Tôi bước vào bếp, thằng đạo sĩ dởm lại nhắn tin tới.

"Tra ra rồi, là mượn thọ âm, một loại tà thuật giáng đầu của Thái Lan."

"Anh nói rõ hơn được không?"

"Sau khi ch*t, trước khi thở hơi cuối cùng - còn gọi là hơi tắt thở, dùng tà thuật giữ lại, tức là lưu lại luyến tiếc của người ch*t. Dùng m/áu của người thân cùng huyết thống và một vật thân thiết để thi triển phép thuật, giả dạng thành trường khí của người sống."

"Cách này có thể lừa được q/uỷ sai, dùng dương thọ để kéo dài mạng sống cho người ch*t. Người âm phủ đi lại dương gian, chỉ khác cái hơi thở trong miệng."

Đạo sĩ dởm nói như thần: "Mày lục lọi kỹ xem, trong nhà có đồ vật thân thiết nào của em gái không, thường giấu dưới gối hoặc chăn đệm của lão già."

"Tôi ngửi thấy mùi hôi thối trên người ông, có phải mùi người ch*t không?" Tôi gặng hỏi.

"Tức là thọ âm của hắn sắp hết, mùi tử khí che không nổi, người tiếp theo gặp nạn chính là mày. Không tin thì đi tìm đồ vật thử xem."

Tôi còn hơi nào mà ăn, bước ra khỏi bếp, liếc nhìn ánh nắng ban công phòng khách.

"Ông ơi, để cháu phơi chăn cho ông nhé, lâu lắm mới có nắng to thế này."

Ông tôi khẽ lắc lư trên ghế bập bênh, nhắm mắt gật đầu, trông ông mệt mỏi chưa từng thấy.

Tôi bước vào phòng ông, nhấc gối lên, chẳng có gì.

Nhưng khi lật tấm đệm lên, một gói giấy ố vàng hiện ra.

Thật sự có đồ vật?

Tôi khép cửa lại, nhanh tay mở gói giấy.

Bên trong là một nắm tóc, chính x/á/c là một đoạn tóc bím trẻ con.

Tôi chắc chắn trăm phần trăm là của em gái A Quả.

Nhìn đoạn tóc bím này, cảnh A Quả vào mẫu giáo hiện lên, mái tóc nhảy nhót dưới nắng.

Đúng y như lời đạo sĩ dởm, tôi như rơi vào hầm băng, lòng lạnh toát.

Ông nội sống chung hằng ngày, mượn thọ âm của A Quả? Thật sự là x/á/c sống?

Thọ âm của ông hết, lại định mượn của tôi?

Càng nghĩ càng sợ, tôi vội chụp ảnh gửi đi.

"Tội nghiệp, đ/ộc á/c quá! Đứa trẻ nhỏ thế, sao chịu nổi tà thuật này?"

Đạo sĩ dởm gửi biểu tượng trái tim vỡ.

Đang định cất gói giấy, tôi đờ người.

Một hơi nóng hôi thối phả vào mặt, ông tôi lặng lẽ xuất hiện bên cạnh khiến tôi rùng mình.

"A Đậu, cháu tìm gì thế?"

"Cháu... cháu dọn chăn đệm vô tình thấy cái này." Giọng tôi run run.

Ông mặt lạnh như tiền, ánh mắt xoáy vào tôi. Ông cầm lấy gói giấy, ngón tay lướt qua lòng bàn tay tôi lạnh buốt.

"Của A Quả đấy, giữ lại làm kỷ niệm."

"A Quả mất sáu năm rồi, nếu còn sống giờ sắp lên cấp hai nhỉ?"

"Đôi lúc nghĩ, giá như ch*t thay nó thì tốt biết mấy, lão già như tao sống lâu làm chi?"

Ông ngồi mép giường, nhìn vật nhớ người, vai run bần bật.

Ông ôm lấy bím tóc, nước mắt tuôn rơi, nỗi đ/au tột cùng không thể nào giả vờ.

Tôi vừa sợ vừa thương.

Phải biết, sau khi mẹ mất do khó đẻ, ông là người cưng chiều A Quả nhất nhà, nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa.

Một cụ già thương cháu đến thế, sao nỡ hại nó?

Hơn nữa, ông là người vô thần, khi tại chức chính trực, nói năng có trọng lượng, xử sự ngay thẳng được lòng người, không thể làm chuyện ti tiện.

Nhìn ông đ/au lòng thế, lòng tôi lại d/ao động.

Tôi lướt mạng tra nhanh, người già nào cũng có mùi hôi; khí dương suy, mùa hè tay chân cũng lạnh; răng hỏng sẽ có mùi thối.

Thực ra, tháng trước tôi mới đưa ông nhổ hai cái răng, định gần đây trồng răng giả.

Hơn nữa chuyện tử khí thọ số quá huyền, không thấy không sờ, dễ bị lừa vào hố.

Một sinh viên sắp xây dựng tổ quốc như tôi, sao dễ tin thằng lang băm tai tiếng x/ấu?

Tôi dần gạt bỏ nghi ngờ, an ủi ông vài câu rồi ôm chăn ra ban công.

"Ông tôi nhìn di vật rất đ/au lòng, anh đừng lừa tôi nữa, ông không thể làm chuyện đó."

"Nhiều kẻ mượn thọ âm bị lợi dụng, họ thực ra không biết mình đã ch*t." Đạo sĩ dởm giải thích.

Không biết mình đã ch*t?

Thật lố bịch, tôi không thèm đáp lại.

"Nhà cháu có ai từng sang Thái Lan không?" Đạo sĩ dởm lại hỏi dồn.

Tôi nghĩ một lát, đáp: "Không."

Thật sự không.

"Thế nhà cháu còn ai?"

"Bố cháu."

"Sao cháu không sống với bố?"

"Ông già rồi, cần người chăm."

"Sao bố cháu không tới chăm, hay thuê người giúp việc?"

"Bố bận lắm, cháu tốt nghiệp ở nhà chưa làm gì. Với lại đây là chuyện nhà cháu, anh không có quyền xen vào."

"Bố cháu có vấn đề, có thể chính hắn hại em gái cháu, giờ định hại cháu." Đạo sĩ dởm trả lời.

"Càng nói càng vô lý, anh im đi."

"Nếu ông cháu muốn mượn thọ âm lần hai, cần người có trường khí gần hơn lần đầu để lừa q/uỷ sai. Bố cháu bắt cháu sống chung với lão già, chắc ý đồ đen tối."

Hoàn toàn vô căn cứ!

Bố tôi là phó hiệu trưởng đại học, lao động tiên tiến thành phố, sao làm chuyện bẩn thỉu của bọn lang băm?

Hay đối thủ của bố ở trường giở trò? Thuê tên lang băm hạng bét lừa tôi, làm nh/ục thanh danh bố?

Nghĩ kỹ lại, rất có thể. Lần trước bố còn nói hiệu trưởng sắp về hưu.

Nghĩ tới đây, tôi bừng tỉnh, thẳng thừng nhắn tin.

[Cháu mới tốt nghiệp, chẳng có tiền, anh tìm người khác đi.]

Sau đó, đạo sĩ dởm nhắn liền mấy tin, tôi đều không trả lời, không để bị dụ vào bẫy.

[Đừng để ông cháu phát hiện mình đã ch*t, không thì cháu ch*t thật đấy.]