Xem ra Đỗ A Tái đúng là một oan h/ồn dữ tợn.

Bước vào chính sảnh, một chiếc bàn ăn vuông vức đặt giữa phòng. Trên tường đối diện cửa treo một bức thần tượng khổng lồ. Bên trái bệ thờ, một tấm di ảnh cậu bé được đặt trang trọng. Trước di ảnh còn bày một đôi nến.

Tôi cùng Cảnh Điềm Điềm bước lại gần, nhấc tấm ảnh lên xem thì phát hiện trên khung kính có khắc dòng chữ nhỏ: "Con trai ta - Đỗ Thuận".

Đỗ Thuận - người được gả cho Đỗ A Tái - hóa ra chỉ là một đứa trẻ mười mấy tuổi. Ngay lập tức tôi nghĩ tới khả năng: "Đỗ A Tái bị gán cho một cuộc hôn nhân âm."

Cảnh Điềm Điềm gật đầu: "Hóa ra lời bà đồng nói Đỗ A Tái sống khổ là vì lý do này."

Dù Dương Tiểu Ngải và Trần Sam cứ quấn quýt nhau không rời, nhưng họ đã kịp khám xét các phòng tầng một khá hiệu quả. Trần Sam báo cáo: "Tầng một có bếp, phòng kho, nhà vệ sinh và một phòng khách, nhưng ngoài chiếc giường ra chẳng có gì khác."

Chúng tôi liền leo lên tầng hai - phòng ngủ của vợ chồng Đỗ Đức Tài. Trên tường phía trên giường đôi treo tấm ảnh cưới của hai vợ chồng. Cảnh Điềm Điềm lập tức nhận ra: "Hai người này chính là đôi vợ chồng đứng đón khách trong tiệc cưới!"

Thì ra cảnh tượng hôn lễ chúng tôi trải qua hôm qua chính là đám cưới m/a của Đỗ Thuận và Đỗ A Tái. Chẳng trách đôi vợ chồng trông trẻ như vậy, bởi con trai họ cũng chỉ mới hơn mười tuổi đầu.

Cạnh giường có chiếc bàn gỗ, trong ngăn kéo chứa đủ loại giấy tờ của vợ chồng họ. Một cuốn sách da vàng nằm lọt thỏm trong góc thu hút sự chú ý của chúng tôi - "Hôn nhân Đỗ Trấn".

Cuốn sách ghi chép đủ thứ hủ tục cưới xin ở Đỗ Trấn, có một trang bị gập góc đặc biệt. Đúng như dự đoán, tiêu đề trang đó viết: "Về hôn nhân âm tại Đỗ Trấn".

11

Sách viết rõ: "Tục hôn nhân âm ở Đỗ Trấn có từ lâu đời, lễ tiết phức tạp, mọi người dân phải tuân theo. Người đã khuất được gả trong tục này thường là con trai ch*t trẻ, chưa từng có tiền lệ gả con gái quá cố. Như vậy người ch*t trẻ dưới suối vàng có kẻ chăm sóc, cũng an ủi được người sống..."

"Đối tượng hôn phối cho con trai quá cố phải hợp bát tự, sau đó gieo đồng tiền xin ý kiến người đã khuất... Tuổi nữ phải lớn hơn nam ba tuổi là tốt nhất, nhất định phải có khung xươ/ng chậu rộng để dễ sinh đẻ..."

"Ngày lành tháng tốt nên chọn trước khi ch/ôn cất, kiệu hoa đón dâu từ nhà gái, qu/an t/ài nam và kiệu nữ đi song hành, số lượng lấy lẻ không lấy chẵn..."

"Lễ thành hôn cử hành tại nhà trai... Khi bái đường, qu/an t/ài đặt ngoài sảnh, một người ôm gà trống thay mặt chú rể cùng cô dâu làm lễ."

"Sau khi lễ thành, chú rể yên nghỉ dưới mồ, cô dâu phải ở nhà giữ đạo làm vợ, phụng dưỡng bố mẹ chồng."

Trong lúc lật trang, một mẩu giấy rơi ra, trên đó ghi bát tự của Đỗ Thuận và Đỗ A Tái. Đỗ Thuận 13 tuổi, Đỗ A Tái 16 tuổi. Rõ ràng Đỗ A Tái đã bị ép vào cuộc hôn nhân âm.

Hủ tục tàn dư phong kiến này không chỉ bị cấm ở thời hiện đại, mà từ thời Chu đã có văn bản phản đối minh thị. Thế nhưng trong những góc khuất xã hội, tục lệ này vẫn tồn tại dai dẳng.

Cảnh Điềm Điềm đọc xong gi/ận dữ dậm chân: "Đỗ A Tái đúng là số phận đắng cay, sinh ra ở nơi phong kiến lạc hậu thế này."

Dù vậy, chúng tôi đã tìm ra sự thật về cuộc hôn nhân của nàng. Tôi lấy kịch bản ra, nhìn câu hỏi tự luận: "Chúng ta không có bút, làm sao viết đáp án?"

"Dùng cái này!" Dương Tiểu Ngải đưa cho mỗi người một cây bút sáp. "Em tìm thấy trong ngăn tủ đầu giường Đỗ Đức Tài, toàn đồ đạc để lại của con trai họ."

Ở một thị trấn nhỏ thời đó mà m/ua được hộp bút sáp cho con, đủ thấy hai vợ chồng này coi con trai như báu vật. Tôi cầm bút sáp, viết dưới câu hỏi: "Đỗ A Tái bị ép vào hôn nhân âm."

Tờ giấy lập tức hiện lên dấu tích đỏ: ✓

Sau đó, phía sau câu hỏi xuất hiện yêu cầu mới: "Câu này tổng 9 điểm, trả lời đúng một ý được 3 điểm."

Hóa ra còn hai ý nữa chưa trả lời. Chúng tôi quyết định tìm tới nhà bố mẹ Đỗ A Tái - nhà Đỗ Thành để tìm manh mối.

12

Nhà Đỗ Thành nằm ở tận cùng phía tây thị trấn. Thị trấn nhỏ vậy mà chúng tôi phải đi gần một tiếng mới tới.

Nhà Đỗ Thành nhỏ hơn nhiều so với nhà Đỗ Đức Tài. Mái ngói, tường gạch, nền đất lồi lõm. Trước cửa có một lán nhỏ, nhìn đồ đạc bày biện thì là nơi mổ lợn. Thì ra Đỗ Thành làm nghề đồ tể.

Nhưng nhìn cảnh nhà cửa tiêu điều này, có lẽ vợ chồng Đỗ Thành cũng đã bị A Tái đoạt mạng. Là cha mẹ ruột, lẽ nào cũng đối xử tệ với con gái mình?

Chúng tôi xem xét đồ đạc trong nhà, ngoài vật dụng của vợ chồng Đỗ Thành và Đỗ A Tái trước khi xuất giá, không có dấu vết của đứa con thứ hai.

Trong phòng ngủ chính, chúng tôi lục soát các ngăn kéo. Cuối cùng tìm thấy câu trả lời trong một phong bì. Bên trong là xấp tiền mặt dày cộp, ít nhất cũng năm sáu ngàn.

Cảnh Điềm Điềm phát hiện dưới phong bì có tờ khế ước viết tay: "Đỗ Thành tự nguyện gả con gái Đỗ A Tái cho con trai Đỗ Đức Tài là Đỗ Thuận, từ nay Đỗ A Tái là người nhà họ Đỗ Đức, không còn qu/an h/ệ gì với nhà Đỗ Thành."

"...Đỗ Đức Tài trả sáu ngàn nguyên lễ kim cho Đỗ Thành." Cuối tờ khế là chữ ký và dấu vân tay của hai người.

Đỗ Thành vì tiền mà b/án đứng con gái ruột. Ở một số nơi vẫn tồn tại hoạt động phi pháp m/ua b/án th* th/ể các cô gái chưa chồng, nhưng đa phần là b/án xươ/ng cốt - gọi là "b/án xươ/ng cô gái". Nhưng trường hợp b/án con gái còn sống như thế này thật khiến người ta ngao ngán.

Tôi viết thêm dòng thứ hai dưới câu hỏi: "Đỗ A Tái bị cha mẹ b/án cho nhà Đỗ Đức Tài để làm hôn nhân âm."

Dấu tích ✓ hiện lên từ từ, chỉ còn một ý cuối cùng. Bốn chúng tôi lục tung nhà Đỗ Thành mà chẳng tìm thấy manh mối mới. Nhìn ánh hoàng hôn đang tắt dần sau lưng núi, màn đêm sắp buông xuống.

Tôi xem lại đề bài lần nữa, lần này chú ý tới dòng chữ nhỏ phía sau: "Hoàn thành trước hai giờ sáng". Tại sao lại là hai giờ sáng? Tôi chia sẻ thắc mắc này với mọi người.

Cảnh Điềm Điềm vò đầu bứt tai không nghĩ ra: "Để tăng không khí kinh dị chăng?"

Dương Tiểu Ngải lại đưa ra nhận định hợp lý hơn...