Tấm vải trắng nhuốm đầy m/áu, tiên sinh Từ dùng hai ngón tay lật tấm vải lên. Những người xung quanh lập tức như trông thấy thứ gì đ/áng s/ợ, vội lùi về sau.

Sắc mặt tiên sinh Từ biến đổi, quay người cùng ông cậu ra khỏi phòng. Gương mặt ông tái nhợt hẳn, tôi nghe thấy ông nói với ông cậu: "Phải nhanh chóng tìm ra thứ đó, càng để lâu càng khó xử lý."

Ông cậu vội vã tập hợp mọi người, định đợi đêm xuống sẽ đến phần m/ộ nhà họ Trương lần nữa. Suốt cả ngày, Chu Lão Lục vẫn không thấy xuất hiện. Ông cậu sai người đến mời, nhưng cửa nhà hắn đ/ập mãi không mở.

Nhìn mặt trời dần ngả bóng, ông cậu không đợi thêm nữa, dẫn người cùng tiên sinh Từ thẳng đến phần m/ộ họ Trương. Trong đêm tối, qu/an t/ài của Trương Bảo Toàn vẫn đặt nguyên chỗ cũ, mùi dầu nến nồng nặc bao trùm.

Tiên sinh Từ ra hiệu cho mọi người dập hết đuốc, người sáp có lẽ đang ở gần đây. Đám đông vội lẩn vào rừng cây.

Chẳng mấy chốc, một bóng người g/ầy nhom khom lưng lẻn vào rừng, ngồi xổm bên qu/an t/ài Trương Bảo Toàn. Ông cậu vung tay ra hiệu: "Người sáp đến rồi, bắt hắn lại!"

Mấy thanh niên lực lưỡng xông lên, vật ngã bóng người xuống đất, đ/ấm đ/á túi bụi. Ông cậu rọi đèn pin vào, lại thấy người bị đ/á/nh bầm dập chính là chú họ.

"Đừng đ/á/nh nữa! Đừng đ/á/nh nữa!" Chú họ ôm đầu kêu xin. Mọi người đờ đẫn nhìn nhau, ông cậu nhíu mày: "Đêm hôm khuya khoắt, cháu chạy đến đây làm gì thế?"

Chú họ nói: "Cháu tìm thấy Trương Bảo Toàn rồi, hắn ta đang ở trong khu m/ộ này!"

Ngay lúc ấy, tiên sinh Từ đột nhiên hét lớn: "Cẩn thận, đằng kia có người!"

Mọi người vội vã cầm cuốc lên, nhìn thấy trong bóng tối phía xa, một bóng người g/ầy gò, cao lêu nghêu màu trắng đứng thẳng đơ trong bóng tối. Mùi dầu nến nồng nặc xộc vào mũi khiến đầu tôi quay cuồ/ng.

Ông cậu hét mọi người bắt giữ, nhưng không ai dám xông lên. Đúng lúc ấy, tiên sinh Từ ném thứ gì đó từ trong tay áo ra, mấy tiếng n/ổ vang khiến đầu óc mụ mị của tôi tỉnh táo hẳn.

"Bắt người sáp thôi!"

Không rõ ai hô lên, mọi người theo tiếng hét xô nhau đuổi theo bóng trắng vào núi. Tôi định chạy theo thì chợt nhận ra chú họ và tiên sinh Từ vẫn đứng nguyên tại chỗ, ánh mắt đờ đẫn nhìn tôi.

Một luồng lạnh buốt bắt đầu từ lòng bàn chân bốc lên. Họ nhe răng cười với tôi, khuôn mặt như được phủ lớp sáp trắng dưới ánh trăng. Chẳng lẽ họ cũng là người sáp?

Bỗng từ xa vẳng lại tiếng ai đó gọi tên tôi. Tôi gi/ật mình tỉnh táo, tiên sinh Từ và chú họ đã biến mất. Chu Lão Lục mồ hôi nhễ nhại chạy về phía tôi.

"Ông cậu cháu đâu?" Hắn hỏi gấp gáp.

Tôi r/un r/ẩy chỉ tay về con đường núi tối đen: "Họ đuổi theo người sáp rồi."

Chu Lão Lục nhíu mày: "Thật q/uỷ quái! Từ sáng sớm tôi đã ra đầu làng đón tiên sinh Từ, nhưng không hiểu sao cứ loanh quanh mãi trong ngõ hẻm không ra được. Mãi đến tối mới tìm được cửa nhà cháu. Tiên sinh Từ vẫn đang đợi ở nhà mà."

Nói rồi hắn kéo tay tôi định dẫn xuống núi. Đầu tôi đột nhiên trống rỗng, nhớ lại lời ông cậu:

Một khi người sáp tìm được khuôn mặt của mình, chúng có thể lừa gạt người sống, không khác gì người thật.

Tôi trừng mắt nhìn Chu Lão Lục, khuôn mặt hắn chìm trong vùng tối ngoài ánh trăng. Vậy hắn là người thật hay người sáp?

Chu Lão Lục dẫn tôi xuống núi về nhà. Suốt đường đi, tôi chỉ nhìn thấy lưng hắn. Trong núi vẳng lại tiếng ai đó gọi tên tôi, âm thanh thê lương xen lẫn tiếng khóc nức nở. Chu Lão Lục bảo tôi đừng để ý, xuống núi rồi sẽ an toàn.

Mở cửa nhà, ông cậu và bà cậu vẫn ngồi trong sân như mọi ngày. Chỉ có điều tôi không nhìn rõ mặt họ.

Chú họ từ trong nhà bước ra, vẫy tay gọi tôi. Một mùi dầu nến nồng nặc xộc thẳng vào đầu.

(Hết)