Nhưng cô ấy nói không sai, chị Mai quả thật có chút bản lĩnh. Tổ tiên nhà chị vốn làm nghề đóng qu/an t/ài, nên những mánh khóe họ biết đâu chỉ dừng lại ở một hai thứ.

Về sau gia tộc sa sút, những bí kíp còn sót lại cũng chỉ là những mảnh vụn tản mác...

Chị di chuyển cực nhanh, trong chớp mắt đã đến bên giường. Ngay cả gót chân lơ lửng kia cũng khiến tôi hoa mắt.

'M/a q/uỷ không chạm đất...' Bốn chữ ấy tự dưng hiện lên trong đầu. Ánh mắt tôi nhìn chị Mai bỗng trở nên kỳ quặc.

Cố gắng giữ vẻ bình thường, tôi ngồi yên trên ghế, duy trì khoảng cách an toàn với chị. Chị Mai đờ đẫn nhìn khe cửa, trong bóng tối đôi mắt chị lóe lên tia sáng lạnh:

'Thực ra, chị cậu từ lâu đã thành đĩ rá/ch rồi, cậu biết không?'

Tôi im lặng.

'Hôm đó, tôi thấy Hổ Tử và lũ chúng bày trò sàm sỡ với chị ấy trong rừng. Chị ấy gào khóc van xin, nhưng chúng càng hung hãn hơn.'

'Tôi sợ đến mức không dám nhúc nhích, nấp trong bụi cỏ chứng kiến chúng làm nh/ục chị ấy, rồi quẳng x/á/c xuống hang núi sau làng...'

Chị Mai ôm đầu khóc nức nở, miệng lẩm bẩm xin lỗi chị gái tôi. Nhưng biết được sự thật, tôi như bị sét đ/á/nh ngang tai. Điều tôi từng tưởng tượng giờ hóa thành hiện thực.

Tôi muốn m/ắng chị, muốn chất vấn, nhưng lại thấy mình không có tư cách. Một người phụ nữ như chị ấy có thể làm được gì chứ?

Thực ra, trong ngôi làng toàn trai ế này, chị gái tôi xinh đẹp vượt trội luôn là mục tiêu săn đuổi của nhiều kẻ. Nhưng chị chỉ một lòng muốn thoát khỏi địa ngục này, chẳng màng đến đàn ông trong làng.

Cái ngày chị mất tích, mẹ tôi không ngừng nhắc về việc sắp xếp hôn sự cho chị. Chuyện đồng ý hay không không quan trọng, trước mắt cứ gặp mặt đã.

Chị gái không muốn, nhưng dưới roj mây của mẹ, chị bất đắc dĩ bước ra khỏi nhà.

Sau khi chị đi, tôi thấy mẹ lén lút lấy từ dưới gối ra xấp giấy bồi, đưa lên mũi ngửi đi ngửi lại...

Kể từ đó, chị tôi không bao giờ trở lại.

Tôi lùng sục khắp làng mà không thấy bóng dáng chị đâu. Một ngày, hai ngày, rồi vô số ngày trôi qua...

Bố mẹ tôi chỉ lè nhè ch/ửi rằng chị đi theo trai hoang, rồi phủi tay không quan tâm đến vụ mất tích nữa. Họ vẫn sống, vẫn c/ờ b/ạc, vẫn hành hạ tôi như thường.

Giờ biết sự thật, lòng tôi quặn đ/au. Chị tôi vốn là người sợ đ/au lắm mà. Bị ném xuống hang núi sâu thẳm kia, hẳn là đ/au lắm...

'Cậu biết không? Lũ chúng sau đó phát hiện ra tôi...'

Tôi nhìn chị Mai đang co rúm vì sợ hãi, đưa chiếc cốc inox về phía chị:

'Chị Mai ơi, chuyện đã qua rồi...'

'Chưa qua đâu!' Chị Mai gào lên, mặt mày biến dạng. 'Hôm đó cậu hoàn toàn có thể c/ứu tôi, sao cậu không làm thế?'

Tôi chỉ tay vào mình, ngơ ngác:

'Cậu cười cái gì?'

Một khả năng chợt lóe lên. Hôm đó tôi từng đi tìm chị gái, đi ngang nhà Hổ Tử nghe thấy tiếng la hét. Tôi đã gõ cửa.

Hổ Tử mở cửa với áo quần xốc xếch, nói vài câu cho qua rồi đẩy tôi đi. Tôi không tin, còn trèo lên tường nhà hắn nhưng chẳng thấy gì khác lạ.

Lẽ nào thật sự...

Thấy tôi không thừa nhận, chị Mai lặng lẽ lấy ra một gói nhỏ. Tấm vải lan hồng mỏng dẹp khiến tôi không đoán nổi bên trong.

'Còn nửa tiếng nữa, chị ấy nhất định sẽ về.'

Tiếng tích tắc kim phút như lời thúc mệnh. Tôi và chị Mai chẳng nói thêm lời nào.

Ti/ếng r/ên rỉ dài n/ão nuột vọng qua khe cửa, căn phòng trở nên âm lãnh.

'Chị ấy về sớm để tàn sát cả làng rồi!'

'Mặc vào.' Chị Mai mở gói đồ, đưa cho tôi bộ đồ cưới. Màu đỏ thẫm tựa m/áu khô, gây cảm giác gh/ê r/ợn khó tả.

'Tôi không mặc.'

Chị Mai đi lại loanh quanh trong phòng, còn tôi nhớ lại lời chị vừa nói.

'Bộ này sẽ bảo vệ cậu.'

Lần này tôi vẫn giữ vững lập trường. Bộ đồ cưới mang đến cảm giác quá q/uỷ dị. Tôi gạt nó sang một bên, ôm ch/ặt hai tay r/un r/ẩy ngồi yên.

Trời càng lúc càng lạnh...

'Tách.'

Kim phút vừa điểm, nửa đêm đã đến.

'Cốc cốc.'

Tiếng gõ khẽ khiến toàn thân tôi lạnh toát.

'Mở cửa, là chị đây.' Giọng chị gái tôi vang lên, nhẹ nhàng dịu dàng khác hẳn vẻ nghiêm khắc ngày thường.

Chị gái thật sự đã về.

Liếc nhìn chị Mai, tôi lắp bắp: 'Chị... em ngủ rồi.'

'Trong phòng có ai vậy?' Giọng chị bỗng chói tai lên. 'Đồ ngốc, sao dám ở chung với Mai?'

'Chị phòng bị bao lâu nay, cuối cùng em lại tự đưa thân làm vật thế mạng cho con ả đó!'

Lời chị vừa dứt, tôi lập tức quay đầu. Lúc này chị Mai vẫn ngơ ngác, vẫy tay đi/ên cuồ/ng: 'Đừng nghe lời dối trá của chị ấy! Chị ta muốn dụ em ra ngoài, hễ em bước chân ra, trận pháp của ta sẽ vỡ. Đến La Hán chân nhân cũng không c/ứu nổi em đâu!'

'Con đĩ! Dám tính kế lên người nó! Mày bỏ mặc tao ch*t đói, lại còn cùng lũ đàn ông vây hãm tao!' Chị gái gầm lên. 'Mày tưởng chúng nó là đồ tốt sao? Hừ! Cuối cùng mày cũng chung số phận với tao, đồ ng/u!'

'Thả nó ra ngay! Tao cảnh cáo mày đừng động đến nó, không tao cho mày tan x/á/c.'

'Con m/a non cũng đòi đấu với tao?'

Hai người, hai luồng lý lẽ khác nhau. Tôi nhìn chị Mai đang trợn trừng, lại liếc khe cửa, đầu óc rối như tơ vò.

Chợt nhận ra, nét mặt chị Mai dần giống tôi đến kỳ lạ. Đột nhiên, đầu tôi như bị búa đ/ập, tỉnh táo hẳn ra.

Lẽ nào cả hai đều muốn chiếm thân thể tôi?

Khoan đã!

Chị Mai cũng đã ch*t?

Nhận thức được điều này, tôi dựa lưng vào cánh cửa, cảnh giác nhìn chị:

'Chị Mai, rốt cuộc chị muốn gì?'

'Tôi à?' Chị Mai bỏ luôn vẻ giả tạo, thản nhiên nằm lên giường, ôm ch/ặt chăn của tôi lăn lộn.

'Chị em không nói với cậu sao? Tôi muốn cậu làm phu quân dưới suối vàng.' Nói rồi chị bụm miệng cười.

'Tiếc là chị ấy đến muộn rồi. Cậu đã nhận dây cột tóc định mệnh của tôi, chỉ cần làm lễ thành hôn, chúng ta sẽ thành vợ chồng đúng lễ.'

'Đến lúc đó, cậu thay chị ấy trở thành Sát Thể Giấy, còn tôi làm tân nương của cậu. Chẳng phải là chuyện tốt đẹp sao?'