“Liệu đêm nay sẽ có hôn lễ âm phủ?”

Trong cuốn sổ vàng kia ghi rõ kiệu hoan hỷ sẽ khởi hành lúc nửa đêm.

Vậy thì, đêm nay liệu kiệu hoan hỷ có xuất hiện?

Chỉ là khi ấy, người khiêng kiệu chắc chẳng phải người trần, kẻ ngồi trong kiệu cũng không còn là người sống.

Tôi quyết định:

“Chi bằng ta đến gần nhà Đỗ Đức Tài đợi sẵn. Nhà Đỗ Thành trống trơn, lục lọi mãi chẳng được gì hữu dụng.”

“Nếu nửa đêm không có hôn lễ âm phủ, ta sẽ quay lại nhà Đỗ Đức Tài tìm manh mối.”

Mọi người đều gật đầu tán thành.

13

Nửa đêm sắp đến, bốn chúng tôi đã đợi sẵn trên con đường kiệu hoan hỷ nhất định phải đi qua.

Trước khi đến, chúng tôi đã tìm bà đồng. Bà đưa cho chúng tôi một bó dây đỏ và miếng vải điều.

Bà đồng nói, đêm nay là rằm tháng bảy, ngày Đỗ A Tài kết hôn âm phủ.

Giữa đêm, Đỗ A Tài sẽ tự mình ngồi lên kiệu hoan hỷ do q/uỷ phu kiệu khiêng, tái hiện cảnh hôn lễ tám năm trước.

Dù là q/uỷ dữ, riêng đêm nay Đỗ A Tài lại kh/iếp s/ợ.

Bởi thế, đêm nay cũng là lúc nàng yếu nhất.

Còn kẻ cùng Đỗ A Tài làm lễ bái đường tám năm trước, là một chú gà trống.

Vậy nên, chỉ cần dùng vật phẩm tẩm huyết gà trống kh/ống ch/ế nàng, đêm nay Đỗ A Tài sẽ không thể hại người.

Mà sợi dây đỏ và tấm vải điều kia, chính được tẩm bằng huyết gà trống.

Trong đêm tối, gió lạnh thổi qua khiến chúng tôi r/un r/ẩy.

Trấn Đỗ vốn ít hộ dân, đêm xuống lại càng tắt đèn sớm, nép mình trong nhà.

Mấy trận gió âm thổi qua, tay chân chúng tôi đã lạnh ngắt.

“Rõ ràng là mùa hè, sao đêm lại lạnh thế?”

Trần Sam cũng không chịu nổi, giọng nói run bần bật.

Đằng xa, vài chấm đỏ hiện lên ở đường chân trời, nổi bật giữa màn đêm.

Là đoàn kiệu rước dâu.

Khi đoàn người tiến lại gần, tiếng kèn sáo vang lên, x/é toang màn đêm tựa vực thẳm.

Bọn q/uỷ nhỏ bò ra từ bụi cỏ ven đường, vỗ tay hát nghêu ngao:

【Tháng bảy nửa đêm, cửa q/uỷ mở toang.】

【Họ Đỗ có gái tên A Tài.】

【A Tài A Tài đẹp xinh.】

【Gả cho Đỗ Thuận làm bạn.】

【Kiệu hồng, qu/an t/ài đen.】

【A Tài làm dâu gương mẫu.】

【Sớm cày ruộng, tối dệt vải.】

【Cha mẹ chồng cười tươi.】

“Cười… tươi… nào!”

14

Bà đồng nói, dù trấn Đỗ ch*t nhiều người, nhưng có sơn thần trấn giữ.

Mấy trăm năm nay, chỉ mình Đỗ A Tài hóa thành q/uỷ dữ về b/áo th/ù.

Bọn q/uỷ nhỏ này vì là con gái, nên vừa sinh ra đã bị người lớn dìm ch*t.

Dù oán h/ận, chúng chỉ dám hù dọa người qua đường vào ban đêm.

Tôi phớt lờ lũ q/uỷ nhỏ đang trợn mắt với mình, dán mắt vào chiếc kiệu hồng và cỗ qu/an t/ài đang tiến lại gần.

Kèn sáo đi đầu, theo sau là năm người cầm đèn lồng đỏ chót.

Trước qu/an t/ài Đỗ Thuận dán chữ “Hỷ” lớn, được người khiêng đi chầm chậm.

Kiệu hồng của Đỗ A Tài trông như vừa đóng vội, chao đảo dưới tay người khiêng.

Chúng tôi lẽo đẽo theo sau đoàn người, thẳng đến nhà Đỗ Đức Tài.

Bước qua chậu lửa, vượt ngưỡng cửa, làm lễ bái đường.

Nhà Đỗ Đức Tài sáng trưng đèn đuốc, nhưng chẳng thấy bóng m/a vợ chồng hắn đâu.

Bà đồng nói, sau khi bị Đỗ A Tài tận tay gi*t ch*t, dưới suối vàng vợ chồng Đỗ Đức Tài cũng chẳng yên thân.

Đỗ A Tài đội khăn che mặt, đứng trước sảnh, lặp lại nghi thức tám năm trước.

Bông hoa hồng lớn quấn trên tay nàng, là xiềng xích đến ch*t nàng cũng không thoát được.

Chúng tôi ghi chép cẩn thận mọi nghi thức dưới phần câu hỏi, sợ bỏ sót đáp án thứ ba.

Một trận gió âm thổi qua, tung tấm khăn che mặt của Đỗ A Tài.

Đúng lúc ấy, nàng giao ánh mắt với chúng tôi đứng bên.

Là hình dạng một thiếu nữ chưa đầy tuổi trăng rằm, gương mặt xanh lét bị trét một lớp phấn dày.

Dưới mắt là hai dòng nước mắt m/áu.

Đôi mắt A Tài trừng trừng nhìn chúng tôi, đột nhiên nhún chân bay vút lên không, giang tay lao tới.

Chúng tôi thầm kêu không ổn, ba chân bốn cẳng chạy ra cửa.

“Á!”

Trần Sam hoảng lo/ạn vấp phải ngưỡng cửa, đ/au đớn ngã sóng soài.

Trong nháy mắt Đỗ A Tài đã sắp chạm tới lưng Trần Sam, Dương Tiểu Ngải sợ hãi ôm đầu ngồi thụp xuống.

Tôi vội vàng lấy tấm vải đỏ bà đồng cho, chắn giữa Đỗ A Tài và Trần Sam.

“Xoẹt——”

Móng tay đỏ lòm của Đỗ A Tài x/é rá/ch tấm vải đỏ, nhưng cũng đứng khựng lại.

Cánh tay Cảnh Điềm Điềm quấn dây đỏ siết cổ Đỗ A Tài.

Cảnh Điềm Điềm dùng dây đỏ trói ch/ặt nàng, tôi lấy tấm vải đỏ bọc tay Đỗ A Tài.

Trần Sam lồm cồm bò dậy, nhìn Đỗ A Tài bất động mà lòng còn hãi:

“Bà đồng không nói đêm nay nàng rất yếu sao? Sao vẫn hại người được?”

Cảnh Điềm Điềm liếc Trần Sam:

“Nếu không phải đêm nay, giờ này cậu đã thành x/á/c ch*t bị c/ắt lưỡi rồi.”

Trần Sam bĩu môi, Cảnh Điềm Điềm tiếp tục công kích:

“Ban ngày cậu chẳng bảo sẽ đơn đấu với nàng sao? Vừa rồi suýt đái ra quần rồi còn gì?”

Nhưng lời Cảnh Điềm Điềm khiến tôi chợt nhớ, liều mình nhìn thẳng mặt Đỗ A Tài, quả nhiên phát hiện:

“Đỗ A Tài không có lưỡi!”

Tôi gọi mọi người lại, Đỗ A Tài há mồm, trừng mắt nhìn chúng tôi.

Trong miệng nàng đen kịt, dường như đã bị c/ắt mất lưỡi.

Hóa ra Hạ Viêm bị trói bằng lụa đỏ, c/ắt lưỡi, nguyên do đều từ trải nghiệm của Đỗ A Tài.

Đám cưới trói buộc nàng, lưỡi bị c/ắt, dù oán h/ận ngập trời cũng không thể cất lời.

Thế là, chúng tôi trả lời được điểm cuối:

“Đỗ A Tài bị c/ắt mất lưỡi”

15

Kịch bản lập tức thông báo:

【Hoàn thành câu hỏi tự luận.】

【Hãy đọc tài liệu, hoàn thành câu hỏi trắc nghiệm.】

【Ai là hung thủ gi*t ch*t Đỗ A Tài?】

Cảnh Điềm Điềm lập tức đáp:

“Chẳng phải câu cho điểm sao? Mẹ chồng Đỗ A Tài đ/á/nh ch*t nàng.”

Nhưng đáp án khiến chúng tôi kinh hãi.

【A. Chúc Sơn Tình B. Cảnh Điềm Điềm C. Trần Sam D. Hạ Viêm E. Dương Tiểu Ngải F. Tô Nhuệ】

“Cái này... Tại sao lại là chúng ta?”

Sáu phương án, vừa khớp sáu người chơi.

Kịch bản gi*t người, rốt cuộc không thoát khỏi vòng bỏ phiếu tìm hung thủ.

Tôi đoán, Tô Nhuệ hẳn là tên cậu trai đeo kính.

Chưa kịp thảo luận, làn khói xanh bao vây chúng tôi. Khói tan, bốn người đã đứng trước cổng trấn Đỗ.

Bên cạnh là cột đ/á khắc chữ “Trấn Đỗ”, nhưng chúng tôi không thể chạm vào.

Nhìn bàn tay xuyên qua cột đ/á, tôi nhận ra đây chính là “tài liệu” mà đề bài nhắc đến.