Tôi chợt nhớ ra, Thẩm Hoài mỗi tối trước khi ngủ đều xếp giày gọn gàng ngay ngắn. Mũi giày luôn hướng thẳng về phía đầu giường.

Có lần tôi đùa hỏi anh tại sao phải để mũi giày hướng về phía giường thế, trông gh/ê r/ợn lắm. Lúc ấy Thẩm Hoài chỉ cười bảo đó là thói quen trong nhà, có anh ở đây thì chẳng có gì đ/áng s/ợ.

[Đúng rồi, q/uỷ ăn da sợ đồ bạc. Nếu em có vật gì bằng bạc nguyên chất, hãy bôi m/áu đầu lưỡi lên đó rồi đ/âm thật mạnh vào cơ thể hắn. Như thế có thể kh/ống ch/ế hành động của hắn.]

Đồ bạc? Tôi làm gì có chứ?

Trước đây có lần tôi quên tháo chiếc nhẫn bạc, đeo nó đi gặp Thẩm Hoài. Lần đầu tiên, anh thể hiện sự gh/ê t/ởm rõ rệt với thứ đó trước mặt tôi, bảo tôi đừng đeo chiếc nhẫn ấy nữa. Tôi tưởng anh buồn vì tôi che đi hình xăm nên trước mặt anh đã hứa sẽ không đeo nữa. Không ngờ nguyên nhân thực sự là vì hắn sợ đồ bạc.

6

Tôi cắn răng, quyết tâm hành động.

Đột nhiên một tiếng "cọt kẹt" khẽ vang lên. Tôi chậm rãi quay đầu lại, phát hiện cánh cửa phòng tắm đã hé mở một khe nhỏ mà không biết từ lúc nào. Trong bóng tối của khe cửa, hai con ngươi đang đảo liên hồi, dán ch/ặt vào người tôi.

Tôi bấu ch/ặt lòng bàn tay, ép mình giữ bình tĩnh, giả vờ không thấy, tiếp tục mặc quần áo và sấy tóc. Không biết bao lâu sau, cảm giác bị nhìn chòng chọc kinh hãi ấy cuối cùng cũng biến mất. Áo sau lưng tôi đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, dính ch/ặt vào da thịt.

Tôi hít một hơi thật sâu, bước ra khỏi phòng tắm. Thẩm Hoài như thường lệ ôm lấy tôi, cúi xuống hít một hơi dài nơi cổ tôi rồi đột nhiên biến sắc mặt:

"Hôm nay em không ngâm bồn tắm à?!"

Tôi co rúm người lại, ôm lấy anh xin lỗi như mọi khi: "Em xin lỗi cưng, hôm nay em thấy da hơi ngứa nên chỉ tắm qua loa thôi."

Thẩm Hoài nheo mắt, sắc mặt âm trầm. Tôi cảm nhận được hơi lạnh tỏa ra từ người anh, khiến tôi r/un r/ẩy. Tôi ôm lấy anh nũng nịu: "Cưng ơi đừng gi/ận nữa mà, ngày mai em sẽ ngâm kỹ nhé? Em biết anh tốt cho em mà."

Im lặng một lúc, Thẩm Hoài bỗng cười lên như chưa từng xảy ra chuyện gì, hôn lên đỉnh đầu tôi: "Cửu Cửu nói gì thế? Anh sao nỡ trách em? Ngày mai nhớ ngâm cho kỹ nhé. Không thể lãng phí được, dược liệu trong đó rất khó tìm đấy. Nếu không phải vì muốn cưới em về, anh đã không tốn công như vậy."

Tôi gật đầu dựa vào ng/ực anh. Cuối cùng Thẩm Hoài cũng buông tôi ra, nói sẽ vào phòng tắm tắm qua. Tôi thở phào nhẹ nhõm, tim đ/ập thình thịch trong lồng ng/ực.

Cúi nhìn xuống, quả nhiên mũi giày của anh đang chỉ thẳng về phía giường. Tôi làm theo cách của Phong Thanh, vội vàng xáo trộn đôi giày - một chiếc quay vào trong, một chiếc hướng ra ngoài.

Chính là lúc này!

Tôi vội vàng xỏ giày xuống giường. Đúng lúc đó, tiếng nước trong phòng tắm đột nhiên ngừng bặt. Thẩm Hoài tắm nhanh thế sao?!

Đầu óc tôi trống rỗng, như bị m/a nhập bước đến trước cửa phòng tắm. Tôi nằm sấp xuống sàn, nhìn qua khe cửa thì đối mặt ngay với nụ cười nhe răng của Thẩm Hoài. Trong mắt anh lộ rõ vẻ á/c ý.

Tôi bịt ch/ặt miệng, nuốt trọn tiếng thét sắp bật ra. Tôi ngã vật xuống sàn, toàn thân mềm nhũn, chỉ biết bò lùi ra sau.

"Cách" một tiếng, cửa phòng tắm bật mở. Thẩm Hoài mặt lạnh như tiền, như thể kẻ vừa cười như q/uỷ dữ không phải là anh. Anh sờ sờ cái đầu tỏ vẻ nghi hoặc, giơ tay mò mẫm xung quanh như người m/ù.

"Cửu Cửu, em ở đâu? Sao anh không tìm thấy em?"

Anh đi vòng quanh phòng như kẻ mất phương hướng, va vào tường tủ quần áo "ầm ầm" vang động. "Cửu Cửu, sao cái giường biến mất rồi? Cửu Cửu!"

Tôi dựa vào tường, mồ hôi ướt đẫm lưng áo. Phong Thanh nói đúng, cách này thực sự có thể kh/ống ch/ế hành động của Thẩm Hoài. Tôi lần từng bước nhỏ ra cửa, không ngoảnh lại nhìn, phóng thẳng xuống tầng dưới.

Thở phào nhẹ nhõm, trái tim treo ngược bấy lâu cuối cùng cũng yên vị. Tôi vớ lấy chiếc túi trên sofa định lao ra nhà để xe thì chợt nhớ ra điều gì, đứng ch*t trân tại chỗ.

Chìa khóa xe đâu?

Thẩm Hoài để chìa khóa xe ở đâu nhỉ?!

7

Tôi sốt ruột như lửa đ/ốt, nhanh nghĩ đi, Lê Cửu Cửu, nhanh nghĩ đi nào!

Bỗng tôi nhớ lại chuyện học lái xe sau khi thi đại học xong. Có một học viên cùng lớp nhà rất giàu, trong nhà xe có mấy chiếc xe hơi. Một học viên khác bông đùa hỏi cô ấy: "Chắc nhà cậu để chìa khóa xe ở chỗ cố định lắm nhỉ? Muốn lái xe nào thì lấy chìa khóa xe đó."

Cô ấy lim dim lắc đầu: "Sai rồi, chìa khóa xe nhà tớ để luôn trên xe. Muốn đi thì cứ thế mà lên xe lái thôi."

Đúng rồi! Thẩm Hoài cũng có thể để chìa khóa trên xe!

Tôi phóng như bay ra nhà xe, gi/ật mở cửa chiếc xe đầu tiên - không có! Chiếc thứ hai - cũng không! Chìa khóa rốt cuộc ở đâu?!

Lúc này, tiếng gọi của Thẩm Hoài trên lầu đã im bặt. Biệt thự yên tĩnh đến rợn người. Trong nhà xe chỉ còn nghe thấy tiếng tim đ/ập thình thịch và hơi thở gấp gáp của tôi.

Thẩm Hoài đã tìm thấy đôi giày rồi!

Phải làm sao bây giờ? Làm thế nào đây?!

Với chút hy vọng cuối cùng, tôi mở cửa chiếc xe cuối cùng. Hy vọng tan thành mây khói - vẫn không có chìa khóa.

Trên lầu, giọng Thẩm Hoài chợt vang lên thong thả, pha chút giễu cợt: "Cửu Cửu, đồ nghịch ngợm, lại chơi trốn tìm với anh à?"

Tim tôi thót lại. "Cửu Cửu, đừng trêu anh nữa, ra đây mau. Nếu không anh thực sự nổi gi/ận đấy. Không nghe lời thì phải bị ph/ạt đó!!!"

Thẩm Hoài đột nhiên gầm lên gi/ận dữ, giọng nói vốn ôn nhu bỗng trở nên khàn đặc như q/uỷ đói, chấn động màng nhĩ tôi. Trên lầu vang lên tiếng chân chạy "thình thịch", dường như đang lao xuống tầng dưới.

Thẩm Hoài xuống rồi!

Làm sao bây giờ?!

Đầu óc tôi quay cuồ/ng, không chút do dự mở cửa sau chiếc xe giữa, chui vào nấp dưới ghế sau, cố thu nhỏ người trong không gian chật hẹp. Tôi bịt ch/ặt miệng, không dám phát ra tiếng động.

Đột nhiên bên ngoài vang lên điệu hát kỳ quái - the thé, khàn đặc, như thể ai đó cố tình bóp giọng. Tiếng hát và bước chân dừng lại ngay trước cửa nhà xe.