Chúng tôi đợi liền mấy tiếng đồng hồ. Không khí ngột ngạt đến đ/áng s/ợ. Lúc đầu còn tán gẫu vài câu. Nhưng thời gian càng dài, mỗi phút trôi qua đều như tr/a t/ấn. Bác cả hút th/uốc hết điếu này đến điếu khác. Tôi nhai kẹo cao su vật vờ buồn ngủ. Đã gần tới giờ sáng. Một luồng gió đ/ộc rên rỉ thổi qua. Tôi rùng mình, nổi hết da gà.

“Đến rồi!” Mã đại sư bỗng mở mắt.

“Ở đâu?”

“Đây là nước mắt bò, bôi lên mí mắt là thấy được.”

Ông ta đưa tôi lọ nước nhỏ. Tôi đổ ra xem. Thứ dịch lỏng sền sệt, bốc mùi tanh nồng. Cố nén buồn nôn, tôi quệt lên mí mắt. Lạnh buốt, tầm nhìn bỗng sáng rõ hẳn. Tôi ném chai cho bác cả, ngó nghiêng xung quanh. Quả nhiên thấy Lưu Trường Hỉ đứng ngoài cổng sân. Ông ta vẫn ôm nguyên cái đầu trên tay, nhưng không vào được. Chỉ quanh quẩn bên ngoài. Tôi nuốt nước bọt, liếc sang bác cả. Ông cũng run bần bật.

“Đại sư, giờ làm sao?”

Mã đại sư đáp: “Ta đã bày trận pháp trong sân, hắn không dám vào.”

“Cầm lấy thứ này.” Ông ta đưa tôi hình nhân bằng rơm. Rồi gi/ật một sợi tóc trên đầu tôi, bọc vào lá bùa ghi bát tự của tôi, nhét vào ng/ực hình nhân.

“Lát nữa chích m/áu đầu ngón tay, nhỏ lên trán hình nhân, nó sẽ thành thế thân cho ngươi.”

“Khi ta ra hiệu, hãy ném hình nhân vào bình này, hiểu chưa?”

Tôi gật đầu. Ông ta quay sang đưa bác cả một lá cờ nhỏ.

“Ông Lý, lát nữa ta mở trận, ông đi theo sau Lưu Trường Hỉ. Hắn vừa vào sân, lập tức cắm cờ vào lưng hắn, rõ chứ?”

Mặt bác cả đờ ra: “Còn… còn việc của cháu nữa ạ?”

“Yên tâm, ông đeo bùa này theo người, nó che được nhân khí, hắn không phát hiện ra.”

Bác cả dán bùa trước ng/ực, cứng đờ người bước về phía Lưu Trường Hỉ. Đến gần chỗ lão Lưu, thấy hắn vẫn trừng trừng nhìn tôi. Ông thở phào, giơ tay ra hiệu OK.

“Chuẩn bị.” Mã đại sư nhìn tôi đầy ám ý.

Ông giơ hai ngón tay, miệng lẩm nhẩm. Rồi đột nhiên dậm chân. Bóng dáng Lưu Trường Hỉ ngoài sân gi/ật mình. Từ từ quay lại. Cái đầu trong tay hắn nhe răng cười, lao thẳng về phía tôi. Bác cả vẫn lẽo đẽo theo sau. Khi hắn vừa lướt vào sân. Bác cả nghiến răng đ/âm lá cờ vào lưng hắn. Lưu Trường Hỉ gầm lên đ/au đớn. Vết thương trên lưng phụt khói trắng. Hắn gào thét đi/ên cuồ/ng nhưng không thấy bác cả, chỉ loay hoay tại chỗ. Bác cả lùi mấy bước vì vẻ hung tợn của hắn.

Đột nhiên! Tấm bùa trước ng/ực bác cả rơi xuống! Lưu Trường Hỉ lập tức nhắm mục tiêu, hai tay siết cổ bác cả. Cái đầu bay lơ lửng, há miệng đầy m/áu định nuốt trọn đầu ông.

“Nghịch tặc, ngươi dám!”

Mã đại sư trợn mắt, ném mấy đồng tiền vụt vào người Lưu Trường Hỉ lách tách. Nhưng hắn vẫn không buông. Bác cả đã sắp lộn cả tròng mắt. Tôi không kịp nhớ lời dặn của Mã đại sư, vớ lấy cành liễu trên đạo tràng xông tới.

Tôi nghe Mã đại sư nói. Đả thần tiên của Khương Tử Nha chính làm từ thứ này, gặp thần đ/á/nh thần, gặp q/uỷ diệt q/uỷ. Tôi quất một nhát vào tay lão Lưu. Hắn đ/au điếng, lập tức buông bác cả. Bác cả mặt đỏ gay, nằm vật thở dốc.

“Đồ chó má, ông đây này.”

Tôi quất thêm nhát nữa, hoàn toàn thu hút sự chú ý của Lưu Trường Hỉ. Hắn nhe răng gầm gừ về phía tôi. Tôi run b/ắn người, vội chạy về chỗ cũ. Lúc này, Mã đại sư giơ bình lên, hét: “Nhỏ m/áu lên hình nhân ngay!”

Không kịp đ/au, tôi cắn ngón tay chảy m/áu, nhỏ vài giọt.

“Bỏ vào!”

Tôi nhét đại vào. Lúc này Lưu Trường Hỉ đã đến trước mặt. Tôi ôm đầu ngồi thụp xuống.

Nhưng đúng lúc nguy cấp, hắn đổi hướng, lao cả người vào bình. Mã đại sư nhanh tay đậy bát quái lên miệng bình, dán thêm bùa vàng phong ấn. Bình lập tức yên lặng.

“Xong rồi.” Mã đại sư thở phào. “Mỗi năm vào các ngày mùng 3, 6, 9, thắp ba nén hương cúng bái thành tâm, chưa đầy một năm sẽ hóa giải oán khí, đầu th/ai chuyển kiếp.”

06

Nhưng ngay lúc này. Chiếc bình đột nhiên rung mạnh. “Rắc...” Vết nứt từ đáy lan lên miệng bình. Một ngọn lửa bùng lên từ bên trong. Hình nhân rơm ch/áy rồi!

“Không ổn!” Mã đại sư kêu lên kinh hãi, “Sao có thể?”

Vết nứt trên bình ngày càng nhiều, sắp vỡ tung. Tôi vội lùi mấy bước.

“Đùng!”

Mảnh sứ văng tứ phía. Lưu Trường Hỉ bay lên trời. Ôm đầu gầm thét vài tiếng, lại lao về phía tôi. H/ồn vía lên mây, tôi vừa chạy vừa hét: “Mã đại sư, nghĩ cách đi!”

Bác cả cũng cuống: “Đừng dẫn hắn tới đây!”

Nhưng sân chỉ có thế, biết chạy đâu? Hai chú cháu tôi lăn lộn chạy trốn khắp sân. Mã đại sư dậm chân, lôi từ dưới đạo tràng ra một con búp bê sứ. Ông x/é tờ bùa vàng, gỡ lớp lưới dây đỏ. Lẩm bẩm vài câu rồi phun m/áu tươi lên búp bê. Mặt Mã đại sư tái mét, r/un r/ẩy giơ tay chỉ về phía Lưu Trường Hỉ: “Đi!”

“Khành khạch.”

Đứa bé mặc yếm đen đột ngột hiện ra giữa không trung. Da xám xanh, khắp người chi chít vằn đen. Trông đầy tà khí. Nó nhe răng với Lưu Trường Hỉ, đ/âm đầu lao tới. Ôm lấy đầu hắn cắn x/é. Lưu Trường Hỉ đ/au điếng, gầm lên, hai con q/uỷ đ/á/nh nhau tơi bời. Tôi và bác cả đứng thở dốc.

“Mã đại sư, đây là gì?”

“Oan h/ồn nhi đồng ta nuôi.” Mã đại sư ho sặc sụa, sắc mặt tái nhợt. Oan h/ồn nhi đồng không thể hạ gục Lưu Trường Hỉ ngay, mà chỉ đ/á/nh ngang cơ.