“Chẳng phải chỗ đó do chính lão bản mở sao.” Cô ta nói, giọng điệu chua ngoa. “Bình thường chẳng thấy hắn dẫn ai tới ăn cả, chỉ có mấy đứa đi cửa sau như các người mới có cơ hội thưởng thức.”

“Nhắc tới cái quán tư xá đó, hình như do Bạch Thủ Thanh đề xuất mở, nói gì sau này tiếp đãi khách quý cho tiện. Thiết nghĩ hắn chỉ tiện tiếp đãi mấy người...”

Nói xong, cô ta còn liếc tôi một cái đầy ý vị.

Bước ra khỏi phòng kế toán, lưng tôi đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Tôi bắt đầu nghi ngờ Bạch Thủ Thanh. Không biết hắn thực sự đang giúp tôi hay hại tôi.

Trước tôi đã có hai người bị lôi đi điền quan, trùng hợp là họ đều do Bạch Thủ Thanh giới thiệu vào. Mà cái quán tư xá kia, hóa ra lại do hắn đề xuất mở, nói không có gì mờ ám thì quả thật khó tin.

Chỉ có điều tôi không hiểu nổi. Nếu Bạch Thủ Thanh đồng lõa với lão bản, sao hắn lại nói cho tôi biết chân tướng? Chẳng phải giống như kẻ tr/ộm che tai bịt mắt sao?

Chợt nghĩ, viên châu Bạch Thủ Thanh đưa chắc cũng có vấn đề.

05.

Giờ nghỉ trưa vừa điểm.

Bạch Thủ Thanh đã hớt hải chạy tới tìm tôi. Biết hắn có thể đồng bọn với lão bản, nhìn hắn trong lòng tôi bỗng dâng lên ngọn lửa gi/ận. Tôi coi hắn là huynh đệ, hắn lại xem tôi như cá mồi.

Tôi cố ý né ánh mắt hắn, im lặng.

“Sáng nay tôi đã liên lạc được với vị đại sư đó, ông ta nói có cách giải, nhưng cần thời gian tìm hiểu.” Bạch Thủ Thanh hạ giọng, nói bên tai tôi. “Giờ anh cứ làm như bình thường, đừng để lão bản phát hiện kẽ hở. Tôi sợ hắn cùng đường liều mạng lôi anh đi điền quan ngay, tuy chưa đủ 37 ngày nhưng vẫn có hiệu quả.”

Vẻ mặt quan tâm lúc này của hắn, trong mắt tôi chỉ thấy giả tạo đến cực điểm.

“Hôm nay đã là ngày thứ 34 rồi, còn phải đợi bao lâu nữa? Chẳng lẽ đợi tôi ch*t rồi mới biết cách giải?” Tôi giả vộ sốt ruột.

Bạch Thủ Thanh thoáng chút ngượng ngùng: “Không đâu không đâu. Đại sư đang tìm rồi, nhiều nhất hai ngày nữa thôi. Anh nhẫn nại chút đi, dù sao cũng là tôi giới thiệu anh vào đây, tất nhiên không để anh gặp chuyện.”

Tôi im lặng không đáp. Ngược lại, Bạch Thủ Thanh nghiêm túc nói: “Viên châu tôi đưa hôm qua anh có mang theo không? Đưa nó cho tôi trước đi, để tiếp trên người chỉ phản tác dụng thôi.”

Hắn nói thẳng thừng, tôi nắm ch/ặt viên châu trong túi, lắc đầu: “Tôi quên bỏ trong túi áo rồi, vẫn để ở nhà.”

“Sao có thể quên được chứ!” Bạch Thủ Thanh hiếm hoi nổi gi/ận. Hắn nhanh chóng nhận ra thất thái, vội vã thay đổi thái độ: “Từ ca, viên châu đó hút nội hỏa của anh, để trong nhà sẽ ảnh hưởng tới chị dâu và cháu. Anh nhanh lấy cho tôi, không thì đại họa.”

Hừ, trong lòng tôi cười nhạo. Diễ đi, cứ diễ tiếp đi. Bạch Thủ Thanh giúp tôi, ắt phải có mục đích. Viên châu kia biết đâu lại là bảo vật c/ứu mạng của tôi.

Tôi muốn dò la, liền hỏi: “Bạch tử, rốt cuộc viên châu đó là bảo bối gì vậy? Có thể gây đại họa gì chứ?”

Bạch Thủ Thanh ngó trước nhìn sau, x/á/c nhận không có ai mới rụt rè nói vào tai tôi: “Viên châu tôi đưa anh gọi là Ngũ Vận Châu. Khi còn màu đen, nó có thể hấp thụ một phần dương hỏa từ ngũ tạng, tức là vận khí của con người. Khi chuyển đỏ sẽ thành Ác Vận Châu, mang theo người hoặc để trong nhà thì hoặc trọng bệ/nh liên miên, hoặc huynh đệ tương tàn.”

Hắn nói có vẻ đúng đắn, dù không biết thực hư nhưng nghe xong vẫn rợn cả người. Bàn tay nắm viên châu cũng siết ch/ặt hơn.

Tôi tiếp tục truy vấn: “Vậy viên châu đã thành Ác Vận Châu rồi, anh còn lấy làm gì? Tôi vứt đi có phải tốt hơn không?”

Nghe tôi nói vứt đi, Bạch Thủ Thanh vội vàng nắm vai tôi: “Không được vứt!”

Tôi hỏi tại sao. Hắn trầm mặt, nghi hoặc nhìn tôi: “Từ ca, anh biết gì rồi phải không?”

Tôi giả bộ ngây ngô lảng tránh. Bạch Thủ Thanh nhìn tôi hồi lâu, rồi thở dài: “Thôi được. Anh không đưa cũng được, nhưng tuyệt đối đừng để lão bản biết nó đang ở anh, không thì anh chẳng qua nổi 37 ngày đâu.”

Nói xong, hắn quay đi không ngoảnh lại. Lời nói cuối cùng của hắn khiến tôi m/ù mịt không hiểu. Giờ chẳng biết phải làm sao, đành bước từng bước một.

06.

Tối đó, lão bản lại dẫn tôi tới quán tư xá. Vẫn là những món tim động vật như hôm qua. Nhìn bàn tiệc đầy ắp, tôi không thấy buồn nôn mà ngược lại như bị mê hoặc, ăn một cách đi/ên cuồ/ng. Mơ hồ, tôi như thấy nụ cười méo mó của lão bản, cùng vẻ mặt lạnh lùng của nhân viên phục vụ. Nhưng tất cả không ngăn được hương vị thơm ngon trên bàn.

Sau khi ăn hết sạch, làn gió lạnh lùa vào khiến tôi dần tỉnh táo. Tôi sờ vào viên châu trong túi, cảm nhận thân thể âm ấm. Quả nhiên như Bạch Thủ Thanh nói, nó chỉ dùng được một lần.

Về đến nhà, tôi cố móc họng nôn ra. Nhưng những thứ vừa ăn dường như đã biến mất, chỉ còn dịch vị ói ra. Tôi hoảng hốt. Chỉ còn ba ngày nữa. Tôi cảm nhận rõ mình ngày càng nghiện quán tư xá. Cứ thế này, chắc chắn sẽ như lời Bạch Thủ Thanh, trở thành x/á/c sống điền quan.

Bất lực, tôi ngồi một mình trong nhà vệ sinh suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng nghiến răng quyết định liều mạng.

07.

Hôm sau, tôi chủ động tìm Bạch Thủ Thanh. Đem hết những gì biết được từ phòng kế toán ra đối chất.

“Bạch tử, tôi thực sự không muốn ch*t. Trên có già dưới có trẻ, tôi ch*t rồi họ biết làm sao.”

Bạch Thủ Thanh ngẩn người hồi lâu: “Từ ca, anh mê muội rồi! Bao năm qu/an h/ệ chúng ta mà anh lại tin người ngoài?”

“Với lại, tôi giới thiệu cháu trai và em họ vào đây thật, nhưng sau khi phát hiện ý đồ của lão bản, tôi đã khuyên họ nghỉ việc rồi.”

Nói rồi, hắn lấy điện thoại đưa cho tôi xem đoạn chat trên WeChat: “Không tin anh tự xem đi.”

Tôi cầm lấy điện thoại, xem kỹ. Trên đó toàn lịch sử trò chuyện giữa hắn với em họ và cháu trai, đến giờ vẫn còn liên lạc.

Bạch Thủ Thanh sợ tôi không tin, lại nói: “Từ ca, nếu thực sự không tin anh có thể gọi điện hỏi trực tiếp.”