Dân làng phẫn nộ, bất chấp lời can ngăn của ông lão m/ù, mang theo dụng cụ xông tới Nguyệt Nương Pha. Chưa đầy nửa ngày, họ đã san bằng khu đồi ấy. Những nấm mồ nhỏ lần lượt biến mất, h/ài c/ốt của các Nguyệt Nương bị đào lên, chất đống ngổn ngang khắp nơi. Những người con gái tội nghiệp ấy, lúc sống không nhà, ch*t đi vẫn bị ruồng bỏ.

Dân làng dường như vẫn chưa hả dạ, họ gào thét đòi th/iêu sống tôi - kẻ yêu nghiệt. Họ đổ hết trách nhiệm lên đầu tôi, cho rằng chính việc chọn tôi làm Nguyệt Nương đã gây ra thảm họa. Khi tôi bị trói trên bệ thờ trước miếu Nguyệt Nương, ngọn đuốc sắp châm vào đống củi thì một giọng nói quát lớn cản họ lại.

Hóa ra là một bà lão xuất hiện trong ngôi làng vắng bóng người lạ suốt mấy chục năm. Bà hiền từ nhìn mọi người, nhưng khi thấy ông lão m/ù, ánh mắt bỗng trở nên lạnh lùng: "Sư đệ, lâu lắm không gặp."

Ông lão m/ù nghe tiếng liền hoảng hốt, cố lết đi nhưng đôi chân đã bị các chị em đêm qua cào nát. Nằm bẹp dưới đất, ông mất hết vẻ tiên ông ngày thường, co rúm người gào thét: "Đuổi bà ta đi! Bà ta sẽ hút hết vận may của làng, các người có cúng bao nhiêu Nguyệt Nương cũng vô ích!"

Bà lão mỉm cười hiền hậu: "Nếu đuổi ta đi, chính các người tự dẫn mình vào đường ch*t." Giữa tiếng xì xào nghi hoặc, sự thật phơi bày. Ông lão m/ù đã lợi dụng cả làng. Cái gọi là truyền thống mấy chục năm chỉ là trò hề. Nguyệt Nương thực chất là giao dịch giữa lão và trưởng làng. Họ chọn những cô gái tự nguyện làm Nguyệt Nương, tổ chức lễ bái nguyệt rồi ch/ôn x/á/c trinh nguyên ở Nguyệt Nương Pha - nơi lão chọn làm trấn nhãn cho trận đồ lấy cả làng làm trận. Mỗi năm, một cô gái trở thành năng lượng khởi động trận pháp.

Nhưng thực tế chẳng có trận đồ nào. Tất cả chỉ vì lão m/ù tr/ộm đọc cấm thư, khát khao thành tiên mà quên mất thế gian đầy rẫy miệng nam mô bụng bồ d/ao găm. Khi lão luyện cấm thuật, dân làng ép gái làm Nguyệt Nương, hành hạ trong lễ bái nguyệt, thậm chí hi*p da/m rồi gi*t hại. Oán khí bao đời của phụ nữ chất chồng, giờ đã không thể ngăn cản. Cả làng này không ai thoát được.

Dân làng hoảng lo/ạn quỳ lạy xin bà lão c/ứu mạng. Tất cả đều vờ ngây thơ, đẩy hết tội lên đầu ông lão m/ù như thể họ vô can. Thật đáng buồn cười.

Thế nhưng bà lão vẫn thở dài, chỉ cho họ cách giải quyết. Đêm Trung thu, các Nguyệt Nương ắt trở về. Những cô gái lưu lạc nhân gian vì tâm nguyện dang dở hoặc oán khí quá nặng. Chỉ cần hóa giải được, họ sẽ tự động qua Nại Hà uống canh Mạnh Bà luân hồi. Khi Nguyệt Nương về nhà đêm ấy, gia đình phải tiếp đãi tử tế, tỏ cho họ thấy cha mẹ cũng khổ tâm bất đắc dĩ. Chỉ một đêm thôi.

Nhưng ngay cả một đêm diễn trò cũng có kẻ không muốn: "Cái gì? Đem con m/a ấy về nhà hầu hạ? Không được! Xui xẻo ch*t đi được!"

"Làm Nguyệt Nương có gì to t/át? Con gái làng này ai chẳng làm một lần!" Người nói chợt nhận ra sai sót, vội im bặt. Đa số im lặng nhưng trong lòng đều nghĩ sao có thể đưa lũ Nguyệt Nương về nhà? Chúng là kẻ bị ruồng bỏ, làm sao trở lại được?

Bà lão không ngờ họ ng/u muội đến mức không thèm diễn trò, quay đi bỏ lại câu: "Tùy các người. Nếu đêm rằm không tiễn được Nguyệt Nương, đó sẽ là lúc trời cao cho họ b/áo th/ù. Cứ tự chọn giữa mạng sống và cái ch*t đi."

Mọi người nhìn nhau rồi tản đi, miệng la ó về chuẩn bị giữ mạng nhưng ánh mắt lạnh lùng đã in sâu vào mắt tôi. Cha mẹ tôi thập tử nhất sinh, khắp người đầy thương tích, đang bày bàn theo yêu cầu bà lão trong sân thì vợ trưởng làng xông vào.

Từ cửa sổ, tôi thấy họ thì thầm vài câu rồi cha mẹ tôi nghi ngờ đi theo. Chiều muộn, họ ôm thứ gì đó về nhà, thấy tôi ngó nghiêng liền nhổ nước bọt: "Nhìn cái gì? Đồ con họ! Không nấu cơm mà định bỏ đói bố mẹ à?"

Tôi giả vờ nấu nướng, âm thầm tìm hiểu thứ họ mang về. Nhưng họ quá thận trọng, không chỉ họ mà cả làng đều đóng cửa im ỉm như đang làm việc gì mờ ám. Lang thang đến đầu làng, bà lão gọi tôi lại: "Con gái, cháu biết chuyện rồi phải không?"

Lông tôi dựng đứng, người cứng đờ. Bà lão tiếp tục: "Bảo hắn dừng tay đi, không cả làng sẽ ch*t hết." Nắm ch/ặt tay, tôi quay lại nhìn thẳng vào đôi mắt đục ngầu của bà: "Sao bà biết không phải làng này không buông tha cho họ? Bà không phải đang giúp họ giữ mạng sao?"

"Chị tôi, người tốt thế mà ch*t trơ xươ/ng nơi đầu làng. Lũ thú vật ấy đã làm gì chị, với các Nguyệt Nương trước sau? Họ mới chỉ mười mấy tuổi thôi!"

Gió thu ùa vào cổ họng như cục bánh mì khô nghẹn nơi cuống họng, khiến tôi sặc sụa. Bà lão thở dài: "Hành vi con người đã có định số, họa phúc tự mình chọn." Tôi lau nước mắt, cắm đầu chạy về nhà.