M/áu chảy dài từ cánh tay ông ấy. Tôi tưởng ông sẽ nổi gi/ận đ/á/nh cho tôi một trận, nào ngờ ông chỉ nhẹ nhàng xoa đầu tôi.

"Hãy tin ta, ở đây chỉ có ta muốn c/ứu cháu."

19

Lão Lý bỏ đi.

Trước khi rời khỏi, ông dùng m/áu mình vẽ lên lòng bàn tay tôi một ký hiệu kỳ lạ.

Tôi ngẩn người trong phòng, nhìn chằm chằm vào dấu vết trên tay. Kỳ lạ thay, lòng bàn tay trắng hếu, chẳng lưu lại dấu vết gì. M/áu của Lão Lý dường như chưa từng dính vào tôi.

Ông dặn nếu muốn sống, đêm nay phải nghe lời ông.

Ánh mắt ông tràn đầy thương xót khiến tôi tin lời. Trong lòng dâng lên chút do dự.

Nhưng thứ ông vẽ rốt cuộc là gì? Hay ông lại muốn lừa tôi để đạt mục đích nào đó?

Nghĩ tới đó, tim tôi lại cứng rắn. Tuyệt đối không tin ông nữa.

Trời tối hẳn. Trong phòng không có đồng hồ, tôi chẳng biết giờ giấc. Linh đồng h/ồn kia cũng đã bị Đạo Nhân Chó thu mất. Không rõ 12 giờ đêm nay, đầu tôi có còn đ/au không.

Đang suy nghĩ thì cửa phòng bật mở. Đạo Nhân Chó xông vào, khác hẳn Lão Lý, hắn thẳng tay siết cổ tôi lôi ra ngoài.

Hắn khỏe kinh khủng, dù tôi giãy giụa thế nào cũng không thoát được. Hắn quăng tôi vào phòng khách, đ/ập mạnh vào ghế.

Đau điếng khiến tôi không thốt nên lời. Ngẩng đầu lên, tôi gi/ật mình thấy bà đứng ngay sau lưng.

Tôi bò về phía bà, giơ tay có dấu hiệu Lão Lý để lại:

"Bà ơi, trên người cháu có..."

"Đừng lại gần!"

Giọng bà lạnh băng khác thường. Tôi đờ người, nước mắt rơi lã chã. Tưởng bà gi/ận vì tôi tin lời Lão Lý mà giấu chuyện đ/au đầu.

"Bà ơi cháu biết lỗi rồi, bà đừng bỏ cháu!"

Tôi khóc gào. Bà không đáp, chỉ có Lão Lý ở phía xa lên tiếng:

Ông bảo tôi tránh xa bà, sang chỗ ông. Làm sao tôi nghe lời? Ông càng ngăn tôi gần bà, càng chứng tỏ đang lừa dối.

Không do dự, tôi tiếp tục bò về phía bà. Bỗng mấy tờ bùa từ người tôi bay vụt về phía mặt bà.

Bà giơ tay gạt phắt. Tim tôi đ/ập thình thịch - hóa ra dấu hiệu Lão Lý vẽ chỉ là giả, bùa chú thật đã được gài trên người tôi từ lúc nào. May mà bà phát hiện kịp.

Tôi lau nước mắt, mắt đỏ hoe, tưởng bà sẽ c/ứu mình. Không ngờ đón nhận tôi là tiếng gầm thét gi/ận dữ:

"Cút đi!"

Tôi ngừng bò, sững sờ nhìn bà.

20

"Sư tỷ quả nhiên tinh mắt."

"Chỉ là trò trẻ con thôi, sư tỷ cần gì nổi gi/ận với cháu ruột?"

Đạo Nhân Chó cười nhạt vung tay. Những tờ bùa rơi trên đất bỗng bay lên không trung. Hai người lập tức đ/á/nh nhau dữ dội.

Tôi bị cuốn vào cuộc chiến, nhiều lần suýt trúng đò/n.

"Lão Lý, còn đợi gì nữa?"

Giọng Đạo Nhân Chó vang lên. Lão Lý xông tới, nhưng lại bế thốc tôi chạy.

Ra đến ngoài nhà, cảnh tượng khiến tôi kinh hãi khắc sâu cả đời. Bấy lâu thắc mắc dân làng đi đâu hết, giờ đã rõ.

Con đường làng chi chít... toàn đầu người. Tôi tái mặt không thốt nên lời. Bà và Đạo Nhân Chó đã đuổi tới.

"Lão Lý, ngươi tưởng chạy thoát sao?"

Tôi chẳng phân biệt được ai hét nữa, cả hai đều trợn mắt nghiến răng. Lão Lý đặt tôi xuống đất. Vừa định chạy, chân đã mềm nhũn.

Ba người giao chiến, bà vẫn tỏ ra không hề thua kém. Đang mừng thầm thì bà ném tới một khúc xươ/ng khiến tôi ngất đi.

21

Tỉnh dậy, Lão Lý và Đạo Nhân Chó đã nằm bất động trên đất, sống ch*t không rõ.

Bà bế thốc tôi đặt vào giữa đống đầu lâu. Dù không hiểu bà định làm gì, tôi vẫn tin tưởng tuyệt đối.

"Bà ơi, cháu biết bà sẽ tới c/ứu cháu mà!"

Bà nghe xong ngạc nhiên, cười lạnh:

"Cháu vẫn chưa hiểu tình hình sao? Ta không phải bà cháu."

"Bà nói gì thế ạ?"

Tôi ôm ch/ặt chân bà, giọng nghẹn ngào. Bà nhếch mép:

"Ta chẳng có con cái, lấy đâu ra cháu nội? Ta cũng chưa từng muốn c/ứu cháu. Thứ ta cần chính là thân thể cháu."

"Cơ hội tái sinh, ai mà bỏ qua được?"

Nụ cười âm hiểm trên mặt bà khiến tôi nhận ra mình thật ng/u ngốc. Không chấp nhận được, tôi đi/ên cuồ/ng ôm ch/ặt chân bà.

Bà tức gi/ận nắm cổ tôi bốc lên. Cơn ngạt thở khiến mặt tôi đỏ bừng. Những chiếc đầu quanh đó đồng loạt bay lên, mở mắt nhìn chằm chằm.

Sợ hãi. Tuyệt vọng. Đau lòng. Đầu hết đ/au, nhưng ý chí sống cũng cạn kiệt.

Vừa nhắm mắt, lòng bàn tay bỗng nóng rực. Mở mắt ra, gương mặt q/uỷ dị của bà đóng băng. Lúc này tôi mới phát hiện - trong tay mình đang nắm ch/ặt con d/ao găm đen dài bảy tấc.

Bản năng đẩy mạnh lưỡi d/ao về phía trước. Mũi d/ao đ/âm thẳng vào tim bà. Bà trợn mắt kinh ngạc, m/áu tươi từ khóe mắt và miệng tuôn ra.

Tôi ngã vật xuống đất, những chiếc đầu rơi lả tả. Vừa thở hổ/n h/ển, tôi vừa thấy bà quỳ sụp trước mặt, không còn hơi thở.