Tiêu Cẩn Thần bước lên trước, mỉm cười đưa bàn tay phải về phía tôi.

"Làm quen lại từ đầu nhé."

"Họ Túc, tên Điện, tự Cẩn Thần."

"Tổ tiên ta chính là người Túc Thận thị."

Túc Thận thị!

Trong khoảnh khắc, tựa như có sợi dây dài xâu chuỗi mọi bí ẩn lại với nhau.

Tôi chưa kịp thốt lời, cảm giác kỳ dị đột ngột lan ra sau gáy.

Thoáng chốc, nút buộc che mắt bung ra, chiếc bịt mắt cùng vòng ngọc bên trong rơi tõm xuống đất.

Theo phản xạ, tôi quay đầu lại.

Ánh đèn pin từ tay ba người Tiêu Cẩn Thần chiếu rọi vào nhãn cầu khổng lồ trên bệ thờ.

Màng m/áu đỏ ngầu, tròng trắng nhợt nhạt, mống mắt nâu sẫm, cùng đồng tử đen ngòm... đang chằm chằm nhìn tôi.

Sợi dây th/ần ki/nh thị giác khổng lồ tiến lại gần, hai đầu mút th/ần ki/nh nhanh như chớp đ/âm thẳng vào hốc mắt tôi.

30

Không đ/au đớn. Đó là phản ứng đầu tiên.

Kế tiếp, vô số hình ảnh ùa vào đầu óc tựa nước lũ.

Một vạn năm trước, thiên thạch từ trời lao xuống, đ/âm vào dãy Trường Bạch.

Núi lửa phun trào, hỏa hoạn lan rộng. Từ hố thiên thạch, Đế Mục hiện nguyên hình.

Những "con mắt" y hệt nhãn cầu người tách khỏi Đế Mục, lăn lê bò toài khắp núi đồi.

Người nguyên thủy thời đồ đ/á bị "mắt" vây kín, đôi mắt nguyên bản bị moi sống, thay bằng hai "con mắt" ngoại lai. Thứ chiếm tổ chim c/ắt này được gọi là "Đoạt Mục". Sau đó, những kẻ bị Đoạt Mục ký sinh quỳ gối hướng về phía Đế Mục, gào thét thảm thiết.

Ấn ký vô hình giữa chân mày dần tắt lịm.

Hậu duệ của những kẻ bị Đoạt Mục ký sinh sẽ nhiễm từ trong bào th/ai, đời đời kiếp kiếp làm nô lệ cho Đế Mục.

Năm ngàn năm trước, Túc Thận thị chia làm hai phe.

Phe Đoạt Mục Nhân thờ phụng Đế Mục, xây dựng cung điện nguy nga, tôn sùng nó như thần linh tối thượng.

Phe kia tự hủy đôi mắt, xưng "Tung Mục Nhân", dựa vào đặc tính che chắn thị lực của Trường Bạch Ngọc để chống lại Đế Mục và Đoạt Mục Nhân.

Bốn ngàn năm trước, Tung Mục Nhân gần như bị tàn sát sạch sẽ, tàn quân chạy đến nước Thục cổ, lén truyền lại chân tướng cho vua Thục - Tàm Tùng.

Tàm Tùng phất cờ khởi nghĩa, dẫn dắt người Thục cổ chống lại Đế Mục.

Trên bệ thờ, Tàm Tùng dùng trụ ngọc Trường Bạch đ/ập nát "Đoạt Mục" của mình trước vô số đồng tộc.

Họa sĩ và thợ thủ công tỉ mẩn ghi lại cảnh tượng ấy.

Về sau, những Tung Mục Nhân giác ngộ của nước Thục cổ bị Đoạt Mục Nhân tàn sát. Những bích họa bị thời gian xóa mờ, mặt nạ đồng Tung Mục bị vùi lấp dưới lớp đất hoàng thổ, mãi đến khi khai quật di chỉ Tam Tinh Đôi thời hiện đại mới được hồi sinh.

31

Tôi chưa từng đến bảo tàng Tam Tinh Đôi, chỉ xem qua ảnh trên mạng.

Mặt nạ đồng Tung Mục được khai quật có đôi tai dài vểnh sang hai bên, chiếc mũi to bè như có thể đ/á/nh hơi vạn vật. Hai trụ tròn dài cắm vào mắt, giữa chân mày có khe hình vuông.

Hóa ra, ý nghĩa của mặt nạ này là: dùng Trường Bạch Ngọc phá hủy Đoạt Mục sẽ có được "thuận phong nhĩ", "thông linh tỵ", thậm chí mở ra "thiên nhãn" nơi chân mày.

Những hình ảnh lóe lên cho tôi biết, dưới sự dẫn dắt của hai vua Thục Tàm Tùng và Ngư Phù, nước Thục cổ đã khám phá công dụng của Trường Bạch Ngọc, chế tác bộ đồ ngọc.

Trụ ngọc dài bằng ngón trỏ, một đầu mài nhọn. Đây là "Thông Thiên Thạch" để người trưởng thành phá hủy Đoạt Mục.

Miếng ngọc hình tam giác mài cong. Đây là "Che Thiên Kính" để trẻ em che giấu Đoạt Mục.

Còn đôi ngọc hoàn Cung Hy đưa tôi tên "Khuy Thiên Hoàn", dành cho trẻ sơ sinh che Đoạt Mục.

Nhưng dù Tung Mục Nhân qua các triều đại có phản kháng thế nào, kết cục vẫn là cái ch*t thảm dưới lưỡi d/ao tàn sát của Đoạt Mục Nhân.

Dần dà, Đế Mục cùng thuộc hạ kh/ống ch/ế toàn nhân loại.

32

Hình ảnh cuối cùng tan biến, tôi ngã vật xuống đất, tinh thần tán lo/ạn, đầu như búa bổ.

"Vậy thì," tôi gắng gượng bò dậy, hỏi Tiêu Cẩn Thần, "những chuyện này rốt cuộc liên quan gì đến tôi?"

Tiêu Cẩn Thần, hay Túc Điện, điềm nhiên đáp:

"Từ giây phút ngươi chào đời, Đế Mục đã chọn ngươi."

"Ngươi là kẻ có tiềm năng mở thiên nhãn, thiên nhãn của ngươi chính là lương thực cho Đế Mục."

"Lô Huy cũng như ngươi, nhưng tâm trí y quá yếu ớt, chỉ một tấm bản đồ đã khiến y phát đi/ên."

"Cung Hy cũng vậy. Đối diện chân tướng, hắn chọn phản kháng, trở thành Tung Mục Nhân, nhưng lại thiếu dũng khí đối đầu cả thế gian."

"Người thầy của chúng ta, Trương Bác Khang, dễ dàng phá giải bí mật nhưng không thể chấp nhận sự thật."

"Còn Tề Xươ/ng Viễn đây, từng là Tung Mục Nhân không thể khai mở thiên nhãn. Cuối cùng, hắn quy phục sức mạnh Đế Mục, trở thành sứ giả."

Tiêu Cẩn Thần nói không ngừng, đặt đôi "Thông Thiên Thạch" vào lòng bàn tay tôi.

"Còn ngươi, đại học học Hán ngữ, thạc sĩ tiến sĩ tâm lý, kể cả nghề nghiệp hiện tại, đều do Đế Mục và sứ giả sắp đặt. Chúng ta rèn giũa tâm trí ngươi, khơi dậy tiềm năng, tất cả vì khoảnh khắc này."

Hắn nói từng chữ rành rọt, ngón tay vẽ vòng tròn trên mạch tôi, rồi ấn mạnh hai lần vào tâm điểm.

Trong lòng tôi chợt bừng tỉnh.

33

Tiêu Cẩn Thần nói, tôi cần bước tới trước Đế Mục, dùng Thông Thiên Thạch tự hủy đôi mắt. Trường Bạch Ngọc sẽ phá hủy hoàn toàn Đoạt Mục ký sinh trong hốc mắt, đồng thời khơi dậy tiềm năng.

Lúc này, thiên nhãn giữa chân mày sẽ được kích hoạt hoàn toàn, Đế Mục sẽ hấp thu năng lượng từ đó.

"Ngươi sẽ mất thị lực, mãi mãi chìm trong bóng tối, nhưng Đế Mục sẽ ban cho trường sinh."

Đứng trước Đế Mục, tôi ngước nhìn con mắt khổng lồ.

Đôi mắt tôi bỏng rát, tựa kẻ tha hương cuối cùng được đoàn tụ với mẫu thân.

Trở thành... sứ giả của quái vật này?

Tôi giơ tay, từ từ đưa Thông Thiên Thạch về phía hốc mắt.

Thị lực lại mờ đi, vệt nóng giữa chân mày lại bùng lên.

Trong bóng tối, tôi "nhìn thấy" ánh hào quang và những đường nét xám vẽ nên hình hài Đế Mục cùng bệ thờ.