Tôi và chú họ đi được nửa đường vẫn chẳng thấy ông cụ đâu. Gặp người hàng xóm đang đốn củi, anh ta bảo ông cụ cùng Lão Lục Chu theo một nhóm người lên núi, hình như là hướng về phía m/ộ tổ họ Trương.

Khi chúng tôi tới nơi, ngôi m/ộ của Trương Bảo Toàn đã bị đào bới, qu/an t/ài trống không, chỉ còn lại mùi sáp xộc thẳng vào mũi. Mọi người nhìn nhau, chẳng ai dám nói ra suy nghĩ thật trong lòng.

Một lúc sau, Lão Lục Chu chép miệng: "Ch*t ti/ệt, người sáp mà cũng biết chạy à?"

Ông cụ nghe xong nhíu mày: "Chắc đêm đó con Tần nhiều chuyện, để chồng nó nghe lỏm được rồi. Dù người sáp sống hay ch*t, cũng phải tìm về đ/ốt ngay."

Nói rồi, cả nhóm hối hả hướng về nhà dì Tần. Vừa bước vào sân, mọi người đứng hình. Sân vườn ngăn nắp giờ tan hoang như vừa bị cư/ớp phá, đồ đạc ngổn ngang dưới đất. Gà trong chuồng bị vật gì cắn ch*t, đầu lìa lọc lóc khắp nơi. Con chó vàng canh cổng co ro trong góc tường run bần bật, thấy người cũng chẳng buồn sủa.

Điều khiến chúng tôi khiếp đảm nhất là mùi sáp quen thuộc vẫn còn vương vấn. Dì Tần và con trai Cẩu Oa co rúm trong phòng, mặt mày tái mét. Mấy bác dân làng vội đỡ hai mẹ con ra gian giữa.

"Dì Tần, nhà dì sao thế?"

Dì Tần thều thào: "Bảo Toàn về rồi... Bảo Toàn về rồi..." Vừa nói, bà vừa chỉ tay về phía cửa sổ.

Mọi người đảo mắt nhìn theo, sắc mặt biến sắc. Trên cửa sổ gian giữa, một bóng người trắng bệt đang bám ch/ặt! Tất cả gi/ật nảy mình, nhìn kỹ lại mới nhận ra đó chỉ là lớp sáp trắng đã khô cứng, in hình dáng một người.

Ông cụ vẫy mọi người lại gần, chỉ vào lớp sáp: "Đây chắc chắn là dấu vết người sáp để lại, đêm qua nó đã nấp đây nhòm vào nhà."

Nghe vậy, mọi người đều hít một hơi lạnh toát sống lưng. Dì Tần r/un r/ẩy xoa ng/ực: "May đêm qua tôi đóng ch/ặt cửa sổ, không cho nó lọt vào."

Nhưng các cửa sổ khác đều không dính sáp, rõ ràng người sáp không tìm hai mẹ con bà. Nó đang tìm thứ gì?

Ông cụ bước lên điều tra gian giữa. Căn phòng bài trí đơn giản với bàn ăn, vài chiếc ghế cùng chiếc tủ gỗ. Ông kéo tủ mở ra, bên trong toàn đồ lặt vặt. Đột nhiên, ánh mắt ông chớp lên khác lạ.

Ông lục trong đống đồ lấy ra một tấm ảnh đen trắng cũ kỹ. Người đàn ông trẻ tuổi trong ảnh chính là Trương Bảo Toàn thời trai trẻ.

Dì Tần ngơ ngác: "Ảnh Bảo Toàn hồi trẻ mà tôi đ/ốt hết rồi còn gì? Sao vẫn còn?"

Ông cụ nheo mắt: "Hắn đêm qua định tìm chính tấm ảnh này."

Lão Lục Chu ngớ người: "Hắn tìm ảnh làm gì?"

"Trong ảnh này, có khuôn mặt hắn."

Không khí trong phòng đặc quánh lại. Ông cụ đặt ảnh lên bàn, tiếp lời: "Lúc làm người sáp thay Bảo Toàn, ta cố tình không tạo ngũ quan để hắn yên tâm đầu th/ai. Không ngờ hắn vẫn lưu luyến dương gian. Một khi hắn tìm được khuôn mặt mình, có thể mê hoặc người sống, sống như người thường."

Lão Lục Chu chợt hiểu: "Vậy nếu chưa lấy được mặt, nó có còn trốn trong nhà dì Tần không?"

Cả đám lập tức lục soát khắp nơi, từ nhà trước đến nhà sau, thậm chí mở cả nắp bồn cầu, nhưng chẳng thấy bóng dáng người sáp đâu.

Trở lại gian giữa, ai nấy đều thấp thỏm. Ông cụ lắc đầu: "Chuyện này không đơn giản."

Dì Tần hỏi dò: "Hay ta báo cảnh sát?"

Ông cụ cười khổ: "Báo cảnh sát? Nói sao? Bảo nhà cô bị người sáp đột nhập? Ai tin?"

Ông ngồi xổm suy nghĩ một lúc rồi ngẩng lên: "Dì đưa con về nhà ngoại lánh mặt đi, ta nghĩ tối nay nó sẽ quay lại."

Dì Tần ôm con gật đầu. Ông cụ lấy diêm đ/ốt tấm ảnh. Gương mặt Trương Bảo Toàn càng lúc càng méo mó dưới ngọn lửa, biến thành đống tro tàn.

Lão Lục Chu hỏi dồn: "Thế giờ tính sao? Không lẽ bỏ qua?"

Ông cụ nghiêm giọng: "Người sáp đã nhập h/ồn Bảo Toàn, trở thành yêu quái. Nếu nó chạy vào làng hại người thì nguy to. Về gọi thêm trai tráng, tối nay phải tóm cổ nó."

Nghe vậy, cả phòng xôn xao bàn tán. Bình thường bắt rắn bắt sói thì hăng hái, nhưng đối đầu người sáp biết cử động thì chẳng ai dám nhận lời.

Lão Lục Chu vỗ ng/ực: "Nói làm là làm. Ai tóm được người sáp, ngày mai lão Lục thết đại tiệc ở cổng làng!"

Thấy Lão Lục xung phong, mọi người thở phào, lần lượt giơ tay. Kế hoạch được quyết định, ai nấy về chuẩn bị dụng cụ.

Về nhà kể lại với bà cụ, bà nhất quyết không cho tôi đi: "Hai người muốn đi thì đi, Tiểu Vĩ không được theo. Có mệnh hệ gì thì biết trả lời sao với bố mẹ nó?"

Chú họ cũng gật đầu. Người sáp quá nguy hiểm, để bà cụ một mình ở nhà ban đêm không an toàn. Thế là tôi ở lại trông nhà.

Trời vừa tối, Lão Lục Chu dắt hai con chó ngao vàng đen vào sân, huênh hoang: "Mượn từ làng bên. Đừng nói người sáp, người sắt cũng không sợ!"