「Em ơi, c/ứu chị với, chị... chị có th/ai rồi...」

Nghe điện thoại của chị gái, đầu tôi như có thứ gì đó "ầm" một tiếng n/ổ tung.

"Chị không muốn sống nữa hả? Rõ ràng biết quy định của làng mà còn dám có th/ai?"

"Chị cũng không ngờ lại mang th/ai đúng năm nay... Em phải c/ứu chị, hu hu..."

Đầu óc tôi ù đi, lòng dạ bồn chồn. Tôi rất muốn c/ứu chị.

Nhưng biết tìm đâu ra một th/ai phụ để thế mạng cho chị đây?

1

Làng chúng tôi ẩn sâu trong rừng nguyên sinh Tây Nam, cây cối um tùm, khí âm quanh năm bao phủ.

Cả làng sống bằng nghề làm nhạc cụ: trúc tím chế sáo, vật liệu đặc biệt chế kèn tù và.

Nghề tổ truyền lưu giữ bao đời, dân làng nhà nào cũng giàu nứt đố đổ vách.

Những năm gần đây chủ yếu làm sáo, nhưng cứ mười hai năm lại chế một chiếc kèn tù và dùng trong lễ tế.

Dân làng tin rằng thổi kèn làm từ xươ/ng người có thể giao tiếp với thần linh, mang lại phú quý ngập trời. Loại kèn bào chế từ xươ/ng th/ai phụ được xem là thượng phẩm.

Vì thế con gái trong làng không được gả ra ngoài.

Chị gái tôi cũng không ngoại lệ, lấy chồng ngay trong làng.

Năm nay là năm Giáp Thìn, khởi đầu một chu kỳ mới, lễ tế càng thêm trọng yếu.

Nhà tôi xui xẻo, rút phải thăm phải cung cấp th/ai phụ.

Người phụ nữ trong độ tuổi sinh đẻ duy nhất trong nhà chính là chị gái.

Chị đã sinh hai con gái, nghe nói th/ai lần này là con trai.

Nếu chị bị làm thành kèn xươ/ng, không những một x/á/c hai mạng, hai đứa cháu ngoại của tôi còn mất mẹ...

Tôi không nỡ nhìn chị ch*t.

Cách duy nhất giải quyết là tôi phải nhanh chóng yêu đương, khiến đối phương mang th/ai rồi đưa về thế chỗ chị.

Nhưng chuyện như thế, là người ai làm nổi?

Nhà không nghèo, tôi ngoài ba mươi vẫn co ro ở công trường không dám yêu đương, chính là sợ ngày này đến.

Không ngờ tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa, thế khó vẫn ập đến.

2

Đang lúc bế tắc, thằng Nhị Nhút - bạn thợ chui vào lán của tôi.

"Đỗ Trường Phong, cậu sửa soạn đi, tối nay đi nhậu."

Thằng Nhị Nhút ham c/ờ b/ạc, lương vừa vào túi chưa được nửa tháng đã chui hết vào túi người khác.

Cuối tháng rồi, nó lấy đâu ra tiền đãi rư/ợu?

Thấy tôi nghi ngờ, Nhị Nhút giải thích: "Hôm nay sinh nhật em gái tao, hôm qua đ/á/nh bài thắng được ít..."

Em gái nó tên Giang Tiểu Hoa, xinh đẹp lại chịu khó, cũng làm phụ hồ ở đội công trình này.

Nhờ có cô em gái này, mấy thằng nghèo trong công trường sẵn sàng cho Nhị Nhút v/ay tiền đ/á/nh bạc, miệng luôn mồm "anh vợ tương lai" gọi ngọt xớt.

Ngồi trong lán cũng bực, tôi định đi cùng họ cho vui.

Tưởng đám đàn ông sẽ tranh nhau đến dự sinh nhật Tiểu Hoa.

Ai ngờ chỉ có tôi và một thợ khác, cùng hai anh em họ.

Nhậu được nửa chừng, Nhị Nhút và người kia bị rủ đi đ/á/nh mạt chược.

Trước khi đi, nó dặn đi dặn lại tôi đưa Tiểu Hoa về an toàn.

Quán nhậu cách công trường không xa, Tiểu Hoa bảo muốn đi bộ tiêu cơm, tôi đành đi cùng.

Hôm nay cô ấy mặc váy trắng, trang điểm nhẹ nhàng.

Khác hẳn hình ảnh cô gái lam lũ thường ngày trên công trường.

Đi cạnh nhau, tôi ngửi thấy hương hoa quế thoang thoảng...

Gió đêm thổi mái tóc dài của cô lướt qua cổ tôi.

Tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp...

"Anh Trường Phong, em thích anh."

Như đọc được suy nghĩ, trong con hẻm tối Giang Tiểu Hoa bất ngờ đứng chắn trước mặt, đôi tay mềm mại ôm lấy eo tôi.

Ai mà cưỡng lại nổi.

Tôi thực sự không ngờ Tiểu Hoa lại để ý mình.

Bình thường ít tiếp xúc, chưa từng tỏ ý với cô ấy hay Nhị Nhút.

Lúc này đôi mắt cô nhìn tôi đầy tình ý, đôi môi đỏ mọng sắp chạm vào...

3

"Tiểu Hoa, chúng ta không thể thế này."

Không hiểu sao lúc quan trọng lý trí lại thắng thế.

Giang Tiểu Hoa mặt tái đi, ánh mắt thoáng buồn.

"Em cứ tưởng anh cũng thích em."

Chính vì thích cô ấy, tôi mới không thể hại cô mất mạng.

Thời buổi này, những cô gái xinh đẹp, thuần khiết lại chăm chỉ như cô đã hiếm như lá mùa thu.

Tôi hốt hoảng bỏ chạy, mấy ngày không dám gặp mặt Tiểu Hoa.

Một buổi chiều, thằng Nhị Nhút say xỉn giơ ngón giữa chọc tức tôi trước mặt mọi người.

"Mày không được à?"

Đàn ông ai chịu nổi câu này?

Tôi gi/ận dữ trừng mắt nó.

"Con gái người ta theo đuổi mà mày còn chạy trốn?"

Nhị Nhút ném chai rư/ợu xuống đất.

"Để tao xem thử đồ nghề của mày..."

Vừa nói vừa loạng choạng lao vào định gi/ật quần tôi.

"Không lẽ nó chê Tiểu Hoa? Tự soi gương xem mình ra gì đi."

"Chắc trong quần toàn nấm kim châm, sợ con gái cười cho."

"Đẹp trai thế mà vô dụng, tiếc thật."

Mọi người cười ồ.

Không ai ngăn thằng s/ay rư/ợu đi/ên kh/ùng này.

Không nhịn nổi, tôi đẩy Nhị Nhút ra định cho nó bài học, thì Tiểu Hoa chạy tới.

Cô kéo tôi ra, mặt đỏ bừng vì tức gi/ận, đẩy Nhị Nhút mấy cái.

"Anh còn muốn làm em nh/ục nh/ã hơn nữa sao? Muốn cả công trường chê cười em mới chịu thôi à?"

Không biết Nhị Nhút uống rư/ợu giả gì, lúc nãy còn giả đi/ên giả ngốc, giờ say xỉn nằm lăn ra đất.

Tôi muốn giải thích: "Tiểu Hoa, thực ra anh có lý do..."

4

Giang Tiểu Hoa nhìn tôi đầy tủi thân, quay người chạy đi.

Rốt cuộc do tôi từ chối khiến cô ấy mất mặt.

Tôi đuổi theo, muốn an ủi vài câu.

Tiểu Hoa không phải người dễ nổi nóng, chỉ vài lời đã làm cô cười tươi.

"Uống chai nước cam này, em sẽ tha lỗi cho anh!"

Tôi cầm lấy chai nước cam cô đưa, phát hiện nắp chai đã được mở sẵn.