“M/a kìa!” Dân làng bỗng vứt phăng đồ trong tay, ba chân bốn cắng bỏ chạy.

Linh đường chỉ còn lại tôi và chú Tề.

Ông nhét vào ng/ực tôi một tấm bùa: “Tiểu Hoa, từ giờ trở đi phải trông cậy vào cháu rồi. Qua đêm nay, cháu sẽ là ân nhân c/ứu cả làng ta.”

05

Không gian linh đường chìm vào tĩnh lặng chỉ còn mình tôi. Chú Tề trước khi đi đã thắp lại tất cả đèn lồng trắng.

Tôi nhìn th* th/ể Xuân Nhi trong qu/an t/ài, nước mắt bỗng trào ra.

Từ nhỏ tôi đã ốm yếu, người còm nhom như que củi, chẳng làm nổi việc nặng nên chẳng được mẹ yêu thương.

Đúng như lời mẹ và anh trai thường m/ắng: “Đẻ ra thứ chỉ biết ăn hại!”

Trẻ con trong làng đều b/ắt n/ạt tôi, ngay cả anh trai cũng hay trêu chọc.

Bạn duy nhất của tôi, chỉ có Xuân Nhi.

Nàng là cô gái ngốc nghếch, cha mẹ mất sớm, đầu óc lại không được minh mẫn nên chẳng có bạn bè.

Tôi cùng nàng mùa xuân bắt cá trê ven ao, hè bắt ve sầu, thu đan rổ rá, đông đắm người tuyết.

“Này Hoa Tử, lớn lên mày định cưới con ở đỡ làm vợ hả? Hahaha!”

“Khỉ g/ầy ghì đần gái! Ôi trời cười vỡ bụng mất!”

Tôi lớn lên giữa tiếng chê cười của dân làng và sự bầu bạn của Xuân Nhi.

Tuy không gọi là hạnh phúc, nhưng tựa ngọn đèn soi rọi đêm đen, luôn mang đến hy vọng.

Nhớ năm bảy tuổi, mấy đứa trẻ làng vây tôi ném đ/á, tôi chỉ biết ôm đầu co ro dưới đất.

Xuân Nhi dũng cảm đứng che trước mặt tôi: “Cấm không được b/ắt n/ạt Tiểu Hoa!”

Tôi từng mơ ước lớn lên sẽ đưa Xuân Nhi ra thành phố làm ăn, đến nơi không ai trêu chọc chúng tôi.

Giờ Xuân Nhi ch*t rồi, tôi như mất h/ồn, cảm giác cả đời này chẳng còn gì để mong đợi.

Nàng không khỏe hơn tôi nhiều, nhưng dám nhặt đ/á ném lại lũ trẻ.

Lúc này, tôi vịn qu/an t/ài ngắm khuôn mặt tái mét của nàng. Không còn vẻ méo mó lúc đi/ên dại, giờ đây nàng trông thật hiền hậu dịu dàng.

Tôi đưa tay vào qu/an t/ài, nắm nhẹ bàn tay lạnh ngắt của nàng.

Đột nhiên đôi mắt nàng mở trừng trừng!

Chỉ thấy tròng trắng dã, không có con ngươi.

Tôi hoảng hốt lùi vội, đ/á đổ lò đ/ốt vàng mã.

Một trận gió lùa qua, thổi tắt mọi ngọn nến trong linh đường.

“Tiểu Hoa…” giọng gọi tên tôi vang lên rỗng không.

Ngoảnh lại, Xuân Nhi đang đứng nơi cửa.

Một thân áo trắng, đúng bộ đồ nàng mặc trong qu/an t/ài.

Nhưng th* th/ể nàng rõ ràng vẫn nằm yên trong qu/an t/ài kia.

Ánh trăng mờ ảo rọi xuống người nàng, tôi thấy nàng ôm một đứa bé.

Bác sĩ Chu không nói là sinh đôi sao? Sao chỉ có một?

Nhìn kỹ thì ra là hài nhi dính liền, một thân nhưng hai đầu, cả hai đều nhe răng cười “khúc khích” với tôi.

“Tiểu Hoa… Tiểu Hoa…”

Tiếng khóc nức nở của Xuân Nhi bỗng biến thành tràng cười đi/ên lo/ạn, dần tan biến trong linh đường.

Tôi vô thức siết ch/ặt tờ bùa trong ng/ực – nàng đã không làm hại tôi.

06

Hôm sau, nghe tôi kể lại chuyện gặp Xuân Nhi, ánh mắt chú Tề dữ tợn như muốn ăn tươi nuốt sống người.

“Tam thi oan linh… đứa bé kia lại còn dính liền, này còn khó giải quyết hơn song sinh nữa… Khó xử, thật khó xử!”

Đang nói, một phụ nữ trong làng khóc lóc thảm thiết chạy tới quỳ trước mặt chú Tề: “Ch*t người rồi, ch*t người rồi!”

Chồng bà là Triệu Thành Trụ đã ch*t tại nhà sáng nay.

Thân hình lủng lẳng bên giường, mắt lồi, lưỡi thè dài như bị ai gi/ật mạnh.

Bụng bị mổ phanh, cảnh tượng vô cùng thảm khốc.

Chú Tề nhíu mày: “Bắt đầu rồi…”

“Chú Tề, có phải do Xuân Nhi không? Tối qua cháu đã thay nàng thủ linh rồi mà. Không có tác dụng sao?”

“Cháu ngoan, nếu không nhờ cháu thủ linh tối qua, thì đêm qua không chỉ mỗi Thành Trụ ch*t, mà cả làng ta tiêu đời.”

Nói xong, chú Tề bảo tôi đi lấy huyết chó đen. Tôi tìm bác hàng xóm c/ắt chân chó lấy một bát nhỏ.

Huyết chó đen quét lên qu/an t/ài lập tức bốc hơi sạch sẽ.

“Nó quyết lấy mạng cả làng ta rồi!”

Chú Tề nghiến răng dùng loa phát thanh kêu gọi toàn dân: nhà nào có chó đều mang đến.

Chỉ trong chốc lát, tất cả chó đen trong làng đều bị gi*t lấy m/áu, chất đầy một vạc lớn.

Chú Tề lại đổ sơn đỏ vào vạc m/áu, khuấy đều rồi cẩn thận quét từng lớp lên qu/an t/ài Xuân Nhi.

Chiếc qu/an t/ài gỗ đen nhánh giờ nhuộm đỏ lòm, m/áu chó lẫn sơn đỏ nhỏ giọt lả tả.

Chú Tề lại lấy hộp mực Tàu, xỏ chỉ câu qua rồi căng từng sợi lên qu/an t/ài.

Tôi vội chạy tới nắm tay chú Tề: “Chú Tề, chú làm gì thế?”

“Trấn yểm nó lại, khiến nó vĩnh viễn không thể siêu thoát.”

“Vĩnh viễn không thể… Chú Tề, trước chú không nói sẽ siêu độ cho Xuân Nhi sao? Để nàng đầu th/ai…”

“Tiểu Hoa, đây không trách được chú. Oán khí Xuân Nhi quá nặng, đã hóa thành tam thi oan linh rồi. Không trấn yểm, một đêm nó có thể gi*t sạch cả làng ta!”

“Vậy ta báo cảnh sát, báo cảnh sát bắt hung thủ hại Xuân Nhi, có phải oán khí sẽ tan, nàng có thể đầu th/ai?”

Chú Tề cúi đầu tiếp tục công việc: “Nhảm nhí.”

Tôi định ngăn cản thì mẹ đã xông tới t/át tôi hai cái rõ đ/au, nắm tai lôi xềnh xệch về nhà.

07

“Mày muốn mẹ già với anh mày ch*t theo con đần kia hả?! Chú Tề nói rõ ràng dữ lắm rồi, nó hết c/ứu được! Chú Tề còn lừa mày sao!

“Hôm nay mày quỳ đây! Cấm ăn cơm!”

Cánh cửa chính đóng sầm lại.

Tôi ôm đôi tai đỏ ửng rớm m/áu, toàn thân ê ẩm.

Quỳ được một lúc, anh trai bỗng hốt hoảng chạy vào, còn then cửa cẩn thận.

“Tiểu Hoa, mày thật sự thấy con đần… Xuân Nhi hả?”

Tôi gật đầu.

“Thật sự… đ/áng s/ợ vậy sao?”

Tôi thuật lại tình cảnh đêm qua cùng cái ch*t của Thành Trụ do vợ hắn miêu tả. Anh trai bỗng run lẩy bẩy.

“Anh… anh sao thế? Sao mồ hôi túa ra nhiều vậy?”

“Anh nói mày nghe chuyện này, đừng kể ai biết…”