tách riêng, phía dưới mờ ảo hiện chữ "Lan".

Nạn nhân tên Lan.

5

Ba ngày sau, Lãnh Phạn hẹn tôi đi ăn.

"Cảnh sát đã x/á/c định là Giang gia làm."

"Cảnh sát nói với anh?"

"Cảnh sát sao nói với tôi được, tôi tự tính ra." Lãnh Phạn đột nhiên cười. "Em không muốn biết tôi còn tính ra gì nữa sao?"

"Không."

Lãnh Phạn không cho tôi trốn tránh.

"Tối hôm đó tìm em không phải là cô ấy, em biết không?"

"Cả người cô ấy bị đóng đinh, không thể nào đuổi theo đòi mạng em được."

"Nghĩa là, kẻ ngoài cửa không phải cô ấy, mà là tiểu q/uỷ của Lý Thái nuôi."

"Cô ấy thật sự... luôn đứng ngoài cửa sổ nhìn em."

Vậy là khi tôi dán mặt vào cửa sổ nhìn cánh cửa tự mở dưới tầng, khi tôi trốn trong tủ quần áo...