Họ đang nói dối.

Ngôi nhà này, rõ ràng là nhờ chị dâu mới duy trì được.

Mỗi tháng họ lên huyện đi chợ phiên, mà chị dâu, chính là vốn liếng để họ đổi chác.

Tiền rư/ợu của bố tôi, tiền c/ờ b/ạc của anh trai tôi, đều do chị dâu đ/á/nh đổi mà có.

Nhưng chị ăn gì? Toàn cơm thừa canh cặn th/ối r/ữa, đến cả manh áo che thân tử tế cũng không có.

Tại sao số phận chúng tôi lại khổ đến thế?

Ý nghĩ vừa lóe lên, chẳng hiểu từ đâu một trận gió đ/ộc thổi tới, dập tắt hết những nén hương vừa đ/ốt.

Giờ mới đầu thu, thế mà gian linh đường lạnh buốt như hang băng, bốn bề chìm vào bóng tối đặc quánh.

"Cái gì thế?" Tôi hít một hơi lạnh buốt chỉ tay về phía cửa sổ.

Ngoài cửa sổ lấp ló vô số đầu chó, những bộ mặt chó dữ tợn đó dán sát bên cửa, đôi mắt như m/a trơi lập lòe.

Trong không khí, tiếng thở gấp của lũ chó nối tiếp nhau.

Rốt cuộc có bao nhiêu con? Trăm con, hay ngàn con?

Vô số chó dữ hằm hè nhìn chúng tôi, đ/ập cửa sổ ầm ầm, những lá bùa vàng dán ngoài cửa bốc ch/áy lóe lửa, lão đạo sĩ vội vã bấm quẻ niệm chú:

"Vợ chó về b/áo th/ù rồi, dù có chuyện gì xảy ra cũng đừng đáp lại, nhớ kỹ, ai đáp lời là ch*t!"

7

Lá bùa vàng cuối cùng n/ổ tung.

Gió âm tràn vào ào ạt, chị dâu vặn vẹo tứ chi bò vào trong, đ/á/nh hơi khắp nơi như một con chó thực thụ.

Trước sinh tử, bố tôi quyết đoán, đ/á một cước thật mạnh vào bụng dưới tôi.

Ông ta định dùng tôi làm mồi nhử!

Tôi không kịp phòng bị, bị đ/á cho thét lên một tiếng, thế là xong, lũ chó dữ trong nhà ngoài sân đều hướng mắt về phía tôi.

Tôi vội bịt mũi bịt miệng, nằm rạp xuống đất không dám nhúc nhích, lưng ướt đẫm mồ hôi vì căng thẳng.

Đột nhiên, mặt tôi bị thứ gì đó liếm.

Trái tim tôi ngừng đ/ập một nhịp rồi bỗng đ/ập liên hồi.

Là chị dâu!

Hơi thở tôi trở nên nặng nề, lưỡi chị dâu ướt lạnh buốt, từ má tôi nhẹ nhàng liếm đến sống mũi, tỏ ra vô cùng thân thiết.

Khi một con chó liếm mặt bạn như vậy, nghĩa là nó hoàn toàn tin tưởng bạn.

Tôi bật mở mắt.

Trong ánh mờ mờ, tôi đối diện một đôi mắt chó đỏ ngầu.

Chị dâu ở ngay trước mặt, khuôn mặt rữa nát không ra hình th/ù, nửa người nửa chó.

Khoảnh khắc ấy nước mắt làm nhòa tầm nhìn, không phải vì sợ hãi, mà là một thứ cảm xúc nóng rực trộn lẫn đ/au thương, tội lỗi, nhớ nhung và phẫn nộ.

Chị dâu ơi, em bất lực với số phận của chị.

Thế nên, lão đạo bảo em ra sông lấy bùn mới, em không đi.

Em lấy thứ bùn âm khí tích tụ trên người chị mấy ngày chị nằm đó, đó là h/ận, là oán, là nỗi nhớ con của chị.

Oán khí nhập bùn, sao thắp nổi hương đèn?

"Gừ... ừ..." Tiếng chân chị dâu rời xa, nghe hướng đi là về phía anh trai tôi.

Hắn sợ ch*t nhất, mặt đỏ gay vẫn không dám hé răng, chị dâu không ngửi thấy hơi người, sắp sửa bỏ đi.

Bố tôi vừa thở phào, đột nhiên từ rốn ông ta vang lên tiếng chó con the thé!

8

Thời gian như đóng băng.

Sau vài giây yên lặng rợn người, vô số chó dữ xông vào bố tôi.

Tiếng x/é thịt gặm xươ/ng vang lên, bố tôi thảm thiết kêu c/ứu anh trai, nhưng thằng nhát cáy đó dám đáp lời sao?

Nó nép trong góc, mặc cho bố gào đến khản cổ, vẫn không chịu mở mắt.

Đến sáng, x/á/c bố tôi đã ng/uội lạnh, óc chảy đầy đất, bụng bị x/é toang từ giữa, mềm oặt dang sang hai bên.

Trong phòng, thêm hai con chó con nhảy nhót.

Ông ta ch*t, x/á/c chị dâu cuối cùng cũng được nhập quan.

"Vợ chó đòi mạng, không thấy m/áu không buông tha đâu, giờ chỉ còn một cách."

Nói đến đây, lão đạo sĩ đột nhiên nhìn tôi, hỏi một câu kỳ quặc:

"Con bé này, chưa có kinh nguyệt phải không?"

Liên quan gì đến tôi? Tim tôi đ/ập thình thịch nhưng mặt vẫn ngây ngô: "Chú ơi, đó là gì ạ?"

Ánh mắt lão đạo lóe lên vẻ âm lãnh, đêm đó, hắn và anh trai đóng đinh tôi vào qu/an t/ài.

"Nhà ngươi ăn thịt chó con, cách duy nhất giải oán khí là tế lễ, tế chính m/áu mủ của mình, mạng đổi mạng!"

"Vợ chó ở dưới, đồng nữ ở trên, con nhỏ nhà ngươi chưa có kinh, là đồng nữ, hiệu quả tốt nhất."

X/á/c chị dâu nằm ngay bên dưới, tay chân mọc lông vàng, dần hiện hình chó.

Tôi gào khóc thảm thiết, anh trai gh/ét điều đó, nhét đầy giẻ rá/ch vào miệng tôi:

"Suốt ngày chỉ biết khóc lóc, đồ xúi quẩy, coi bố bị mày khóc ch*t rồi này!"

Tôi cố van xin: "Anh ơi, chúng ta không phải một nhà sao? Giờ nhà chỉ còn hai anh em mình thôi mà."

Anh trai nghe xong cười ha hả, giọng đầy đắc ý:

"Gì chứ anh em, mày à, cũng là đồ lai chó do vợ chó đẻ ra, đáng lẽ cũng chẳng sống được mấy năm nữa!"

9

Tôi đờ đẫn, đầu óc trống rỗng hồi lâu.

Chị dâu, là vợ chó thứ hai bố tôi cưới.

Vợ chó đầu tiên, đương nhiên là cưới cho chính ông ta.

"C/on m/ẹ mày đẻ mấy lứa, chỉ đẻ được mày là hình người, lại còn là con gái, vô dụng!"

Bảo sao họ chẳng bao giờ thân thiết với tôi, sai khiến tôi như súc vật.

Bảo sao Hoàng Vàng đối xử tốt với tôi thế, lúc nào cũng liếm láp chăm sóc.

Bảo sao họ vội vàng đem tôi đổi lễ vật thế.

Một con chó sống được bao năm? Làng này hiếm chó sống quá 15 tuổi, tôi còn bao nhiêu ngày nữa?

Thấy tôi tuyệt vọng, lão đạo động chút thương hại, lợi lúc anh trai không để ý, âm thầm đục vài lỗ thông hơi nhỏ.

"Con bé, đừng trách chú á/c, mẹ chú là cô ruột bố mày, dặn phải giữ hậu tự cho nhà này, mày là đồng nữ dương khí đủ, khả năng sống sót vẫn có."

Chiếc đinh m/áu cuối cùng đóng xuống, hy vọng của tôi cũng tắt.

Cảm giác ngạt thở không tả xiết ập tới.

Tôi rất sợ, vì tôi đã nói dối.

Năm nay tôi 14 tuổi, đã có kinh nguyệt rồi.

10

Đã hai lần rồi, nhưng tôi không dám nói với ai.

Có kinh nghĩa là có thể đẻ con, bố tôi đã tính kỹ rồi—

"Trương Rỗ hàng xóm hào phóng lắm, lễ vật có thể lên tới hai vạn, đợi con bé này có kinh là gả gấp!"

Trương Rỗ già hơn cả bố tôi, mặt đầy mụn đ/ộc.

Những cô gái bị hắn làm nh/ục, nghe nói người cũng mọc thứ kỳ quái.

Tôi không muốn sống kiếp đó.