Lưu Hiêu như không nghe thấy lời tôi nói, biểu cảm trên mặt ngày càng méo mó, đôi mắt ấy dường như không còn thuộc về Lưu Hiêu quen thuộc mà tràn ngập sự lạnh lùng và oán h/ận.

Hắn từ từ giơ tay chỉ về phía tôi, giọng nói trở nên âm trầm: "Mày... phải trả giá."

Lúc này, Vương Tinh và Hứa Vĩ đã sợ đến mức không thốt nên lời, co rúm vào nhau, ánh mắt kinh hãi nhìn chằm chằm Lưu Hiêu.

Tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh. Tôi biết lúc này không thể hoảng lo/ạn, nếu không cả bốn chúng tôi đều sẽ gặp nguy hiểm.

Tôi cẩn thận đứng dậy, cố gắng tiến lại gần Lưu Hiêu, hy vọng có thể đ/á/nh thức hắn.

"Lưu Hiêu, chúng ta là bạn mà, cậu không nhớ sao? Bình tĩnh lại đi, chúng ta cùng nhau nghĩ cách."

Vừa nói tôi vừa chậm rãi bước về phía hắn.

Nghe lời tôi, trong mắt Lưu Hiêu thoáng chút do dự, nhưng ngay lập tức bị vẻ oán h/ận sâu hơn thay thế.

"Đừng lại gần!"

Hắn quát tháo, hơi lạnh trong giọng nói khiến cả ba chúng tôi run bần bật.

Đúng lúc ấy, ngọn nến trên bàn và chiếc đèn dầu trong gian nhà chính đột nhiên tắt ngấm. Cả sân lại chìm vào bóng tối dày đặc.

Trong đêm đen, tôi cảm nhận rõ có thứ gì đó đang tiến lại gần, khí lạnh bén rạ/ch khiến lông tôi dựng đứng.

Tôi gắng sức chạy trốn nhưng đôi chân như đổ bê tông, không nhúc nhích được.

Chợt một luồng sáng mờ nhạt lóe lên. Vương Tinh bật đèn pin điện thoại.

Giọng run bần bật: "Bà ơi... cháu là cháu đích tôn của bà mà, bà đừng hù cháu nữa!"

Tôi hít sâu một hơi, dồn hết sức bật tung lực lượng vô hình đang trói buộc mình. Ngay sau đó, tôi cắn mạnh vào đầu lưỡi, phun m/áu tươi thẳng vào mặt Lưu Hiêu.

Lưu Hiêu rú lên thảm thiết, âm thanh chói tai như q/uỷ khóc.

Nghe các cụ nói - m/áu đầu lưỡi dương khí cực thịnh, có thể trừ tà. Quả không sai.

Tiếng thét vừa dứt, Lưu Hiêu ngã vật ra đất như khúc gỗ.

"Lưu Hiêu! Lưu Hiêu!..."

Mãi sau, Vương Tinh và Hứa Vĩ mới dám bò lại lay gọi hắn.

Tôi liều mình đi đến đống củi sát tường, nhặt vài thanh gỗ nhóm lửa sưởi ấm.

Khi Lưu Hiêu tỉnh lại, chúng tôi ngồi quây quần bên đống lửa, kể sơ qua chuyện hắn bị oan h/ồn nhập. Hắn sợ đến nỗi không dám thở mạnh, ôm ch/ặt cánh tay Hứa Vĩ run cầm cập.

Anh ta r/un r/ẩy hồi lâu mới thốt lên được: "Lúc... lúc mơ hồ, hình như tớ thấy bà Vương Tinh đang đối đầu với một con rắn. Bà cụ hình như rất sợ nó."

"Sau đó có con mèo đen lao tới cắn x/é con rắn. Bà Vương Tinh lập tức chạy về phía tôi."

"Bà ta chạy nhanh quá, tớ không kịp kêu lên. Bà... biến mất trước mặt tớ. Rồi tớ cảm thấy toàn thân lạnh buốt, ý thức mờ đi..."

Lời Lưu Hiêu khiến chúng tôi nghi hoặc. Lúc hắn mất ý thức, trong sân đâu có mèo hay rắn. Tôi nghi hắn bị dọa đến mức ảo giác.

Hứa Vĩ có vẻ cũng nghĩ vậy, anh ta tặc lưỡi an ủi Lưu Hiêu vài câu.

Nhưng nhìn khuôn mặt tái mét của Lưu Hiêu, tôi lại cảm giác có gì đó không đơn giản. M/a có thể vô hình, nhưng mèo và rắn đều là vật hữu hình, sao lại không thấy được?

"Vương Tinh, bà cậu... hình như muốn lấy mạng cậu."

Tôi quay sang nhìn Vương Tinh, giọng trầm xuống: "Theo lệ, đêm canh linh phải có cả nhà đến chứ? Sao chỉ mình cậu canh linh?"

"Nghe các cụ bảo, vo/ng mới ch*t h/ồn phách chưa ổn định, không đủ sức tác oai tác quái."

"Sao bà cậu oán khí nặng thế? Oán khí này không giống người ch*t bình thường. Bà cụ thật sự ch*t tự nhiên?"

"Nói đi, ai bảo cậu tự canh linh? Còn chú thím cậu sao không đến?"

Trước câu hỏi dồn dập của tôi, Vương Tinh đành thú thật.

Cậu ta mấp máy môi r/un r/ẩy: "Việc để tôi canh linh một mình là do thầy cúng bảo vậy. Ông ấy nói phải kiêng tuổi xung khắc, cả nhà chỉ mình tôi hợp tuổi với bà, như thế mới giữ được bình an."

"Thêm nữa, bố tôi và các chú đều cho rằng đây là tang vui, không có gì đ/áng s/ợ. Bà lại thương tôi nhất nên... nghe lời thầy cúng."

"Với lại, bà tôi đúng là cười mà ch*t, chuyện này tôi khẳng định được. Còn oán khí... oán khí?"

Nói đến đây, Vương Tinh chợt liếc nhìn Lưu Hiêu, vẻ mặt hoảng lo/ạn: "Tôi... tôi nhớ ra rồi! Hơn tháng trước, bà tôi phát hiện con rắn trong bếp."

"Bà... bà sợ rắn nhất, hoảng quá nên đ/ập ch*t nó. Lý Hãn, cậu nghĩ cái ch*t của bà có liên quan đến con rắn không?"

"Cái gì? Bà cậu gi*t rắn trong nhà?" Tôi kinh hãi nhìn Vương Tinh, lại hoảng hốt liếc sang Lưu Hiêu: "Trời ơi! Gia thần trong nhà mà bà cụ già đời sao không biết? Sao có thể gi*t rắn nhà được?"

Đột nhiên tôi gi/ật mình.

Đúng vậy, bà Vương Tinh rất thương cháu. Có lẽ kẻ muốn lấy mạng Vương Tinh không phải bà cụ.

Vương Tinh nói: "Chuyện đã rồi, đổ thừa vô ích. Giờ phải làm sao?"

Tôi suy nghĩ giây lát rồi đứng dậy: "Chưa thể kết luận ngay. Vương Tinh, đi với tôi vào nhà chính, chứng minh đã."

Tôi dẫn cả ba người rón rén đến trước qu/an t/ài trong nhà chính, quỳ xuống đất. Tôi lấy bật lửa thắp lại ngọn đèn dầu trước qu/an t/ài, thắp ba nén hương, cúi đầu khấn vái.

"Bà ơi, cháu là Lý Hãn, bạn thân của Vương Tinh. Bà quen cháu rồi. Nếu đêm nay không phải do bà tác động, xin cho khói hương bay thẳng. Nếu cái ch*t của bà liên quan đến con rắn bị đ/ập ch*t, xin cho ngọn lửa đèn dầu nghiêng sang trái ba lần."