Hắn nói với tôi một câu: "Bây giờ cháu không được xem, vào nhà trước đi."

Tôi bị đẩy vào phòng sau, thò đầu qua cửa sổ nhìn ra ngoài. Một nhóm người khiêng một người phụ nữ đầy m/áu vào gian giữa. Người phụ nữ đó bị che mặt, nhưng nhìn quần áo tôi nhận ra đó chính là bà cậu tôi.

Tôi hỏi Chu Lão Lục: "Sao họ lại che mặt bà cậu cháu?"

Chu Lão Lục cúi đầu, thở dài một hơi dài.

"Tiểu Vĩ à, mặt bà cậu cháu bị Trương Bảo Toàn lấy mất rồi."

Mắt tôi trợn tròn, hoàn toàn không hiểu ý Chu Lão Lục.

Làm sao mặt người sống lại bị kẻ khác lấy đi được?

Chưa kịp suy nghĩ nhiều, mấy thanh niên và chú họ tôi dắt ông cậu vào sân.

Ông cậu tôi vừa khóc vừa hét, chú họ luôn miệng an ủi.

"Trương Bảo Toàn, đồ chó má! Lão tử ch*t cũng không tha cho mày!"

06

Nói xong, ông cậu liền xông vào bếp chộp d/ao phay, mấy thanh niên vội vàng ngăn lại.

Chu Lão Lục chạy vội ra ngoài, tôi bám theo sau, ghì ông cậu ngồi xuống ghế.

Chu Lão Lục nói: "Lão Hỷ ca, mình không được mất bình tĩnh. Mấy đứa nhỏ đã lên huyện mời thầy Từ rồi. Giờ phải tìm hiểu xem tại sao Trương Bảo Toàn lại đến đ/ập cửa nhà anh."

Ông cậu cúi đầu, nghiến răng nghiến lợi: "Tao không vẽ mặt cho nó, nó h/ận tao đó!"

Chu Lão Lục lắc đầu: "Hắn không có mặt, làm sao thấy đường mà tìm đến tận nơi thế này?"

Ông cậu nghe vậy chợt nghĩ ra điều gì, quay lại nhìn chú họ: "Nhị Tiến, tối hôm đó gặp hắn, mày nói cái gì với hắn?"

Chú họ ngây người, ấp úng: "Không... không nói gì mà?"

Ông cậu quát: "Mày không chỉ nhà mình cho hắn à?"

Chú họ vội lắc đầu: "Chắc chắn là không."

Lúc này, Chu Lão Lục như phát hiện ra điều gì, ánh mắt dừng lại ở chiếc xe máy đậu trước cổng.

"Nhị Tiến, xe máy nhà cháu sao bị rò rỉ dầu thế?"

Chú họ bước tới, nhìn thấy dưới xe đã loang một vũng chất lỏng đen sì.

Tôi cũng bước lại gần xem, nhưng ngửi thấy mùi m/áu tanh nồng.

Thứ rò ra từ xe máy, dường như không phải là xăng.

Chu Lão Lục đi vòng quanh chiếc xe, nheo mắt lẩm bẩm: "Sao tao thấy chiếc xe này quen thế?"

Chú họ cười gượng: "Xe rẻ tiền thôi, ngoài đường đầy."

Chu Lão Lục mặt hơi biến sắc, ông cúi xuống sờ tay vào tay lái.

"Xe này sao giống y hệt xe Trương Bảo Toàn thế?"

Giọng chú họ run run: "Lục thúc, đừng dọa cháu chứ."

Chu Lão Lục chỉ vào tay lái: "Cái tay lái này là thay sau. Hồi Trương Bảo Toàn còn ở làng, tao mượn xe hắn đi phố, không ngờ giữa đường gặp t/ai n/ạn làm hỏng tay lái. Thay cái mới cùng hiệu với cái này."

Ông cậu tôi nghe xong, đứng phắt dậy.

"Nhị Tiến, mày nói thật đi! Rốt cuộc xe này từ đâu ra!"

Chú họ đứng nguyên chỗ, mặt mày lộ vẻ hoảng hốt bị bóc mẽ.

Ông cậu gầm lên: "Từ đâu ra! Nói!"

Chú họ từ từ ngồi thụp xuống đất, cúi gằm mặt.

"Tối hôm đó, cháu gặp hắn ở đầu làng. Hắn bảo dạo này túng quẫn, muốn mượn hai ngàn xoay vòng. Cháu sợ hắn trốn n/ợ nên bắt hắn để lại xe máy. Ai ngờ hắn lại là thứ đó..."

Chú họ vừa dứt lời, ông cậu suýt ngã khỏi ghế.

"Tao gi*t thằng vô dụng như mày bây giờ!"

Ông cậu chộp lấy cây gậy xông tới đ/á/nh chú họ, tôi và Chu Lão Lục vội kéo lại.

Ông cậu thở gấp, ch/ửi ầm lên: "Tao sinh ra cái thứ vô dụng như mày, từ nhỏ đã biết gây chuyện! Mày tưởng tao không biết à? Bỏ vợ con ở nhà, ra phố đú đởn với con thứ ba, để cả làng chỉ trỏ! Giờ còn hại mẹ mày ra nông nỗi này! Tao... tao đ/ập g/ãy chân mày bây giờ!"

Chú họ mặt đỏ bừng, ném tàn th/uốc xuống đất, đứng dậy hét vào mặt ông cậu: "Chẳng qua cái mặt thôi mà! Con đi tìm Trương Bảo Toàn ngay! Hắn muốn mặt thì lấy mặt con đây!"

Nói đoạn, chú họ hầm hầm bỏ đi.

"Đừng ai giữ nó! Mặc nó đi! Tao coi như không đẻ ra thằng súc vật này!"

07

Ông cậu nói xong, gi/ật tay mọi người, quay vào phòng bà cậu.

Tôi cũng muốn vào xem bà cậu nhưng bị Chu Lão Lục ngăn lại.

Mùi m/áu tanh nồng càng rõ trong tiết trời oi bức, thi thoảng có người từ trong phòng bước ra, chống tường nôn khan.

Không biết bao lâu sau, trời cuối cùng cũng tối hẳn.

Ông cậu và mọi người từ trong phòng bước ra, ai nấy đều rũ rượi.

"Mấy đứa nhỏ vừa gọi báo đang trên đường về rồi, sáng mai thầy Từ sẽ tới." Chu Lão Lục hạ giọng.

Ông cậu mắt đỏ ngầu, hỏi Chu Lão Lục: "Mẹ thằng Nhị Tiến thế này, c/ứu được không?"

Chu Lão Lục đáp: "Thầy Từ có bản lĩnh, chắc không sao đâu."

Rồi ông nói thêm: "Nhị Tiến đi cả ngày rồi vẫn chưa về, tôi đưa người đi tìm kẻo lại gặp nguy hiểm."

Ông cậu mặt đanh lại: "Quản nó làm gì, biết đâu nó đã lăn về phố rồi."

Chu Lão Lục không nói gì thêm, đến tối cho mọi người về nghỉ, sân vắng hẳn tiếng ồn ào, chỉ còn lại sự tĩnh lặng ch*t chóc.

Ông cậu ở trong phòng với bà cậu, thi thoảng nghe tiếng ông lẩm bẩm cùng hơi thở nặng nề của bà.

Tôi một mình về phòng sau, chui vào chăn nhưng trằn trọc mãi không ngủ được.

Chẳng biết bao lâu sau, đèn phòng ông cậu cũng tắt, tôi nghe tiếng thở dài n/ão ruột của ông rồi vạn vật chìm vào bóng tối.

08

Sáng hôm sau, mấy thanh niên dẫn một lão giả tóc râu bạc trắng, cao hơn hai mét vào sân.

Tôi đoán đây chính là thầy Từ mà Chu Lão Lục nhắc tối qua.

Vài câu xã giao xong, họ vào thẳng phòng bà cậu.

Hôm nay đông người nên chẳng ai để ý tôi, tôi rón rén nép cửa nhìn vào trong, cuối cùng cũng thấy được bà cậu.

Bà nằm trên giường, thỉnh thoảng gi/ật giật người, hơi thở nặng nề như cánh cửa gỗ kẽo kẹt. Khuôn mặt bà vẫn phủ kín tấm vải trắng.