Cao Thiên Vũ thở hổ/n h/ển, mồ hôi ướt đẫm trán. Gió lạnh lùa qua khiến hắn run lẩy bẩy. Hắn lôi chiếc đồng hồ từ ống tay áo ra nhìn: "Kỳ quặc thật, mới 3 giờ 15 mà trời tối om thế này?"

Triệu Diễm Mai vẫn nắm ch/ặt tay tôi bước đi, như sợ tôi chuồn mất. Cô ta đột nhiên quay lại nhìn Cát Lợi Kiệt phía sau: "Mày sờ đít tao làm gì?"

Cát Lợi Kiệt giơ tay đầu hàng: "Tôi nào dám sờ chị?" Hắn quay sang Từ Vân: "Vân tỷ làm chứng giùm em."

Từ Vân nhíu mày: "Ai rảnh quan tâm mày có sờ hay không." Cô ta ngắt lời khi Cát Lợi Kiệt định cãi: "Đừng có lảm nhảm, mau tới Thái Bình thôn đi."

Đoàn người im bặt, rảo bước nhanh hơn. Trong làn sương xám mờ mịt, cây dương lớn là vật chỉ đường duy nhất.

Đi được một lúc, Tạ Bằng đột nhiên r/un r/ẩy kêu lên: "Dừng lại!"

Cao Thiên Vũ quắc mắt: "Mày có chuyện gì thì nói mau."

Tạ Bằng chỉ xuống đất: "Tôi vừa khạc đờm chỗ này, giờ nó vẫn còn nguyên."

Cao Thiên Vũ đẩy hắn sang bên, nhổ bãi nước bọt cạnh đó: "Đừng có làm trò. Trên đời chỉ mày biết khạc đờm à? Thấy không, giờ có hai bãi rồi, phân biệt được đâu là của mày không?"

Từ Vân bước lên phía trước: "Đừng sinh sự, sương đang dày đấy."

Sinh sự ư? Lũ s/úc si/nh, hãy tận hưởng cảnh tượng q/uỷ dị này đi. Khóe miệng tôi nhếch lên.

08

Đoàn người tiếp tục hướng về cây dương. Tạ Bằng lại hét lên: "Vẫn là hai bãi đờm này!"

Cao Thiên Vũ đẩy hắn ra, nhìn chằm chằm vào hai vệt nước bọt, lần này không ch/ửi. Triệu Diễm Mai r/un r/ẩy hỏi: "Thiên Vũ ca, mấy giờ rồi?"

Cao Thiên Vũ hít sâu, xắn tay áo lên. Mọi người cúi xuống nhìn đồng hồ hắn. Một giọng nói chói tai vang lên: "Vẫn 3 giờ 15!"

Cả bọn gi/ật mình, nhìn nhau ngơ ngác. Mãi sau Từ Vân mới hỏi: "Ai vừa nói đấy?"

Tạ Bằng r/un r/ẩy giơ tay, giọng vẫn chói tai: "Là em."

Mọi người lùi lại. Triệu Diễm Mai núp sau lưng tôi. Cao Thiên Vũ gượng bạo hỏi: "Mày không phải Tạ Bằng. Mày là ai?"

Tạ Bằng mặt nhăn như khỉ: "Em là Tạ Bằng mà! Em không hiểu sao giọng em thành thế này."

Cao Thiên Vũ nhíu mày: "Tối qua Cát Lợi Kiệt xem phim gì trong ký túc?"

Tạ Bằng vội đáp: "Phim của Thiên Hải đại sư."

Cao Thiên Vũ thở phào: "Đừng hoảng, đúng thằng này rồi."

Từ Vân sắc mặt dịu xuống: "Rốt cuộc chuyện gì xảy ra? Đồng hồ Thiên Vũ hỏng rồi à?"

Tạ Bằng lắc đầu lia lịa. Cao Thiên Vũ vặn núm đồng hồ: "Có lẽ thật."

Từ Vân phẩy tay xua sương: "Thôi, đừng tự hù mình. Toàn trùng hợp ngẫu nhiên. Mau tới Thái Bình thôn là ổn."

09

Khi cả nhóm ba lần đi qua hai bãi đờm mà vẫn chưa tới làng, Từ Vân cũng mất bình tĩnh.

Cô ta ch/ửi thề, châm điếu th/uốc rồi túm cổ Tạ Bằng: "Mày đi trước, bọn tao đứng đây."

Tạ Bằng mặt càng nhăn hơn, giọng the thé: "Vân tỷ, em sợ."

Từ Vân ấn tàn th/uốc lên vai hắn: "Không dám? Muốn nhận hai triệu không? Đi từng bước, đếm to lên, mỗi 50 bước hô một tiếng."

Tạ Bằng đành cắn răng lao vào sương m/ù.

Mỗi lần hắn hô số, Từ Vân đáp lại "Nhận được". Tiếng Tạ Bằng dần nhỏ lại, đến bước thứ 300 thì tắt hẳn.

Từ Vân túm Cát Lợi Kiệt: "Mày tiếp tục đếm."

Cát Lợi Kiệt gật đầu bước đi. Vừa hô "Năm", tiếng hắn đột ngột tắc nghẹn như bị bóp cổ.

Từ Vân nuốt nước bọt, quay sang Cao Thiên Vũ. Hắn vội lắc đầu: "Vân tỷ, ở lại với nhau thôi. Sương này quá q/uỷ dị."

Triệu Diễm Mai rúc sau lưng tôi: "Vân tỷ, đừng chia lẻ."

Một bóng người chợt lao từ sương ra, đ/âm thẳng vào lưng Triệu Diễm Mai. Cô ta hét thất thanh, tay nắm ch/ặt vạt áo tôi.

Nhân lúc mọi người tập trung vào kẻ xông ra, tôi nhanh tay nhét con bọ x/á/c đen nhỏ như hạt gạo vào cổ áo Triệu Diễm Mai. Loài côn trùng này sẽ đục vào tủy sống, biến nạn nhân thành con rối.

Sương tan dần, lộ rõ khuôn mặt Tạ Bằng. Từ Vân t/át Triệu Diễm Mai: "Hét cái gì, thằng Tạ Bằng đấy!"

Triệu Diễm Mai nín khóc nhưng vẫn bám ch/ặt áo tôi. Tạ Bằng thở gấp: "Chạy mau! Có m/a!"

Cát Lợi Kiệt lao từ sương ra. Từ Vân chỉ tay lạnh lùng: "M/a mày nói là nó à?"

10

Tạ Bằng không đáp, mắt dán vào đám sương đặc sau lưng. Sương bắt đầu cuộn xoáy, mặt hắn tái dần.