Dường như lưỡi ch/ém trúng chính tôi. Nhìn lại pho tượng đ/á, nó vẫn nguyên vẹn không hề hấn gì.

"Chủ播, mau lên!! C/ứu mạng!"

Giang Tuần cùng hai vệ sĩ đã chạy lên trước lại quay đầu chạy về, mặt mày tái mét như m/a ám. Lúc này tôi còn tâm trí đâu mà lo cho hắn? Giữa lúc nguy nan này, tự c/ứu mình còn chẳng xong.

Bởi pho tượng đ/á mang khuôn mặt giống hệt tôi đang tiến lại gần từng bước, khóe miệng nhếch lên nụ cười q/uỷ dị.

13

Tôi quyết không tin diệt không được nó!

"Bát Hoang Liệt Hỏa, Th/iêu Thần Diệt M/a, Ch/áy!" Lần này tôi triệu hồi hỏa long vây lấy tượng đ/á.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau, lửa đỏ bỗng bùng lên dữ dội quanh tôi. Tôi chợt nhận ra mọi pháp thuật tôi dùng đều bị phản chủ.

Vừa dập tắt đám lửa quanh mình, một pho tượng đ/á đầu người thân đ/á mang mặt Giang Tuần đã lao tới.

Càng lúc càng nhiều tượng đ/á người, ngựa, dê từ bốn phía tràn đến. Hôm nay dẫu nóng lòng cũng không gặp được th* th/ể trưởng thôn. Tôi kéo Phù Y hét lớn: "Chạy ngược lại mau!"

May thay tượng đ/á di chuyển chậm chạp, chúng tôi nhanh chóng thoát khỏi làng, lên trực thăng của Giang Tuần quyết định tạm nghỉ tại khách sạn nhà hắn.

Chỉ còn cách đợi sáng mai tính tiếp.

14

"Chủ播, sao nhất định phải vào làng lúc nửa đêm?" Giang Tuần mặc áo choàng tắm vừa lau tóc vừa hỏi.

Tôi nằm vật trên giường lẩm bẩm: "Thời gian càng kéo dài, người ch*t sẽ càng nhiều."

Trong làng đã có ba cái ch*t.

Trụ Tử ch*t vào canh tư, bà góa họ Trương ch*t lúc nửa đêm. Còn trưởng thôn đã tắt thở từ 7-8 giờ tối.

Những cái ch*t ngày càng dồn dập. Phải chăng điều này nghĩa là nạn nhân tiếp theo sẽ gục ngã vào hoàng hôn, thậm chí ban ngày?

Tôi lớn lên nhờ bá tánh nuôi dưỡng, họ vừa là láng giềng vừa như người thân. Sao tôi có thể khoanh tay đứng nhìn họ lần lượt ra đi? Vì thế phải nhanh chóng vào làng.

"Giờ chỉ còn cách nghỉ ngơi lấy sức, sáng mai thử lại." Tôi nói, "Mọi người ngủ trước đi."

Sau khi họ về phòng, tôi trằn trọc mãi không ngủ được. Vừa chợp mắt lại thấy Tiểu Thúc. Không rõ nhà ai đang tang sự, dân làng tụ tập ăn giỗ. Mọi người ngồi quanh bàn tròn, chỉ Tiểu Thúc ngồi riêng bàn vuông góc nhà.

Một người, một bàn, vài món ăn đơn sơ.

Tiểu Thúc là Người giữ làng M/ộ Địa.

Người giữ làng hy sinh một h/ồn một phách để đổi lấy sự bình yên cho mảnh đất. Tuy trông ông có vẻ khờ khạo nhưng thực chất không ng/u. Ông đối với tôi rất tốt.

15

Sau bữa giỗ, chủ nhà dúi vào tay Tiểu Thúc gói giò heo da hổ. Ông về căn lều tồi tàn của chúng tôi, lấy từ ng/ực ra gói đồ ấm nóng: "Hiểu Minh, cho cháu."

Tôi đói đến mức ăn ngấu nghiến, nói không rõ lời: "Tiểu Thúc, cháu không gh/en tị bạn bè được uống sữa nữa rồi. Cháu có giò heo to thế này mà." Tiểu Thúc khựng lại.

Giấc mơ đột ngột chuyển cảnh, trưởng thôn hớt hải chạy đến cửa lều:

"Hiểu Minh, không tốt rồi! Tiểu Thúc bị chó của bọn đầu tư cắn..."

"Cắn... ôi!"

Lời trưởng thôn dở dang. Tôi nhìn đôi mắt đỏ hoe của ông, linh cảm điều chẳng lành.

Tôi như kẻ mất h/ồn phóng xuống núi, dọc đường gặp nhiều bà con. Những cái miệng mấp máy như đang nói gì, ánh mắt họ đầy thương xót.

Rồi tôi cũng tìm thấy Tiểu Thúc.

Ông nằm trong vũng m/áu, ôm khư khư hộp sữa tươi. Vỏ hộp nhuộm đỏ thẫm m/áu loang.

Thấy tôi đến, ông cố mở mắt thều thào: "Cho..."

Bàn tay siết ch/ặt hộp sữa bỗng buông lỏng.

Khi ôm lấy thân thể dần ng/uội lạnh, tôi cảm thấy trời đất quay cuồ/ng.

16

Ánh nắng chói chang, thân thể Tiểu Thúc ướt nhẹp m/áu đặc. Giờ tôi mới nghe rõ tiếng bà con:

"Bọn đầu tư này muốn đuổi dân làng đi, th/ủ đo/ạn gì cũng dám làm! Đồ khốn nạn đáng bị thiên lôi đ/ập!"

"Mùa hè phun th/uốc diệt cỏ cả cánh đồng, san bằng đất canh tác. Thấy dân không chịu dời đi, chúng dám gi*t người!!"

"Đồ s/úc si/nh đáng ch*t!"

17

Tỉnh giấc, tôi lau khóe mắt. Đã ba đêm liền mơ lại cảnh ấy kể từ ngày Tiểu Thúc mất. Mười năm trước tôi nói một câu "không gh/en tị bạn uống sữa", thế mà ông âm thầm m/ua sữa cho tôi suốt thập kỷ.

Một người đần độn như ông, sống nhờ tiền công cấy lúa nhà họ Vương, gặt rạ nhà họ Lý, nuôi cả hai chú cháu chúng tôi.

Mỗi lần tôi mời ông uống cùng, ông đều bảo: "Tanh lắm, không thích." Về sau tôi phát hiện ông c/ắt vỏ hộp sữa để liếm những giọt còn sót lại mới hiểu - ông đâu có gh/ét sữa. Ông chỉ muốn nhường đồ ngon cho đứa trẻ mồ côi ông nhặt về.

Nhớ ngày ông nhặt được tôi, ánh mắt ông sáng như sao trời. Ông vui mừng hỏi: "Người nhà cũng bỏ cháu rồi hả?"

Lúc ấy tôi gi/ận dữ vô cùng. Giờ nghĩ lại mới thấu hiểu ý nghĩa trong câu nói ấy: Thế thì hai chú cháu mình làm bạn với nhau nhé.

18

Vừa định gọi mọi người tập hợp thì chuông cửa reo. Phù Y mặt tái mét hốt hoảng: "Giang Tuần bị tà ám! Mau đến xem!"

Chúng tôi chạy vào phòng hắn, hai vệ sĩ đang ghì ch/ặt tay chủ nhân.

"Đại sư! Mau c/ứu thiếu gia!"

Hóa ra Giang Tuần vừa tự bóp cổ mình suýt ch*t. Tôi dán bùa lên trán hắn, quát: "Định!"

Hắn mới thôi vật vã.

"Các người trông hắn cẩn thận." Tôi nhét viên đan dược vào miệng Giang Tuần rồi bảo Phù Y: "Đi thôi, trời sắp sáng rồi, đến làng M/ộ Địa."

Vừa tới nơi, tôi lập tức lao đến khu vực gặp tượng đ/á đêm qua.