Tôi đ/ập vỡ cả bức tượng đ/á, không còn thứ gì trói buộc họ nữa, họ có thể yên tâm đầu th/ai. Mọi chuyện đáng lẽ đã kết thúc ở đó.

Nhưng đêm ấy, khuôn mặt đ/ộc địa của mẹ tôi hiện lên trong giấc mơ.

- Mày sao vẫn sống? Sao mày chưa ch*t đi! - Gương mặt q/uỷ dữ tợn gào thét, những mạch m/áu xanh đen nổi lên lồ lộ. Bà há to miệng như muốn nuốt chửng tôi.

- Tao ch*t rồi, mày cũng đừng hòng sống sót! - Tôi r/un r/ẩy đáp: - Thằng em vẫn còn sống, nếu em ch*t thì ai chăm nó?

Mẹ tôi nghe vậy bỗng khựng lại, nhưng ngọn lửa gh/en tức lại bùng lên: - Tao đã ch*t rồi, làm sao nó báo hiếu được? Mày định hưởng phú quý một mình à?

- Tất cả phải ch*t! Cả nhà mày phải ch*t! - Bà lao về phía tôi trong cơn á/c mộng.

Ngoài đời thực, tôi nằm co gi/ật trên giường, mồ hôi lạnh túa ra đầm đìa. Con trâu đen trong chuồng kêu rống lên những tiếng nghẹn ngào. Từ khi bà đồng ch*t, nó bị xích lại.

Nó muốn c/ứu tôi, nhưng sau khi đuổi em gái tôi đi, lại vào tận giấc mơ nhắc tôi đ/ập vỡ tượng đ/á, linh lực của nó đã cạn kiệt. Nó húc đầu vào cọc buộc dây thừng đến nỗi đầu vỡ toác, m/áu me be bét. Cuối cùng, nó gục xuống chuồng trâu, kiệt sức.

Trong cơn mơ, tôi thấy một con trâu đen lông mượt giương sừng lao thẳng vào h/ồn m/a mẹ tôi. Linh h/ồn bà tan tành từng mảnh rồi biến mất. Bóng dáng con trâu cũng dần phai nhòa.

Ngoài đời, tôi bình thản trở lại, nhịp thở đều đặn, chìm vào giấc ngủ sâu.

18

Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi chạy thẳng ra chuồng trâu mà quên cả mang giày. Con trâu đen đã ch*t, xươ/ng trán nứt toác do tự húc đầu, đôi mắt đen mở trừng trừng vô h/ồn.

Tôi chợt nhớ câu chuyện ông nội kể hồi nhỏ: Gia súc nuôi quá bốn mươi năm sẽ tu thành linh lực, hóa thành linh h/ồn bảo hộ cho gia đình. Chúng sẽ chọn một đứa trẻ để bảo vệ, sẵn sàng hi sinh mạng sống để đ/á/nh đuổi tà m/a - cách báo đáp ân nuôi dưỡng.

Loài trâu trung thành và lương thiện đến thế. Chúng chẳng oán thán khi bị bắt cày kéo, hay bị gi*t thịt lúc già yếu. Chúng chỉ biết gia đình này đã nuôi nấng chúng lâu năm, nên phải đền đáp bằng tất cả.

Hết