Đôi môi đỏ thắm như được thoa bằng ngón tay nhuốm m/áu.

Nhận ra khả năng này, tôi run bần bật, ôm ch/ặt thùng gỗ lao ra sân sau, nép bên miệng giếng âm hàn. Nhìn bóng mình đen kịt dưới đáy nước, tôi bất giác nhe răng cười.

Mặt nước chao nghiêng, khuôn mặt tôi bỗng hóa thành chị gái - da trắng bệch với chiếc lưỡi dài ngoẵng đẫm m/áu. Đôi mắt trợn ngược nhìn chằm chằm, mép miệng gi/ật giật, lưỡi dài cuộn về phía tôi.

Trong chớp mắt, tôi buông tay khiến thùng rơi tõm xuống giếng. Tiếng "ùm" vang lên khiến tim đ/ập thình thịch.

Nhìn quanh khoảng sân trống vắng, tôi không dám đứng dậy. Gió lạnh luồn qua vai, khớp xươ/ng âm ẩn đ/è nặng. Mùi th/ối r/ữa quen thuộc xộc vào mũi, miệng tôi mất kiểm soát:

"Ch... chị..."

"Em... em không hại chị..."

"Là em đây!"

Tôi quay phắt lại - chị Mai. Nỗi sợ tan biến, hơi thở nhẹ nhõm.

"Giấy sát quay về cửa, cái làng này hết đời rồi."

Chị Mai mặt lạnh như tiền, kéo tôi vào góc tường: "Tối nay đóng ch/ặt cửa, đừng ra ngoài". Nàng nói giấy sát muốn hút cạn tinh huyết dân làng để mượn x/á/c hoàn h/ồn.

"X/á/c?"

"Mày tưởng cục đ/á này vô hại sao? Đây là sát thạch, hút m/áu mày nên mới đỏ lòm thế này."

"Nó đã theo mày 48 ngày. Đúng nửa đêm mai, h/ồn mày sẽ lìa khỏi x/á/c."

"Chị mày sẽ chiếm thân x/á/c, thành cô h/ồn sống. Còn mày sẽ ch*t."

Tôi gi/ật phăng cục đ/á đỏ ng/ực, ném thật mạnh xuống đất. Đúng như lời chị Mai, nó vốn màu xám xịt. Chị gái từng bảo đ/á này dưỡng người, càng đỏ càng khỏe nên phải đeo mãi.

Vì tin tưởng, tôi chưa bao giờ nghi ngờ. Mỗi lần nhìn sắc đỏ ấy chỉ thấy vui. Nào ngờ nó là bùa hại mạng.

"48 ngày rồi, giấy sát chắc chắn sẽ về sớm..."

Tôi đẩy chị Mai ra: "Không thể nào! Chị nhìn đống lễ vật ngoài cửa xem, toàn do chị gái sai mang về."

"Nếu muốn hại ta, sao phải cầu kỳ thế?"

Chị Mai cười lạnh: "Không tin thì cầm đ/á này, mở từng thùng xem."

Tôi chộp đ/á, xông vào phòng bố mẹ mở tủ gỗ. Cảnh tượng kinh dị hiện ra: gỗ biến thành giấy trắng dán tre, chỉ chạm nhẹ đã thủng lỗ. Bên trong xếp dày đặc bài vị - một, hai, rồi vô số.

R/un r/ẩy lôi tấm bài vị quen thuộc ra, ngón tay lướt trên tên mình. Dưới bài vị của tôi là tên từng người trong làng, sống ch*t đã định đoạt.

Tôi tự nhủ đây là giả. Mở tiếp mọi thùng, không ngoại lệ - trừ mấy tên khốn, tất cả đều có bài vị. Nhưng sao chị gái lại muốn thân x/á/c tôi?

06

Trời vừa tối, tôi cài then cửa. Mặc mẹ gào thét ngoài phòng, tôi không nhúc nhích. Co ro bên giường, mắt dán vào cánh cửa khóa ch/ặt.

"Tích tắc... tích tắc..."

Tiếng đồng hồ cũ vang trong đêm tĩnh lặng. Mí mắt trĩu nặng nhưng tôi không dám nhắm.

Thức trắng đêm, tôi gắng gượng chống đỡ.

"Là chị..."

Giọng chị Mai len qua khe cửa. Tôi rùng mình lắc đầu - không được mở.

"Mở cửa mau!"

Khung cửa rung lắc dữ dội, bụi bay m/ù mịt. Giọng nói từ gấp gáp chuyển sang chói tai.

"Sát thực! Chị đến nhắc mày đừng ăn sát thực!"

Sát thực là gì?

Như nghe được suy nghĩ, giọng nói tiếp: "Mày tưởng thứ mẹ mày xúc từ hũ là đồ bổ? Mỗi miếng cơm đều có tâm huyết giấy sát. Chính nhờ từng giọt m/áu đó, thân thể mày mới thành vật chứa hoàn hảo."

"Nếu ăn bữa cuối này, Ngưu Đầu Mã Diện cũng không c/ứu nổi."

Ánh mắt tôi chậm rãi dời sang mâm cơm chưa động đũa. Trời không diệt ta chăng? Nghĩ lại cảnh chị gái luôn giám sát từng bữa ăn, tôi tin chắc lời nói kia.

"Mở cửa!"

Lần này tôi không do dự, kéo chị Mai vào. Chưa kịp nhận ra khuôn mặt nàng trắng bệch như giấy, tôi liên tục hỏi tình hình bên ngoài.

Chị Mai vào phòng khác hẳn lúc nãy, lặng lẽ bưng bát cơm bị tố cáo ăn ngấu nghiến.

"Chị Mai..."

Thấy bất ổn, tôi vỗ vai nàng. Chị ta quay đầu, đôi mắt trống rỗng nhìn tôi, hai má dính đầy cơm.

Tôi lùi bước, cầm chắc thanh gỗ cảnh giác.

Chị Mai bỗng nhoẻn cười, lau cơm trên mặt: "Chị nhịn đói hai ngày rồi."

"Tối nay chị ở cùng, chị biết chút phép thuật sẽ bảo vệ em."

Đến giờ tôi vẫn không hiểu vì sao chị Mai giúp mình. Nếu là tôi, có lẽ đã cao chạy xa bay, nào quan tâm ai khác.