Ao sen quê nhà cạn khô chỉ sau một đêm. Dưới lớp bùn lầy, lộ ra vô số bộ xươ/ng trắng bóc. Tôi thấy ông nội - người đã mất từ lâu - đang chìm dần trong bùn. Ông không vật lộn, không kêu c/ứu. Chỉ hét lên với tôi: "Tiểu Nguyên, tất cả là lỗi của ta!". Tôi bất lực quỳ bên bờ, khóc nấc đến nghẹt thở. Bóng một bé gái từ từ bước lên đóa sen duy nhất nở trong ao. Giọng nàng văng vẳng như chim Cốc Hoạch: "Anh trai, cuối cùng anh cũng về".

01

Tôi biết đây chỉ là giấc mơ. Kỳ lạ là cả tuần nay tôi mơ đi mơ lại cảnh ấy. Lạ hơn nữa, chú út - người suốt ngày rong ruổi - hôm nay bỗng dưng trở về. Việc đầu tiên chú làm là kể rằng chú cũng mơ giấc mơ y hệt suốt một tuần. Chỉ khác là trong bùn, không chỉ có ông nội mà còn cả tôi. Mộng sấm liên quan đến cát hung, nên chúng tôi phải về. Chúng tôi từ biệt bà, lên tàu trở về quê.

"Tiểu Nguyên, giờ chỉ có hai chú cháu, cháu có thể kể cho chú nghe lý do năm xưa ông quyết định đưa cả nhà rời quê không?"

Câu hỏi của chú khiến tôi đờ người. Không biết phải mở lời thế nào về cô gái xuất hiện kỳ lạ, về cái ao sen đột nhiên hiện ra. Về cả Thái Gia Trang - ngôi làng đã bị xoá sổ khỏi ký ức mọi người.

"Chú... chú thật sự không nhớ có ngôi làng tên Thái Gia Trang ư?"

Chú lắc đầu, khẳng định trong suốt mười sáu năm sống ở quê, chưa từng tồn tại ngôi làng như thế.

"Thế ao sen ấy có từ khi cháu còn nhỏ không?"

Chú tỏ vẻ đúng là thế, nhưng ký ức mờ nhạt. "Còn vụ đào m/ộ chuyển qu/an t/ài thì sao?"

Chú vẫn lắc đầu. Tôi không hỏi thêm. Bởi tôi biết tiếp tục chỉ nhận được câu trả lời "không biết". Tất cả người từng trải qua chuyện ấy, ngoài tôi ra đều không nhớ chuyện gì đã xảy ra.

02

Xuống tàu, chúng tôi thẳng tiến đến m/ộ ông. Đúng như di nguyện lúc lâm chung của ông: trong năm năm, thân nhân không được đến viếng m/ộ. Năm nay đúng năm thứ sáu. Cỏ dại um tùm, quạ đen lượn vòng, ngôi m/ộ như m/ộ vô chủ hoang tàn. Nhìn cảnh ấy, chú cháu tôi không nhịn được khóc.

"Cha ơi, con bất hiếu quá!"

Chú đ/ập đầu xuống đất, âm thanh đục ngầu vang vọng. Mặt đất lún xuống, lộ ra hố sâu từ hẹp đến rộng.

"Chú ơi... đây... trước m/ộ ông có cái hố lớn!"

Từ miệng hố thoáng thấy qu/an t/ài mục nát và xươ/ng trắng bệch. Nhưng bộ xươ/ng ấy nhỏ nhắn, không giống người lớn. Chú cảm thấy bất ổn, lập tức lôi bộ xươ/ng lên. Đó là xươ/ng con lửng, còn thi hài ông nội thì biến mất.

"Ch*t ti/ệt!"

Tôi gào thét, giẫm nát bộ xươ/ng động vật đó. Chú chăm chú nhìn miệng hố, dùng ngón tay đo đạc kích thước. Lâu sau mới thốt lên: "Tráo xà nẹp cột, di cốt định h/ồn. Đ.Mẹ, có kẻ muốn cha ta vĩnh viễn không siêu thoát!".

Đúng lúc ấy, bụi cỏ xào xạc. Chú nhanh tai đuổi theo. Tôi hối hả theo sau.

"Ai? Ai ở đó!"

Thấy bé gái tay xách giỏ đầy kim nguyên bảo, tôi toát mồ hôi lạnh, hai chân run bần bật. "Chú... chính là cô ta!". Nói xong, tôi ngất lịm.

03

Tỉnh dậy, chú đang ngồi trước bàn trong phòng. Trên bàn có nắm đất vàng thấm m/áu, cắm ba nén hương. Chú cầm la bàn, vẽ vời trên giấy. Đó là thuật truy tìm, có thể định vị người sống lẫn vo/ng linh.

"Chú."

Tôi khẽ gọi. Thấy tôi tỉnh, chú gọi ra cửa.

"Chú, chuyện gì xảy ra vậy? Cô bé đó, chú bắt được chưa?"

"Cháu vừa hành động quá nông nổi, giẫm nát xươ/ng khiến tà khí xâm nhập. Còn việc ta phải bắt bé gái đó làm gì?"

Chú nhìn tôi ngạc nhiên.

"Cô ta chính là bé gái đứng trên hoa sen trong mộng, hôm nay lại xuất hiện trước m/ộ ông nội, nhất định có vấn đề."

Tôi ngồi bật dậy, bụng đ/au quặn. Chú đỡ tôi, vẫn mặt mũi khó hiểu.

"Người trong m/ộ không phải cháu sao? Với lại Tiểu Liên là cháu nội nhà Thái lão tam, theo qu/an h/ệ thì nó phải gọi cháu bằng anh kết nghĩa. Những năm nay nhà nó thay ta hương khói m/ộ cha, một bé gái mười mấy tuổi có vấn đề gì chứ?"

Tôi không biết trả lời thế nào. Trong ký ức mọi người, Tiểu Liên là cháu đích tôn họ Thái. Năm nó mười hai tuổi, Thái lão tam còn tổ chức sinh nhật linh đình. Lúc đó, ông nội đã mất được vài năm. Nên ngoài tôi, không ai biết Tiểu Liên xuất hiện lần đầu sau vụ đào m/ộ chuyển qu/an t/ài.

"Anh trai, anh tỉnh rồi à? Chú bảo em nấu canh hoàng m/a liên tâm, anh uống nóng đi."

Giọng Tiểu Liên kéo tôi về thực tại. Tôi cầm bát, cúi mặt không dám nhìn, uống cạn thứ th/uốc đắng. Không phải tôi không dám chất vấn trước mặt chú, mà vì tôi hiểu sự đ/áng s/ợ của tà vật. Nếu Tiểu Liên liên quan, đ/á/nh động sẽ khiến tà vật nổi gi/ận, e rằng không bao giờ tìm lại được h/ài c/ốt ông.

Đợi Tiểu Liên mang bát đi, tôi nhìn trận pháp trên bàn mới dám hỏi: "Chú ơi, tìm thấy h/ài c/ốt ông chưa?"

"Vừa dùng la bàn định vị, phát hiện h/ồn ông nội bị nhúng ở nơi âm khí ngưng tụ ẩm thấp. Quanh đây chỉ có ao sen là như vậy."

"Vậy ta còn chờ gì nữa?"