Tôi là một thợ phục thi.

Nghề của chúng tôi có một quy tắc bất di bất dịch:

Nếu trong lúc khâu vá th* th/ể mà có tiếng chó hoang tru lên,

phải lập tức dừng công việc lại ngay.

Nhưng lần này khác.

Ông ta trả quá nhiều tiền...

1

"Nghe nói anh là thợ phục thi? Vậy thì—"

Ông chủ chỉ tay vào th* th/ể trên bàn làm việc của tôi.

Khi nhìn rõ th* th/ể ấy,

tôi vội châm điếu th/uốc, cố nén cảm giác buồn nôn trào lên.

G/ớm quá! Thật sự quá kinh khủng!

Hành nghề phục thi hơn hai mươi năm, tôi luôn tự nhận mình gan dạ, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy th* th/ể thảm thương đến vậy—

Không tiện nói chi tiết, nhưng cánh tay phải của người này bị ch/ặt đ/ứt lìa, khắp người đầy vết bỏng. Trên cánh tay đ/ứt lìa kia, có bốn chữ được khắc bằng d/ao—

[N/ợ cha trả bằng thân con.]

N/ợ cha trả bằng thân con?

Chắc hẳn họ đắc tội với giang hồ rồi! Sư phụ tôi còn nằm viện, viện phí chất như núi, tôi không muốn vướng vào vòng m/áu me này!

Tôi nhíu ch/ặt mày, định từ chối thì ông chủ đã nhanh nhảu:

"Nếu anh khâu xong trước giờ Mão, cả bao tiền này—"

Ông ta nhấc lên một bao tải lớn, mở miệng bao ra.

Bên trong toàn tiền đỏ tươi!

Tôi nuốt trọn câu từ chối, mắt dán ch/ặt vào bao tiền.

Nhiều tiền quá.

Với số tiền này, viện phí cho sư phụ sẽ được giải quyết. Nhưng—

Tôi do dự, nói giọng thương lượng:

"Giờ Mão tức là 6 giờ sáng mai... thời gian hơi gấp."

Để hoàn thành trước giờ Mão, tôi phải khâu liên tục không ăn không ngủ. Nhưng điều đó bất khả thi vì quanh đây lắm chó hoang, chúng mà tru lên thì không được làm việc.

Tôi không thể phá vỡ quy tắc, nếu không—

Tôi nghiến răng định từ chối.

Đột nhiên.

Điện thoại rung lên dữ dội - tin nhắn đòi viện phí.

Thấy tôi chần chừ, ông chủ mất kiên nhẫn:

"Sao? Nhận hay không?"

Không đợi tôi phản ứng, ông ta kéo miệng bao định bước đi:

"Không nhận thì tôi đi tìm người khác—"

Tôi vội đ/è tay ông chủ lại:

"Tôi nhận, tôi nhận!"

2

Tôi đứng cạnh bàn làm việc, mắt dán vào đồng hồ.

Tay cầm da lợn và chỉ khâu r/un r/ẩy.

Thú thật, tim tôi đ/ập thình thịch.

Các cụ tổ ơi! Xin ngài phù hộ! Đêm nay đừng để chó hoang sủa nhé, cháu khâu th* th/ể để c/ứu mạng người, xin các cụ thương tình!

Tôi khấn vái khắp nơi, đến đúng 6 giờ tối lập tức cầm kim lên.

Đến giờ rồi!!

Người sống có giờ của người sống, người ch*t có giờ của người ch*t. Thợ phục thi chúng tôi chỉ làm việc khi màn đêm buông xuống.

Tôi hít sâu lấy can đảm, cầm da lợn và chỉ khâu bắt đầu công việc.

Nghề phục thi dùng da lợn tươi, tre gỗ để hoàn thiện những th* th/ể không nguyên vẹn.

Tôi dùng da lợn thay thế phần da ch/áy xém, nhồi n/ội tạ/ng cùng tre gỗ vào thân thể, rồi cầm cánh tay phải đ/ứt lìa định khâu lại.

Nhưng.

Cánh tay phải này sao kỳ lạ thế?

Tôi nhíu mày quan sát kỹ:

Cánh tay như bị ch/ém đ/ứt bằng d/ao ch/ặt xươ/ng. Kỳ lạ là không có dấu vết giãy giụa?

Giống như bị ch/ém sau khi ch*t...

Tôi dừng tay.

Đột nhiên điện thoại reo.

Số lạ:

"Khâu đến đâu rồi?"

Giọng ông chủ.

Tôi siết ch/ặt cây kim trong tay:

"Sắp xong, chỉ còn cánh tay phải."

Không biết có phải ảo giác không.

Khi tôi nhắc đến "cánh tay phải", ông chủ đột nhiên nín thở. Vài giây sau mới cười khẽ:

"Vậy tôi không làm phiền nữa, giờ Mão sẽ đến đón đúng giờ."

Ông ta cúp máy.

... Thôi kệ, có lẽ kẻ sát nhân chưa hả gi/ận nên ch/ém thêm vài nhát sau khi nạn nhân ch*t?

Tôi lắc đầu, tiếp tục cầm kim khâu vá.

Mồ hôi lạnh túa ra.

Nhưng tay không ngừng nghỉ.

Thời gian trôi nhanh.

Vài tiếng sau, tôi gần hoàn thành.

Chỉ còn mũi cuối!

Chỉ vài đường kim nữa là xong!

Đa tạ các cụ! Đêm nay không có tiếng chó tru, xong việc cháu sẽ mổ lợn kính biếu các cụ!

Tôi lau vội mồ hôi lạnh.

Liếc nhanh ra cửa sổ—

Trời đã ngả màu vàng đục, phía chân trời le lói ánh mai.

Đ*t mẹ! Trời sắp sáng rồi!

Phải nhanh hơn nữa mới kịp giao th* th/ể cho ông chủ lúc bình minh! Được, nhất định xong!

Tôi đẩy nhanh tốc độ.

Chỉ còn một mũi kim!

Đúng lúc tôi đưa mũi cuối—

Bên ngoài vang lên tiếng chó hoang tru vang!

3

"Gâu! Gâu! Hú—"

Sao lại có chó tru lúc này?!

Cây kim đơ lại, mồ hôi lạnh túa ra.

Nhớ lời sư phụ dặn: nghề này có quy tắc bất di bất dịch:

Đang khâu th* th/ể mà chó hoang tru lên, phải dừng tay ngay.

Nhưng ánh sáng ban mai đã lọt qua khung cửa, tiếng chó tru ngày càng dữ dội! Nghe thanh âm này, chắc còn lâu mới dứt.

... C/ắt lòi! Giờ tính sao?!

Không khâu nữa thì không kịp...

Bàn tay tôi run bần bật.

Mũi kim lúc nhẹ lúc mạnh đ/âm vào da lợn.

Nhưng—

Không xong việc ắt ông chủ không trả tiền...

Mẹ kiếp, cả bao tiền đỏ tươi kia mà!

Tôi nghiến răng, mồ hôi rơi xuống bàn tay r/un r/ẩy.

Kệ! Quy tắc là thứ ch*t ti/ệt, mạng sống mới quan trọng. Chó tru thì mặc kệ, lẽ nào chúng dám xông vào cắn ta?

Tay đẩy kim lia lịa, miệng lẩm bẩm:

"Tôi đang c/ứu người, xin phù hộ độ trì! Quan Thế Âm Bồ T/át độ trì cho con!"

"Địa Tạng Vương Bồ T/át độ trì cho con!"

"Nam mô A Di Đà Phật phù hộ con!"

Cây kim r/un r/ẩy trong tay, những lời cầu khẩn liên tục thốt ra tự động như để trấn an bản thân.