Chương 1

Từ nhỏ tôi đã mắc chứng bệ/nh kỳ lạ, cứ đúng 12 giờ đêm là đầu đ/au như búa bổ.

Bà nội tìm được bài th/uốc dân gian, bà cởi đồ lót của tôi khi tôi ngủ say.

Bà đem quần áo tôi trộn với bùa giấy mang đến miếu Thổ Địa đ/ốt.

Nghe nói làm vậy sẽ đuổi được thứ ô uế bám theo trẻ con.

Nhưng tại sao tôi lại bị bao vây bởi cảm giác bỏng rát xuyên thấu xươ/ng?

"Bà ơi, bà đ/ốt nhầm rồi!"

Ý thức tôi gào khóc phía sau lưng bà, nhưng bà hoàn toàn không nghe thấy.

Chương 2

Tôi là đứa trẻ ở với ông bà.

Bố mẹ rời làng từ khi tôi còn rất nhỏ, rồi chẳng bao giờ quay lại.

May thay bà rất thương tôi, bà nuôi tôi khôn lớn, hai bà cháu nương tựa nhau.

Cuộc sống tuy nghèo khó nhưng lúc nào cũng vui vẻ.

Ngoại trừ căn bệ/nh quái á/c - cứ đúng 12 giờ đêm là đầu tôi đ/au như búa bổ.

Bà cho tôi uống đủ loại thảo dược chữa bệ/nh.

Năm nay, cơn đ/au đầu đột nhiên dữ dội hơn, có lúc tôi cảm giác như linh h/ồn lìa khỏi x/á/c.

Tôi khóc hỏi bà: "Cháu sắp ch*t rồi phải không?"

Bà nhẹ nhàng vỗ lưng tôi.

"Sao lại thế được? Tiểu Bảo còn phải ở với bà lâu dài."

Trước đêm Giao thừa, bà không biết xin được bài th/uốc dân gian ở đâu.

Bà bảo tôi hôm nay ngủ sớm, nói sáng mai dậy sẽ khỏi bệ/nh.

Bà còn hứa sáng mai sẽ cho tôi phong bao lì xì thật to.

Tôi mừng rỡ, về phòng ngủ từ rất sớm.

23:59.

Cảm giác linh h/ồn thoát x/á/c lại ập đến, ý thức tôi tách khỏi thân thể, thấy bà bước vào phòng.

Tôi muốn nói nhưng không mở được miệng, đành nhìn bà cởi đồ của tôi.

Bà cầm quần áo rời nhà, đi đến miếu Thổ Địa đầu làng.

Một lực vô hình kéo tôi lết theo sau bà.

Bà rút từ túi ra xấp bùa giấy đặt xuống đất.

Châm lửa đ/ốt bùa, bà ném quần áo tôi vào đống lửa.

Cơn đ/au nhói tim bùng lên, tôi gào khóc thảm thiết và cuối cùng cũng phát ra tiếng.

"Bà ơi, cháu không cần lì xì nữa, xin bà đừng đ/ốt cháu!"

Tôi gào thét với bà nhưng bà như đi/ếc đặc, tiếp tục thêm bùa vào lửa.

Tôi biết bà đang xua tà, một cụ già trong làng đã kể cho tôi nghe.

Xua tà là đ/ốt thứ ô uế bám theo trẻ con.

Nhưng thứ bà đang đ/ốt rõ ràng là tôi.

Tôi cuống quýt khóc lóc, vì bà sắp th/iêu rụi tôi rồi.

"Bà ơi, bà đ/ốt nhầm rồi!"

Uất ức và đ/au đớn khiến tôi khóc thét, nhưng bà vẫn không nghe, tôi cũng không chạm được vào bà.

"Bà ơi, cháu là Tiểu Bảo mà..."

Tôi đành nhìn quần áo ch/áy thành tro, ý thức dần mờ đi.

Trước khi hoàn toàn biến mất, tôi chợt nghĩ ra khả năng:

Có lẽ chính tôi là thứ ô uế.

Bà muốn đ/ốt chính là tôi!

Chương 3

"Đêm qua trời đổ mưa, quần áo ch/áy không hết, không biết có ảnh hưởng gì không?"

"Không sao, ảnh hưởng nhỏ thôi."

"Vậy cảm ơn bác nhiều."

"Không có gì, tôi còn việc phải đi đây."

"..."

Tiếng nói chuyện đ/á/nh thức tôi, mở mắt thấy bà ngồi bên giường nhìn tôi đầy lo lắng.

Tôi bối rối, chẳng phải mình đã bị đ/ốt rồi sao?

Bà vừa nói chuyện với ai? Tôi còn sống vì trận mưa đó ư?

"Tiểu Bảo dậy nhận lì xì nào."

Nghe đến "lì xì", mọi thắc mắc lập tức biến mất.

Tôi nhảy cẫng khỏi giường, chúc Tết bà.

Vừa cầm phong bao, tôi đã sốt sắng muốn ra ngoài.

Bà níu tay tôi, dặn đi dặn lại hôm nay không được đến nhà lão Lý.

Tôi thấy lạ nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Trừ nhà lão Lý, tôi cùng lũ trẻ trong làng đi chúc Tết khắp xóm.

Không biết có phải ảo giác không, nhà nào cũng nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ quặc.

Như thể không ngờ tôi đến chúc Tết.

Đến nhà cuối cùng, họ thẳng thừng hỏi:

"Sao bà cháu lại cho cháu ra ngoài?"

Tôi không hiểu tại sao họ hỏi vậy, bèn đáp: "Chỉ cần không đến nhà lão Lý là được."

Bà thực sự chỉ dặn mỗi câu đó.

Ông ta như có điều khó nói, nhìn tôi đắn đo mãi.

Cuối cùng nhẹ nhàng xoa đầu tôi, bảo nhất định phải nghe lời bà.

Tôi cầm lì xì rời khỏi nhà, định về thì lão Lý bất ngờ xuất hiện.

Ông trách sao lâu nay không đến nhà ông, gọi tôi qua chúc Tết.

Lão Lý vốn tốt với tôi, hay cho bánh kẹo, lì xì cũng to.

Nhưng bà đã dặn kỹ, tôi vẫn định nghe lời không đến.

Tôi viện cớ bà bắt về nhà ăn cơm.

Định bỏ đi, câu nói của lão Lý khiến tôi dừng bước.

"Khó khăn lắm mới sống sót, giờ cháu định về ch*t à?"

Chương 4

Tôi theo lão Lý về nhà.

Vừa vào cổng, ông đóng ch/ặt cửa.

Lão Lý không con cái, nhà chỉ một mình.

Căn nhà lạnh lẽo ánh sáng mờ ảo, đóng cửa càng thêm âm u.

Tôi hỏi lão Lý ý nghĩa những lời lúc nãy.

Ông đưa bàn tay chai sạn xoa lên quần áo tôi.

"Chẳng phải ông đã kể cháu nghe chuyện xua tà rồi sao? Vẫn chưa hiểu à?"

"Xua tà chẳng phải để đuổi thứ ô uế sao?"

Tôi cảm thấy lạnh sống lưng, khó tin hỏi lại.

"Năm nay cháu chín tuổi rồi, còn nhớ chuyện trước sáu tuổi không?"

Tôi lắc đầu, ký ức trước sáu tuổi hoàn toàn trống rỗng.

Lão Lý nhìn tôi đầy thương cảm, từ từ giải thích:

Đúng ngày tôi tròn sáu tuổi, tôi lên cơn sốt kỳ lạ, uống th/uốc gì cũng không khỏi.

Có lão đạo đi ngang qua làng, chỉ liếc nhìn đã bảo có cách chữa.

Nói chỉ cần để tôi qua đêm ở nghĩa địa hoang, cơn sốt tự khỏi.

Bà thấy bệ/nh viện không chữa được, tin lời đạo sĩ đem tôi bỏ ở nghĩa địa.

Sáng hôm sau bà đến đón, tôi hết sốt một cách kỳ lạ.