Lão trạch tu sửa, đào nền nhà gi*t ch*t một con rắn nhỏ.

Thầy âm dương nói, con rắn này là hóa thân của giao long, giao long bị hại ắt khiến gia đình tan cửa nát nhà.

Chẳng bao lâu sau, trong nhà có đứa trẻ chào đời, diện mạo giống hệt con rắn.

Đây là giao long đầu th/ai, chuyên đến để b/áo th/ù, nếu không trừ đi, cả nhà đều nguy nan.

01

Gia tộc họ Tào ở Giang Âm, ba đời làm thương nhân, tích lũy gia tài hàng ngàn vạn, xứng danh đại phú hào.

Điều không vừa ý duy nhất là nhà họ Tào vẫn ở trong tổ trạch cũ kỹ, chật chội và tồi tàn.

Tổ tiên đặc biệt dặn lại - dù gặp hoàn cảnh nào, con cháu họ Tào phải ở nguyên tổ trạch, tuyệt đối không được b/án cho người khác.

Về sau, ngôi vị gia chủ truyền đến Tào Giáp, hắn muốn cải thiện điều kiện sống nên quyết định bỏ ra vạn lượng bạc trắng tu sửa mở rộng lão trạch.

Tào Giáp cho rằng, chỉ cần cả nhà vẫn ở trên mảnh đất này thì không phạm vào tổ huấn, tu sửa là cách khéo léo nhất.

Thế nhưng, khi thợ đang thi công thì xảy ra chuyện kỳ lạ.

Dưới nền nhà cũ, đào lên một vũng nước trong, thấp thoáng con rắn nhỏ cỡ ngón tay cái, dài bằng ngón trỏ đang bơi lội thong dong.

Phường thợ thuyền từ khi vào nghề đều phải tuân thủ các kiêng kỵ, ai nấy đều m/ê t/ín.

Thấy đất ch*t lại đào được rắn sống, bọn thợ kinh hãi tưởng điềm x/ấu, lập tức ngừng việc.

Lão gia Tào Giáp nghe tin chẳng bận tâm.

Tào Giáp từ nhỏ lăn lộn thương trường, dùng đủ mưu hèn kế bẩn, tự cho mình kinh nghiệm dày dạn, tin rằng thành bại do người nên kh/inh thường thuyết thần quái.

Giải quyết việc này chỉ cần hai điểm: tăng tiền công và phá tâm lý.

Thế là Tào Giáp tự đến hiện trường, thản nhiên vớt con rắn ném vào vò rư/ợu, bảo để ngâm rư/ợu uống Tết.

Thấy con rắn chìm nghỉm trong rư/ợu, giãy giụa vài cái rồi tắt thở, không xảy ra chuyện lạ lại được tăng lương, bọn thợ mới dám tiếp tục làm.

Đêm đó, Tào Giáp gặp á/c mộng.

Hắn mơ thấy một con rắn hình dáng giống con rắn nhỏ dưới nền nhà, chỉ khác ở chỗ trong mơ nó to bằng cây cổ thụ trăm năm, dài hơn ba trượng, đôi mắt vàng hung dữ, giữa chân mày có cục thịt lồi như sừng non trông g/ớm ghiếc.

Gặp Tào Giáp, con rắn khổng lồ như gặp kẻ th/ù truyền kiếp, há mồm phun tiếng người:

"Hổ thẹn thay ta từng bảo hộ gia tộc ngươi mấy đời vinh hoa phú quý, ngươi lại nhẫn tâm gi*t ta, ta nhất định sẽ khiến ngươi tán gia bại sản, nhà tan cửa nát!"

Dứt lời, con rắn quấn ch/ặt lấy người Tào Giáp, xiết đến đ/ốt xươ/ng răng rắc...

Tào Giáp gi/ật mình tỉnh giấc, mồ hôi lạnh ướt đẫm, tim đ/ập thình thịch mãi không ng/uôi.

Lẽ nào gi*t con rắn đó sẽ chuốc họa vào nhà?

Lo lắng một thời gian, tân trạch hoàn thành mà không xảy ra chuyện gì.

Tào Giáp dần yên tâm, cho rằng cơn á/c mộng chỉ do ban ngày nghĩ nhiều nên đêm mơ thấy.

Vừa dọn về nhà mới chưa bao lâu, lại có tin vui: phu nhân Lưu Thị của Tào Giáp có th/ai.

Tào Giáp đã có vợ nhưng quanh năm bôn ba buôn b/án xa nhà, không có thời gian và tâm trí lo chuyện con cái.

Năm ba mươi tuổi, việc buôn b/án ngoại địa đã ổn định, Tào Giáp mới có thể về nhà ở lâu dài, vợ chồng đoàn tụ.

Lần này Lưu Thị mang th/ai là đứa con đầu lòng của Tào Giáp.

Mang th/ai mười tháng, đến ngày lâm bồn.

Hôm sinh nở, Lưu Thị vất vả hạ sinh một bé gái, mẹ tròn con vuông.

Tào Giáp không sốt ruột về chuyện có con trai, còn nhiều cơ hội sau này... Chuyện khiến hắn phiền n/ão lại khác.

Bà đỡ được mời đến bẩm báo với Tào Giáp rằng khi Lưu Thị sinh, đứa bé ra chân trước.

Dân gian đồn rằng, chân ra trước là đứa trẻ đòi n/ợ.

Đại hung.

Hơn nữa, tính theo tháng mang th/ai, Lưu Thị sinh muộn nửa tháng.

Chính vì sinh muộn, kỳ sinh nở kéo dài qua Tết Nguyên Đán, sang năm âm lịch - đứa con gái đáng lẽ tuổi Thìn giờ thành tuổi Tỵ.

Khi bà đỡ tắm rửa sạch sẽ đứa bé đưa cho Tào Giáp bồng, hắn lại gi/ật mình hít ngược.

Giữa chân mày đứa con gái có rõ một cục thịt lồi, sờ vào lạnh ngắt cứng đơ, giống hệt cục thịt trên đầu con rắn khổng lồ trong mơ.

Ác mộng hiện về, tuổi con và tướng mạo của đứa bé khiến Tào Giáp vốn không tin q/uỷ thần cũng phải run.

02

Triệu Tiểu Thất là gia nô thân cận của Tào Giáp, lanh lợi biết điều, được hắn tin cậy.

Tào Giáp giãi bày nỗi lo với Triệu Tiểu Thất, sai hắn tìm bậc thầy am tường huyền học, bói toán hay chiêm tinh gì cũng được, miễn làm rõ được ng/uồn cơn chuyện lạ trong nhà, nhất định sẽ hậu tạ.

Vì gia sự không thể để lộ, Tào Giáp dặn kỹ phải đợi đêm khuya tối trời mới dẫn người vào cửa sau, tránh để kẻ khác nhìn thấy.

Triệu Tiểu Thất hiểu ý, lập tức lấy lộ phí lên đường.

Đêm Triệu Tiểu Thất ra đi, Tào Giáp lòng dạ bồn chồn trằn trọc.

Lúc này phòng ngủ dành cho phu nhân Lưu Thị ở cữ, Tào Giáp dọn sang phòng sách tạm ở.

Đến giờ Tý, Tào Giáp nghe tiếng gõ cửa khẽ.

Mở cửa ra, người đứng ngoài lại chính là Triệu Tiểu Thất, phía sau là một lão nhân râu tóc bạc phơ tiên phong đạo cốt.

Hẳn người này chính là cao nhân mà Triệu Tiểu Thất mời về.

Tào Giáp mời khách vào thư phòng, rồi kéo Triệu Tiểu Thất ra chỗ vắng hỏi lai lịch, sao mới đi nửa ngày đã tìm được.

Triệu Tiểu Thất bẩm báo, hắn tưởng phải mất ít nhất một tháng, nhiều thì hai ba năm mới mời được cao nhân, nào ngờ trời thương họ Tào, tạo cơ duyên đưa cao nhân đến kịp thời.

Ban ngày hắn ra khỏi thành, thuê xe ngựa thẳng đến Kim Lăng. Thành lớn ắt có nhiều người tài.

Đi khỏi Giang Âm, đến một làng chài ven sông, Triệu Tiểu Thất từ xa đã thấy đám đông tụ tập, mấy chục người vây quanh không rõ làm gì.

Triệu Tiểu Thất tò mò lại gần, phát hiện là một lão nhân bày quán bói, tuyên bố xem miễn phí, dân chài tranh nhau đến.