Kẻ ăn xin cười cợt. Lý Lão Đầu không thèm đáp lại lời chòng ghẹo, không biết từ đâu rút ra một cây gậy xươ/ng, xông thẳng về phía gã ăn mày.

"Tôi chặn hắn lại, cậu cầm bùa đi trốn trước đi."

Gã ăn xin ném lại một câu, cũng lôi từ trong áo ra một cây gậy xươ/ng khác, lao vào vật lộn với Lý Lão Đầu. Mỗi lần hai cây gậy đ/ập vào nhau, một luồng gió âm cuộn lên kèm theo tiếng trẻ con khóc lóc. Nhiệt độ cả khu vực lập tức hạ xuống vài độ.

Giờ về nhà cũng chỉ chờ ch*t, tôi có thể chạy đi đâu? Hai người bọn họ rõ ràng không phải người thường, đợi khi phân thắng bại, sinh mạng tôi chẳng phải nằm trong tay họ sao? Tuyệt vọng, tôi quỵ xuống đất, trong lòng vô cùng hối h/ận vì nghe lời Lý Lão Đầu. Giá mà bà còn sống... bà nhất định sẽ bảo vệ tôi.

Tôi bỗng nhớ tới một nơi có thể đến. Dịp Tết vừa rồi, có một nhà không ngừng hỏi tại sao bà tôi lại để tôi đi chúc Tết. Hắn ta chắc chắn biết điều gì đó.

Không kịp do dự, nhân lúc hai người họ còn đang giao chiến kịch liệt, tôi lăn lộn bò trườn theo con đường nhỏ khác tẩu thoát. Nhà đó cách nhà tôi không xa, chẳng mấy chốc đã tới nơi.

Tôi đi/ên cuồ/ng gõ cửa, sợ rằng chỉ chậm một chút, hai người kia đã phân thắng bật quay lại bắt tôi. May sao giờ vẫn chưa khuya lắm, người nhà này vẫn thức, nhanh chóng mở cửa cho tôi vào. Thấy tôi đến, hắn tỏ ra vô cùng hân hoan. Trong lòng tôi bỗng dâng lên cảm giác bất an. Có lẽ... không nên đến đây.

Chương 11

Ánh mắt hắn lóe lên tinh quang, lập tức kéo tôi vào nhà. Hắn nắm ch/ặt cánh tay tôi, lôi thẳng vào phòng, tới mức tôi không kịp thốt lên lời nào.

"Sao cậu lại chạy đến đây?" Trong phòng, hắn nói với vẻ mặt phức tạp.

Tôi vội vàng giải thích về Lý Lão Đầu và gã ăn xin, đưa tấm bùa cho hắn xem, sốt sắng hỏi hắn có biết chuyện gì không. Nhưng hắn không vội giải thích, mà kể cho tôi nghe một câu chuyện.

Chương 12

"Năm năm trước, trong làng xuất hiện một bà lão. Bà ta bế một đứa trẻ, đứa bé thoi thóp thở, trông như sắp ch*t. Tất cả chúng tôi đều nghĩ nó không sống nổi qua đêm. Không ngờ hôm sau, nó đã nhảy nhót tươi tỉnh. Tò mò hỏi bà ta dùng cách nào c/ứu đứa trẻ, bà nói đó là 'trừ tà'. Nhưng khác với cách trừ tà thông thường. Thứ bà trừ không phải tà m/a, mà chính là đứa trẻ. Sau khi 'trừ' đứa trẻ xong, thứ còn lại trong cơ thể nó là gì, bà ta không hé lộ.

Một tháng sau, làng lại đón một ông lão khác. Ông ta tiết lộ sự thật về đứa trẻ. Nó chính là 'linh đồng', ai chiếm được nó có thể dùng phép trừ tà để cho người ch*t sống lại trong thân x/á/c đứa trẻ. Cả làng đi/ên cuồ/ng, dù không có người cần hồi sinh, chỉ cần bắt được đứa bé b/án đi cũng đổi được cả gia tài khổng lồ.

Đúng lúc mọi người nháo nhào muốn hành động, bà ta ra tay trước. Hóa ra bà ta là một pháp sư, đã nguyền rủa tất cả chúng tôi. Bất cứ kẻ nào dám động tà tâm đến đứa trẻ, đều sẽ ch*t vào đúng 12 giờ đêm. Mọi người đành ngoan ngoãn, bề ngoài tỏ ra thân thiện. Khi chúng tôi tưởng phải đợi đến lúc bà ta ch*t mới có cơ hội đoạt đứa trẻ, thì năm nay phép trừ tà của bà ta dường như gặp vấn đề. Không biết bị ai h/ãm h/ại. Bà ta ch*t.

Tưởng đã đến cơ hội, ai ngờ người thứ hai đến làng cũng là nhân vật lợi hại. Hắn ta chính là sư đệ của nữ pháp sư. Chúng tôi không tranh nổi, trưởng làng đành giao đứa trẻ cho hắn. Vậy mà giờ đây, chính đứa trẻ lại tự tìm đến trước mặt ta. Cậu nói xem, đây chẳng phải vận may trời cho sao?"

Biểu cảm hắn trở nên âm hiểm, còn tôi đã nhận ra nhân vật chính trong câu chuyện là ai. Nhưng có vẻ tôi không thể chạy thoát nữa rồi.

Chương 13

Hắn nh/ốt tôi lại. Tôi hoàn toàn m/ù tịt về tình hình bên ngoài. Tôi như chiến lợi phẩm, chờ đợi kẻ thắng cuối cùng đến lãnh phần. Nghe xong câu chuyện của hắn, tôi không còn muốn trốn thoát nữa. Nếu lời hắn nói là thật, ra ngoài tôi cũng chỉ là món đồ bị tranh giành, không có quyền phản kháng. Kết cục ở đây hay ngoài kia cũng như nhau.

Bị giam trong phòng, tôi hoàn toàn mất khái niệm thời gian, không biết giờ là mấy giờ. Nhưng cơn đ/au đầu của tôi đột nhiên ập đến. Mỗi lần đ/au đầu đều đúng vào 12 giờ đêm. Điều này cho tôi biết thời gian. Đồng thời cũng nhớ ra một việc quan trọng nhất: Tôi quên x/é tấm bùa!

Chương 14

Tôi hốt hoảng móc bùa từ trong túi ra. Nhưng đã muộn. Đứa trẻ giống hệt tôi xuất hiện. Nó đứng trước mặt tôi, nhìn tôi với nụ cười q/uỷ dị.

"Đến lúc trả lại thân thể cho ta rồi."

Nhìn thấy một người giống hệt mình đứng trước mặt, không ai không kh/iếp s/ợ. Căn phòng chật hẹp, bà tôi cũng không còn ở đây để bảo vệ tôi nữa. Tôi buông xuôi dựa vào tường chờ ch*t.

Nó từ từ đưa tay về phía trán tôi. Nhưng cái ch*t không đến, thay vào đó, khi sắp chạm vào tôi, nó bị bật ngược ra xa. Nó đ/ập mạnh vào tường, cơ thể bắt đầu tan thành bột, cuối cùng thảy đều hòa vào tấm bùa. Tấm bùa trong tay tôi trở nên nóng rực. Tôi hoàn toàn bối rối trước cảnh tượng này.

Chẳng lẽ gã ăn xin không lừa tôi? Hắn thực sự mang ơn bà tôi, đến đây để bảo vệ tôi thay bà? Nhưng hai tấm bùa rõ ràng giống hệt nhau mà! Tôi tưởng mình đã hiểu hết, hóa ra vẫn chẳng biết gì cả.

"Ầm!"

Đúng lúc tôi đang ngẩn người, cánh cửa phòng bị người ta đ/ập mạnh. Kẻ đạp cửa không ai khác chính là người đã nh/ốt tôi.