Hiện tại chỉ còn mấy người chúng tôi sống sót, trên người chúng tôi đều dính m/áu chó đen.

"Sao mày chạy thoát được?"

"Người khác đều ch*t hết, chỉ còn mày sống, phải chăng tất cả là do mày gây ra?"

Tôi chưa kịp mở miệng giải thích, một người trong nhóm đã hấp tấp nói:

"Thôn trưởng đừng hỏi nữa! Hắn từ đầu đã không cùng phe với chúng ta!"

"Chi bằng dùng hắn làm vật h/iến t/ế cho xong!"

......

"H/iến t/ế?" Tôi kinh ngạc hỏi, "H/iến t/ế cái gì?"

13

Bố tôi giả ho khan một tiếng, quay mặt đi chỗ khác, ra vẻ không liên quan.

Thôn trưởng tiếp tục:

"Ta suy đoán, chuyện ngư th/ai kéo dài tuổi thọ hẳn là thật, nhưng chúng ta đã bỏ qua một bước."

"Đó chính là phải h/iến t/ế cho Ngư Thần trước, rồi mới được hưởng."

"Giờ Ngư Thần nổi gi/ận, chúng ta bị phản phệ, nên mới xảy ra những chuyện thảm khốc này."

"Bây giờ có lẽ chỉ còn một cách để những người còn lại giữ được mạng."

"Đó là h/iến t/ế tạ tội với Ngư Thần."

"Phải moi mắt người h/iến t/ế, ch/ặt tứ chi, ném xuống hồ, thành tâm sám hối với Ngư Thần mới có hiệu nghiệm."

......

Nghe lời lẽ hoang đường của hắn, tôi không nhịn được bật cười lạnh.

Lòng tham vô độ và sự tà/n nh/ẫn của họ đã hại ch*t những cô gái và dân làng vô tội.

Giờ lại muốn gi*t cả tôi nữa.

Thật đ/ộc á/c hết mức!

Tôi tức gi/ận hỏi:

"Vậy tại sao người bị h/iến t/ế lại là tôi?"

"Hiện trường có lẽ chỉ còn tôi và Hải ca không ăn thịt ngư th/ai? Chúng tôi mới là những người không cần sám hối nhất!"

Thôn trưởng nhìn tôi với ánh mắt kỳ quặc:

"Hải ca nào? Ninh Hải à? Thằng đó ba ngày trước trên đường về làng đã bị tảng đ/á lăn đ/è ch*t rồi."

"Nhưng mày nói cũng đúng, nó đúng là không kịp ăn thịt ngư th/ai."

"Giờ mày nhắc đến nó, có ý đồ gì?"

"Nhưng ta nói cho mày biết, nhắc đến ai cũng vô dụng, hôm nay mày phải trở thành vật h/iến t/ế!"

......

Đầu óc tôi ù đi, tay chân tê dại.

Miệng thôn trưởng mấp máy, tôi chẳng buồn nghe hắn nói gì.

Nhìn quanh, Ninh Hải quả nhiên đã biến mất.

Lúc này, ký ức tôi dần trở nên rõ ràng.

Chợt nhận ra từ đầu đến cuối, khi nói chuyện với tôi, dân làng chỉ dùng từ "mày".

Họ chưa từng trò chuyện với Ninh Hải.

Nhưng quyển cổ thư đó rõ ràng do Ninh Hải đưa cho tôi mà!

Lẽ nào "người đó" không phải Ninh Hải?

Càng nghĩ càng thấy rùng mình.

Ban đầu, hắn đưa cổ thư cho tôi, dẫn dụ tôi đứng ra đối đầu với mọi người, khiến tôi trở thành cái gai trong mắt họ.

Rồi hỏi tôi có muốn ch*t thay chị gái không.

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, hắn cố ý dẫn tôi đến quảng trường tổ chức yến tiệc, khiến tôi bị thôn trưởng phát hiện.

Vậy nên từ đầu đến cuối, mục đích của hắn là biến tôi thành "vật h/iến t/ế".

Thứ hắn thực sự muốn là mạng sống của tôi!

Nhưng rốt cuộc hắn là ai?

Tại sao hắn lại h/ận tôi đến vậy?

Và tại sao những ngư th/ai kia, kể cả chị gái tôi, đều nhắc đến câu "sao trời thật đẹp"?

Tôi nghĩ đến nhức cả đầu.

Ôm đầu ngồi thụp xuống đất.

Chỉ nghe thấy ai đó hét lên:

"Thôn trưởng, chúng ta hãy mau làm lễ h/iến t/ế đi!"

"Muộn nữa thì không kịp!"

14

Chống cự không nổi đám đông, tôi không kịp chạy thoát đã bị mấy gã đàn ông lực lưỡng trói ch/ặt, lôi ra bờ hồ.

Mặt hồ không còn những con mắt và x/á/c cá ch*t.

Giờ đây cả mặt hồ như một cái miệng vực thẳm khổng lồ, lặng lẽ chờ nuốt chửng tôi.

Cái ch*t cận kề, nỗi sợ hãi bủa vây.

Tôi giãy giụa hét lớn:

"Tại sao là tao! Tao là người duy nhất không ăn thịt ngư th/ai, phải sám hối thì cũng là chúng mày!"

"Chính chúng mày mới là kẻ có tội!"

Thôn trưởng bước tới t/át tôi một cái đ/á/nh bốp, túm cổ áo tôi gằn giọng:

"Chính vì chỉ có mày không ăn! Thịt m/áu mày sạch sẽ nhất!"

"Mày mới là thứ thích hợp nhất để h/iến t/ế!"

"Giờ thì hiểu chưa!"

Tôi cười lạnh:

"Vậy tao phải sám hối điều gì?"

Hắn sững lại vài giây, rồi lại trừng mắt nhìn tôi, nói ra lý do khiến tôi không thể từ chối:

"Chỉ cần mày tình nguyện ch*t thay, ta đảm bảo chị mày sẽ sống, không bao giờ dùng cô ấy nuôi ngư th/ai nữa."

"Ta còn cho cô ấy một khoản tiền lớn, đủ sống sung túc cả đời."

"Sao nào, giờ mày còn thắc mắc gì nữa?"

......

Trong chớp mắt, mặt tôi đờ ra, toàn thân mềm nhũn.

Rồi ngẩng đầu nói với thôn trưởng câu cuối cùng:

"Ông đảm bản sau khi tôi ch*t, chị tôi sẽ được no cơm ấm áo, sống vui vẻ mỗi ngày."

"Bằng không, tôi sẽ hóa thành oan h/ồn, ám ông cả đời!"

Có lẽ bị ánh mắt quyết liệt của tôi chấn động, thôn trưởng run lên.

Nghiêm túc nhìn tôi thề:

"Nếu dám trái lời, lão ta ch*t không toàn thây!"

Tôi yên lòng, không giãy giụa nữa.

Mặc cho họ vẽ bùa chú lên người.

Rồi lặng lẽ chờ lễ h/iến t/ế bắt đầu.

Bố tôi dẫn đầu chuẩn bị mấy con d/ao sắc.

Có loại dùng ch/ặt xươ/ng, có loại dùng moi mắt.

Chẳng mấy chốc, cánh tay tôi bị ch/ặt đ/ứt trước.

Rồi đến đôi chân.

M/áu phun xối xả, mắt tôi tối sầm, cơ thể co gi/ật dữ dội, cơn đ/au tột cùng khiến tôi hét đến rá/ch họng.

Cuối cùng, bố tôi cầm dụng cụ moi mắt, cười gằn:

"Con trai à, tao nhặt mày về nuôi lớn, giờ coi như mày báo hiếu."

"Chúng ta hết n/ợ nhau."

Hóa ra tôi chỉ là đứa trẻ bị nhặt về.

Chả trách... chả trách...

15

Cuối cùng, tôi bị ch/ặt thành nhiều khúc, ném xuống hồ.

Nhưng ý thức vẫn không tan biến.

Tập trung trong chiếc đầu vỡ vụn.

Bóng tối đặc quánh như mực vùi lấp tôi hoàn toàn.

Cô đ/ộc... nỗi cô đơn ngạt thở...

Như bị giam cầm suốt mấy trăm năm.

"Sao trời thật đẹp."

Có người đang nói.

Giọng thiếu nữ nhẹ nhàng dịu dàng.

Vọng từ mặt hồ xuống.

Tôi gắng hết sức ngước nhìn, muốn thoát khỏi sự giam cầm của bóng tối.

Nhưng đều thất bại.

Lại có người khóc.

Không, là một nhóm người đang khóc.

Từ khắp nơi, cả nam lẫn nữ.

Tôi bỗng thấy bứt rứt khó chịu, chỉ muốn dùng răng x/é toạc màn đêm.

Có thứ gì đó thổi vào tai tôi.

Rồi thì thào lạnh lẽo:

"Rốt cuộc ngài đã trở về rồi, Hồ Thần đại nhân."

Chớp mắt, vô số con mắt chớp chớp phía trên đầu tôi, lấp lánh như những ngôi sao nhỏ.