Tôi ngước mắt nhìn chiếc nhẫn xăm trên ngón tay trái. Rõ ràng là màu đen, giờ đã chuyển sang ánh đỏ thẫm. Bên ngoài, mưa như trút nước, khí lạnh bủa vây khắp người. Bỗng nhiên tôi nhớ lại vẻ mặt tái mét của tài xế taxi đêm đó, khi anh ta hỏi chúng tôi đi đến nơi ấy khuya khoắt để làm gì. Lúc ấy tôi chẳng để tâm đến câu hỏi kỳ lạ ấy.

Nuốt khan nước bọt, tôi cầm điện thoại tra vị trí tiệm xăm. Bàn tay run lẩy bẩy. Vừa nhập địa chỉ xong, cơn lạnh buốt xuyên dọc sống lưng bỗng dưng dội lên đỉnh đầu. Chỗ ấy làm gì có tiệm xăm nào! Rõ ràng là bãi đất hoang!

Đùng một cái, tiếng "cạch" vang lên sau lưng. Thẩm Hoài đứng ngoài cửa, người ướt sũng. "Cưng ơi, anh về rồi."

Tôi bấm mạnh vào lòng bàn tay để giữ bình tĩnh, cố nặn ra nụ cười gượng gạo quay lại. Đúng lúc ấy, tin nhắn của Phong Thanh lại hiện lên: 【Tuyệt đối đừng để hắn phát hiện em đã biết sự thật.】

"Cưng sao không thèm để ý đến anh?" Thẩm Hoài bước tới ôm eo tôi, cằm đặt lên vai. Đôi mắt hắn dán ch/ặt vào chiếc điện thoại. "Xem gì mà say sưa thế, quên cả anh à?"

Tôi vội úp điện thoại xuống bàn, ôm ch/ặt lấy hắn: "Không có gì, em đang lướt tin đồn thôi." Tay tôi lén lút trượt xuống bắt mạch hắn - ấm nóng, còn đ/ập. Tôi thở phào. Thẩm Hoài rõ ràng là người sống. Mấy kẻ trên mạng ngày càng rảnh rỗi.

Thẩm Hoài hôn nhẹ lên má tôi, lắc lắc túi đồ trong tay: "Cửu Cửu, đi tắm đi anh mang về rồi đây." Hắn xách túi vào phòng tắm, thứ hắn gọi là bí phương quê nhà - nước tắm hoa hồng ngọc lộ. Dùng lâu da sẽ trắng mịn như em bé, cũng là lý do Thẩm Hoài đẹp trai như vậy.

Hôm nay là ngày thứ bảy tôi ngâm mình. Da dẻ trắng mịn hẳn, người rạng rỡ lạ thường. Nghĩ đến đây, tôi tự chế nhạo bản thân. Trên mạng toàn chuyện âm đào hoa hút dương khí khiến người ta tiều tụy. Làm gì có loại âm đào hoa nào lại giúp người đẹp lên?

Trong lúc ngâm mình, tôi nhắn tin cãi nhau với Phong Thanh: 【Thôi đừng dọa em nữa, bạn trai em còn mạch đ/ập, thân nhiệt ấm. Các anh chuyên nguyền rủa người ta ch*t thật quá đáng!】

Phong Thanh khăng khăng cho rằng Thẩm Hoài chính là âm đào hoa muốn hại tôi. Tôi đem chuyện nước tắm ra tranh luận: 【Nếu muốn hại em, gi*t phắt đi chứ cần gì phải giúp em đẹp lên?】

Sau năm phút im lặng, Phong Thanh trả lời: 【Tôi hiểu rồi, hắn không muốn x/á/c em làm vật chứa mà định ăn thịt em. Hắn là q/uỷ ăn da, có thể giả nhiệt độ và nhịp tim người. Em có ngửi thấy mùi tanh lợm trong nước không? Hôm nay đã là ngày thứ bảy ngâm mình, da em không chỉ trắng mà còn hơi trong suốt phải không? Chúng thích ăn sống da người, ngâm trong nước sốt đặc biệt bảy ngày. Da chín tới sẽ dai giòn, thơm ngon. Hình xăm trên tay chỉ để khóa h/ồn em, đảm bảo em không ch*t trước khi hắn ăn xong. Người ch*t sẽ mất vị tươi ngon. Em xem đi, hình xăm đã đỏ lục rồi phải không?】

Gai ốc nổi đầy lưng. Tay r/un r/ẩy giơ lên, da thật sự trong suốt đến mức thấy rõ mạch m/áu! Hình xăm trên ngón áp út đỏ như m/áu!

Tôi vùng đứng dậy khỏi bồn tắm. Thứ nước đỏ quạch kia giống như quái vật khát m/áu. Tay run lập cập gõ tin nhắn: 【Thầy ơi, em phải làm sao?】 Da tay trơn trượt khiến điện thoại rơi lộp bộp.

"Cốc cốc!"

Tiếng gõ cửa phòng tắm vang lên. "Cửu Cửu, em làm gì trong đó thế? Xong chưa?"

Tôi hít sâu nén tiếng thét: "Suýt... suýt ngủ quên. Em ra ngay đây."

Thẩm Hoài đáp khẽ rồi bước đi: "Anh đợi em."

【Muốn sống thì nghe tôi, rửa sạch hết nước sốt trên người. Hôm nay hắn không ăn được em đâu, tìm cách trốn đi!】

Tôi mếu máo chạy vào vòi sen, cuống cuồ/ng xối sạch thứ nước dính nhớp. Mỗi lần ngâm "ngọc lộ" xong, Thẩm Hoài đều cấm tôi tắm lại, bảo để dưỡng chất thấm sâu. Giờ nghĩ lại, chẳng qua là để chất đ/ộc ngấm vào da.

Rửa xong, da dẻ trở lại bình thường. Dù vẫn hơi trong nhưng đỡ gh/ê r/ợn hơn. Hình xăm cũng nhạt màu đi chút ít. Tôi tựa lưng vào tường, mệt lả ngồi thụt xuống. Phong Thanh nói đúng. Thẩm Hoài thực sự muốn gi*t tôi.

Giờ phải nghĩ cách trốn. Biệt thự ngoại ô của Thẩm Hoài, trời mưa như trút nước, không thể đi bộ. Đúng rồi! Hắn có xe. Tôi có thể lái xe trốn. May mà thi xong là tôi học lái ngay.

Sáng mai Thẩm Hoài sẽ ra ngoài, tôi sẽ trốn theo lúc đó! Tôi nhắn ngay kế hoạch cho Phong Thanh.

【Hôm nay em làm thế sẽ khiến q/uỷ ăn da nghi ngờ, ngày mai hắn sẽ canh em kỹ lưỡng. Em từng nghe truyền thuyết dân gian chứ? M/a q/uỷ tìm giường theo hướng mũi giày. Tối nay em xoay mũi giày hắn hướng khác, nhân lúc hắn mất phương hướng thì trốn. Không chạy tối nay thì hết cửa!】