Ông tôi là nghệ nhân làm tượng sáp trong làng, những bức tượng sáp do ông tạo ra sống động như thật.

Một lần, ông làm một x/á/c người bằng sáp không có ngũ quan cho một người đàn ông ch*t oan.

Đêm hôm sau, bức tượng sáp ấy bỗng bò ra từ ngôi m/ộ, gõ cửa nhà tôi, đòi lấy lại khuôn mặt của nó.

01

Chồng của dì Tần tên là Trương Bảo Toàn, khoảng bốn mươi tuổi, làm nghề chở hàng thuê trong thành. Mấy hôm trước gặp t/ai n/ạn, cả người lẫn xe lăn xuống khe núi, bị đ/è nát thịt.

Để kịp giờ phát tang, đêm đó chúng tôi đem bức tượng sáp đã hoàn thành đến nhà chủ đặt trong linh đường.

Ông tôi bảo tôi, những người ch*t oan đều lưu luyến dương gian, nếu không ch/ôn cất tử tế, họ sẽ hóa thành x/á/c âm nửa sống nửa ch*t, quấy nhiễu người nhà.

Nói những lời này, ông không rời mắt khỏi qu/an t/ài của Trương Bảo Toàn.

Tượng sáp do chính tay ông tôi tạo tác, dáng người giống hệt Trương Bảo Toàn, mặc đồ trắng đội mũ trắng, mặt phủ vải đen, trong qu/an t/ài bốc lên mùi sáp nồng nặc.

Làm x/á/c người bằng sáp có một điều cấm kỵ: tuyệt đối không được vẽ mặt.

Nếu không, tượng sáp xuống âm phủ sẽ nói bậy, mang họa đến cho nghệ nhân.

Dì Tần đến xem tượng sáp, cảnh tượng khiến bà xúc động, bắt đầu khóc nức nở.

Bà đặt tay lên ng/ực tượng sáp, nói: "Bố của con ơi, yên tâm đi nhé, ở nhà mọi chuyện đều ổn cả..."

Những người làng có mặt đều xúc động, cúi đầu im lặng.

Dì Tần lại dặn dò thêm vài câu, cuối cùng nói: "Bố của con, đừng quên hai mẹ con chúng con nhé."

Ông tôi nghe thấy vậy mặt biến sắc, đẩy mạnh dì Tần ra, đóng sập nắp qu/an t/ài.

"Bà nói nhảm cái gì thế!"

Mọi người gi/ật mình, dì Tần cũng ngừng khóc, trợn mắt không biết làm sao.

Ông tôi tức gi/ận thở dài, ném mạnh điếu th/uốc hút dở xuống đất.

"Mấy đứa lại đây, đóng đinh qu/an t/ài!"

02

Đoàn đưa tang lên đường đúng giờ, khi xong việc thì trời vừa hừng sáng.

Ông tôi không ở lại ăn giỗ, hai ông cháu hối hả trở về nhà.

Ở nhà, bà tôi đã chuẩn bị sẵn nồi cơm lớn, ông tôi ngồi xuống ăn ngấu nghiến, chẳng đụng đến món ăn nào trên bàn.

Tôi hỏi bà: "Ông đang làm gì thế ạ?"

Bà đáp: "Ông ấy đang xua đuổi vận rủi đấy."

Ông tôi ăn liền hai bát cơm lớn mới dừng, bà hỏi: "Mọi chuyện suôn sẻ không?"

Ông nhíu mày lắc đầu: "Không ổn lắm, lúc đóng qu/an t/ài Tần Tử nói sai lời, sợ chồng bà ta nghe thấy."

Bà tôi nói: "Ban ngày ban mặt đừng dọa người ta, chồng bà ấy ch*t rồi, nghe thấy gì nữa?"

Ông tôi liếc bà, quát: "Bà biết cái gì!"

Rồi ngồi hút th/uốc trước cửa.

Dọn dẹp xong, bà tôi chợt nhớ điều gì, nói với ông: "Sáng nay Nhị Tiến nhắn người đến báo, tối nay nó về."

Ông tôi biến sắc: "Thằng khốn ấy về làm gì? Lại muốn vắt kiệt xươ/ng cốt lão già này sao?"

Nhị Tiến là chú họ tôi, buôn b/án nguyên liệu hóa chất ở huyện, mấy năm nay lỗ liên tục, suýt nữa thì vào tù.

Bà tôi nói: "Con cái khó khăn lắm mới về, ông còn đuổi đi? Có ra dáng làm cha không?"

Ông tôi khịt mũi: "Làm cha nó? Lão già này không dám cao sang thế!"

Nói xong, ông khoanh tay quay vào phòng.

Khi mặt trời lặn, chú tôi chạy xe máy về đến nhà.

Chú m/ua rất nhiều đồ, bà tôi vội mời chú vào nhà ngồi.

Chú lục túi lấy hộp kẹo đưa tôi, vỗ vai tôi nói: "Mấy năm không gặp, Tiểu Vĩ đã cao thế này rồi."

Tôi mở hộp kẹo, bỏ hai viên vào miệng, ngọt lịm.

"Bố nó ơi, Nhị Tiến về rồi."

Ông tôi im lặng, trốn trong phòng không ra.

Bà tôi ch/ửi ông vài câu, quay sang hỏi chú:

"Tĩnh Tĩnh đâu? Sao không về cùng?"

Chú đói quá, cầm bánh bao trên bàn ăn ngấu nghiến: "Ừm... mấy bữa nay công ty tổng kết sổ sách, Tĩnh Tĩnh ở lại giúp."

Bà tôi cười: "Người trẻ bận rộn cũng tốt."

Chú nuốt miếng rau, nói: "Mẹ đoán xem con gặp ai ở đầu làng?"

Bà đáp: "Mẹ không đoán được."

"Con gặp Trương Bảo Toàn rồi."

Chú tôi vừa dứt lời, tôi và bà đồng thời rùng mình.

"Nhị Tiến, mày nói bậy cái gì thế, đêm hôm đừng dọa mẹ mày."

Chú ngơ ngác chưa kịp hỏi rõ, cửa phòng ông tôi bật mở.

Ông tôi bước ra, mặt mày kinh hãi.

"Mày chắc là Trương Bảo Toàn?"

Chú sững người: "Đêm hôm hắn đội mũ, không nhìn rõ mặt, nhưng nghe giọng là biết ngay. Hắn ngồi dưới gốc cây đờ đẫn. Thằng ngốc này chắc say khướt, quên cả cửa nhà hướng nào, may mà con chỉ đường cho hắn."

Bà tôi nhìn ông với ánh mắt sợ hãi.

Ông gấp gáp hỏi: "Hắn mặc đồ gì?"

Chú liếc ông, bực dọc đáp: "Mặc bộ vest trắng, đêm hôm như thằng đi/ên, không hiểu mấy năm nay sống kiểu gì."

Ông tôi loạng choạng suýt ngã, tôi và bà vội đỡ ông dậy.

Trán ông đầy mồ hôi, tay run bần bật, thốt lên: "Hỏng rồi hỏng rồi, sắp có chuyện rồi."

Chú hỏi: "Mọi người làm sao thế? Trương Bảo Toàn n/ợ nhà mình tiền à?"

Bà tôi thở dài: "Trương Bảo Toàn ch*t mấy hôm trước rồi."

Chú tôi trợn mắt há hốc.

Ông tôi ngồi xuống ghế, châm điếu th/uốc: "Sáng mai ta ra m/ộ xem."

Bà nói: "Sao còn đợi đến mai, đi ngay đi."

Ông trừng mắt: "Bà gan to thì bà đi."

Bà im bặt, bảo chúng tôi về phòng ngủ.

Tôi và chú ngủ chung phòng sau, chú có lẽ mệt quá, nằm xuống chốc lát đã ngáy.

Tôi lơ mơ ngủ, luôn cảm thấy ngoài kia có động tĩnh.

Rồi tôi gặp một giấc mơ kỳ lạ.

Trong mơ, dường như có một bóng trắng mờ ảo, trèo qua tường, nhảy vào sân.

Nó đi lại trong sân, như đang tìm ki/ếm thứ gì.

Cuối cùng, nó chui vào chiếc vại nước lớn, lẩn khuất.

03

Sáng hôm sau tinh mơ, ông tôi đã một mình ra khỏi nhà.

Bà tôi không yên tâm, lập tức đ/á/nh thức tôi và chú dậy: "Hai đứa đuổi theo lão già, đừng để xảy ra chuyện gì."