Tôi đến lò hỏa táng nhận tro cốt bạn mình.

Trong lò vang lên tiếng gõ "cộc cộc".

Nhân viên hỏa táng mặt lạnh như tiền tăng nhiệt độ lửa.

Chẳng lẽ người vừa bị đẩy vào còn sống?

Một x/á/c ch*t nữa bị quăng vào lò, trên khuôn mặt nở nụ cười giải thoát đầy quái dị.

"Đừng đ/ốt lò, người trong đó còn sống!"

Hắn quay sang nhìn tôi, tròng mắt đen kịt không chút lòng trắng.

Chương 1

Bà chủ homestay tôi ở là một phụ nữ đáng thương.

Bụng mang dạ chửa vẫn phải giúp nhân viên dọn phòng.

Tôi hỏi sao không nghỉ ngơi, cô ấy bảo chồng gặp t/ai n/ạn ngay khi cô mới mang th/ai.

Nuôi con cần nhiều tiền, cô không dám ngơi tay.

Mấy người chúng tôi cố tình ở lâu để giúp cô có thêm thu nhập. Lâu dần thành quen, chúng tôi tự dọn phòng giúp cô đỡ đần.

Thế mà ở suốt mấy tháng trời, bụng bà chủ ngày một lớn.

Chính tôi là người đưa cô ấy vào viện khi chuyển dạ.

Trước cửa phòng sinh, cô cảm ơn sự giúp đỡ của tôi suốt thời gian qua, nhờ đặt tên cho con.

Tôi vỗ nhẹ tay cô an ủi:

"Yên tâm đi, đứa bé ra đời tôi sẽ tặng nó trường mệnh tỏa, đảm bảo khỏe mạnh."

"Cảm ơn anh." Người phụ nữ mồ hôi nhễ nhại vì đ/au đớn.

"Khách sáo gì, tôi là đạo sĩ, trường mệnh tỏa của tôi hiệu nghiệm lắm."

Khi cô ấy được đẩy vào phòng sinh, A Châu kéo áo tôi thì thào:

"Em thấy có gì không ổn."

"Chỗ nào?"

"Không rõ nữa, nhưng cảm giác rất kỳ lạ."

Hai đứa chờ suốt mười bốn tiếng, bác sĩ mới bước ra.

"Người nhà đâu?"

Tôi bước tới: "Tôi được không?"

"Qu/an h/ệ với sản phụ?"

"Bạn bè."

"Chồng cô ấy?"

"Mất rồi."

Bác sĩ im lặng giây lát: "Còn bố mẹ?"

"Cũng không còn."

"Chúng tôi rất tiếc... th/ai nhi không giữ được, sản phụ bình an. Về động viên cô ấy nhé."

Chương 2

Bà chủ homestay tên Hồ Xuân Vũ.

Từ viện về, cô nằm bất động nhìn trần nhà. A Châu đút từng thìa cháo, cô chỉ há miệng cho có lệ.

Như linh h/ồn đã lìa khỏi x/á/c.

"Xuân Vũ, cố lên nào..."

Tôi định khuyên cô còn trẻ, sức khỏe tốt, sau này sẽ có con tiếp.

Nhưng nghĩ lại, đứa bé sau này đâu phải m/áu mủ của chồng cô, nên đành nuốt lời.

Xuân Vũ gật đầu như cái máy.

A Châu đút xong thìa cuối, lau khóe miệng cho cô rồi kéo tôi ra ngoài.

"Lúc ở viện, anh có cảm nhận gì không?"

"Gì cơ?"

"Đứa bé trong bụng... hình như không muốn chào đời. Hoặc có quy tắc nào đó ngăn cản nó."

A Châu cố diễn đạt bằng ngôn từ dễ hiểu.

Nhưng tôi vẫn không tài nào lĩnh hội.

"Nó chỉ là bào th/ai, làm gì có ý thức quyết định chuyện đó?"

"Em cũng không biết giải thích sao, chỉ là linh cảm thôi."

A Châu là m/a, nh.ạy cả.m với âm dương hơn tôi. Cô nàng bảo có vấn đề thì chắc chắn không sai.

Gần một tháng sau, Xuân Vũ dần ng/uôi ngoai.

Nhưng A Châu lại gặp chuyện.

Con bé tự dưng học trang điểm.

Không phải chuyện đàn bà làm đẹp là x/ấu, nhưng m/a nữ trang điểm thì hơi kỳ cục. Đã là m/a thì thích hình dạng nào biến thành đó được rồi.

Muốn giống thầy giáo A hay cô giáo B tùy ý.

Cần gì phải xài nước thần tiên cả nghìn một lọ?

"Phương Tầm, trang điểm thế này đẹp không?"

Gân xanh trên trán tôi gi/ật giật: "Đẹp cái nỗi gì, trông như m/a đói ấy!"

"Ừ thì em tẩy trang làm lại vậy."

"Chị à, trước giờ chị hóa khói phóng một cái là đi, giờ ngồi tô son điểm phấn cả tiếng đồng hồ. Bệ/nh gì thế?"

"Con gái mà, xinh đẹp tí có sao?"

Tôi đứng cửa nhìn đôi tay A Châu thoăn thoắt trên khuôn mặt, nhíu mày suy nghĩ.

A Châu thay đổi từ khi nào? Sao tôi chẳng nhận ra?

Dường như cô ấy đột nhiên trở nên... rất con người.

Mà không có bất kỳ quá trình chuyển tiếp nào.

Chương 3

Cả ngày dẫn A Châu đi công viên giải trí, m/ua sắm, ăn lẩu rồi xem phim.

Tâm trạng tôi lúc ấy đúng là sét đ/á/nh ngang tai.

A Châu ngồi tàu lượn siêu tốc mặt vẫn lì như đ/á, vào nhà m/a lại hét um trời.

Mẹ kiếp, đáng lẽ mày mới là m/a mà? Diễn sâu vừa thôi chứ!

Tối xem phim kinh dị, phải công nhận nữ q/uỷ trong phim khá nghĩa hiệp, hy sinh thân mình c/ứu nhân vật chính.

Nhưng mày quỳ lạy kết nghĩa với nhân vật trong phim là thể loại gì?

M/a nghịch ngợm à?

Khán giả xung quanh tròn mắt kinh ngạc.

May sao ngày dài kỳ lạ ấy cũng qua, hai đứa về homestay nghỉ ngơi.

Xuân Vũ tr/eo c/ổ trên xà nhà.

Chương 4

Cô để lại thư tuyệt mệnh, x/á/c nhận t/ự s*t.

Những ngày qua tưởng cô đã cười nhiều hơn, vượt qua nỗi đ/au mất chồng lẫn con.

Nhưng khi ở một mình, tâm trí lại quay cuồ/ng.

"Đều tại em, không nên rủ anh đi chơi. Nếu ở nhà với Xuân Vũ thì..."

Tôi xoa vai A Châu: "Không phải lỗi em. Người muốn ch*t, mình không ngăn được, cũng không thể theo sát từng li từng tí."

Lá thư viết vỏn vẹn vài dòng.

Chủ yếu cảm ơn sự an ủi của hai đứa tôi.

Trước khi đi, cô nhờ giúp đưa cô về nằm cạnh chồng. Homestay tặng lại chúng tôi như lời tri ân.

Tôi cẩn thận gấp thư vào túi áo.

Bên tai văng vẳng lời Xuân Vũ lần đầu gặp mặt, cười hiền nói nhà cô sạch sẽ yên tĩnh, lý tưởng cho các cặp đôi du lịch.

Tối hôm đó, cô còn mang hải sản tươi và bia đến biếu, nhất quyết không lấy tiền.