Chị tôi trước khi xuất giá đã bị một gã yêu ngư đực toàn thân phủ vảy cưỡ/ng b/ức. Bố mẹ không những không tức gi/ận, còn cố tình rắc th/uốc xuống hồ để dẫn con quái vật vào phòng chị. Mỗi đêm, căn phòng đều vang lên tiếng khóc thét đầy kinh hãi của chị. Tôi can ngăn thì bị bố quất roj, ông hét lên: «Đây là cho con bé thụ th/ai cá! Sách cổ ghi rõ, thịt cá th/ai cực kỳ tươi ngon, ăn một miếng kéo dài một năm tuổi thọ! Mày dám phá hỏng chuyện, tao gi*t mày trước!» Nhưng trang cuối cuốn sách ấy còn mấy dòng chữ ng/uệch ngoạc: «Đây là cạm bẫy! Tuyệt đối không ăn thịt cá th/ai, nếu không tai họa sẽ giáng xuống, tất cả đều phải ch*t!»

01

Trời vừa tối, sương m/ù lại dâng lên mặt hồ. Làn sương trắng cùng điệu hát kỳ quái nhanh chóng bao trùm cả làng, không khí trở nên ngột ngạt âm u. Tiếng chiêng vang lên, có người hét vang: «Ngư Tiên đại nhân lên bờ rồi! Mau mở cửa nghênh đón đi!»

Tiếng trống dồn dập x/é tan màn đêm yên tĩnh. Chỉ lát sau, khắp xóm làng vang lên tiếng khóc thét của các cô gái. Chị tôi cũng hét lên trong phòng, xích sắt lạch cạch. «Mày đần rồi hả!» Bố tôi t/át mạnh vào gáy tôi: «Mau ra mở cổng, dọn bàn ghế đi! Ngư Thần đại nhân sắp tới thụ th/ai rồi!» Mẹ tôi bưng chậu nước ấm chạy vào phòng chị, chỉ nghe tiếng chị nức nở: «Bố ơi mẹ ơi, mấy hôm nữa con cưới Hải Tử rồi. Anh ấy hứa sẽ ki/ếm thật nhiều tiền phụng dưỡng hai đấng... Đừng bắt con chịu đựng con quái vật đó nữa được không? Nó toàn thân phủ vảy, móng vuốt sắc nhọn... Con sợ lắm, con sẽ ch*t mất...»

Lòng tôi quặn đ/au, không nghe lời bố, tôi đóng ch/ặt cổng rồi chạy vào quỳ xuống xin tha cho chị: «Bố mẹ tha cho chị đi! Dù sao chị cũng là con ruột, sao nỡ đối xử tà/n nh/ẫn thế?» Mẹ tôi lặng lẽ dùng khăn ướt lau người cho chị, tay r/un r/ẩy làm đổ cả chậu nước. Bố gi/ật mình, điếu th/uốc suýt ch/áy râu. Ông trợn mắt gào: «Đồ ng/u! Con gái đứa nào chả phải sinh nở? Thằng Ninh Hải đưa chút lễ vật như bố thí! Chỉ cần Tiểu Vân mang th/ai cá th/ai, nhà ta phát tài! Một miếng thịt cá th/ai đáng giá cả gia tài! Cả làng có con gái, nhà nào chẳng mong Ngư Tiên ghé cửa? Châu Vũ, mày dám cản đường nữa, tao gi*t mày! Mày quên trận roj lần trước rồi à?»

02

Thấy bố ngoan cố, tôi đứng dậy định phá xích c/ứu chị. Nhưng vừa cầm lên xích sắt, bố đã đ/ập gậy vào gáy tôi. Tỉnh dậy, tôi bị nh/ốt trong phòng. Đau đầu như búa bổ, tôi bò đến cửa sổ chọc thủng lớp giấy, dán mắt nhìn ra. Sương trắng đã phủ kín sân. Tiếng hát m/a quái càng lúc càng gần. Tim tôi thắt lại. Cổng đã khóa ch/ặt, yêu ngư không vào được...

Nhưng đột nhiên, tiếng đ/ập cửa dữ dội vang lên. Sau hồi lâu im ắng, tôi thở phào tưởng nó đã bỏ đi. Thế mà trong sương hiện lên bóng đen cao hai mét. Con quái vật tiến lại gần - đúng yêu ngư trong truyền thuyết! Đầu cá mình người, mõm dài mắt lồi, nanh nhọn hoắt. Toàn thân phủ vảy lớn, chân tay dài có màng. Cả làng chìm trong im lặng, chỉ còn tiếng nức nở trong phòng chị. Yêu ngư đứng đó như đang đ/á/nh giá ngôi nhà. Bỗng nó áp sát mặt tôi qua lỗ thủng, nhãn cầu lồi xoay tròn, nhe răng cười g/ớm ghiếc: «Tinh... tinh...» Hơi thở tanh tưởi khiến tôi buồn nôn. Tôi ngã vật ra giường, lông tóc dựng đứng. Tiếng chị hét thất thanh báo hiệu yêu ngư đã biến mất.

...

Điệu hát m/a mị vang lên, mí mắt tôi trĩu nặng rồi chìm vào giấc ngủ. Sáng hôm sau, mặt trời lên cao, sương tan, yêu ngư biến mất. Cửa phòng mở toang, tôi lao vào phòng chị.

03

Chị tôi đang ngồi dựa đầu giường ăn thịt sống. Trên giường tan hoang, m/áu loang lổ gi/ữa hai ch/ân, cả áo cưới đỏ treo đầu giường cũng dính đầm. Mùi tanh nồng nặc. Mẹ tôi cười toe toét bưng đĩa thịt đỏ lốm đốm: «Tiểu Vân ăn thêm đi, con gái mang th/ai cá đều thèm thịt sống, cá th/ai đẻ ra mới m/ập mạp tươi ngon.» Tôi gi/ật miếng thịt khỏi tay chị, ngăn cô ăn. Không ngờ chị đi/ên cuồ/ng gi/ật lại, móng tay cào rá/ch mặt tôi, gầm gừ: