Nhà tôi là gia đình giàu có nhất vùng. Còn tiền từ đâu mà ra, không ai rõ, ngay cả tôi cũng không biết. Thấy mẹ tôi đồng ý xuất tiền, trưởng thôn thở phào nhẹ nhõm. Ông ta đón lấy chiếc hộp từ tay mẹ tôi: "Xong rồi, tôi lên huyện tìm người ngay, trời tối sẽ về." "Trước khi tôi quay lại, đừng để ai lại gần cô gái này."

8

Trưởng thôn quay về vào lúc hoàng hôn. Phía sau ông còn có một thanh niên trẻ. Vừa nhìn thấy tôi, chàng trai ánh mắt bỗng sáng lên rồi ngay lập tức biến sắc. Trưởng thôn thận trọng hỏi: "Nhất Thu đạo trưởng, ngài thấy chuyện này giải quyết được không?" Nhất Thu lắc đầu: "Khó lắm. Dù chưa nhìn thấy th* th/ể nhưng ta đã cảm nhận được oán khí ngập trời trong thôn này." "Hồng bạch hỉ sát lại còn no m/áu người, làm sao dễ dàng giải quyết?" Mặt trưởng thôn tái mét, định nói thêm điều gì nhưng bị Nhất Thu phất tay ngắt lời. Ánh mắt đạo sĩ vẫn dán ch/ặt vào tôi, miệng nói qua loa: "Mọi người giải tán đi, ta xử lý được." Trưởng thôn và mẹ tôi nghe vậy mới yên tâm rời linh đường. Trước khi đi, mẹ tôi còn quay lại nói thêm: "Đạo trưởng, nhất định phải khiến nó ch*t không toàn thây, h/ồn phi phách tán, bao nhiêu tiền tôi cũng trả!" Nhất Thu không đáp. Khi tôi định theo mẹ ra ngoài, đạo sĩ chặn lại: "Cô ở lại giúp ta." Tôi vội lắc đầu từ chối nhưng chưa kịp nói lời nào, ánh mắt sắc lẹm của mẹ đã khiến tôi im bặt.

9

Đợi mẹ đi khuất, tôi ấm ức hỏi: "Tôi giúp gì được ngài?" Nhất Thu không trả lời mà hỏi ngược: "Trên người cô có thứ gì vậy?" Tôi gi/ật mình. Chẳng lẽ hắn đang nói đến ngọc bội Lục Thúc Công cho? Tôi định mở miệng nhưng chợt nhớ lời dặn "Đừng tin bất cứ ai". Tôi liền đổi giọng: "Không... không có gì cả." Nhất Thu rõ ràng không tin, mím môi nói: "Thứ đó không tốt lành gì. Tốt nhất nên vứt đi." Tôi phản kháng: "Lục Thúc Công rõ ràng đối tốt với tôi!" Nói xong mới biết mình lỡ lời. May thay, đạo sĩ không truy vấn sâu, chỉ nhếch mép cười nhạt: "Bản chất con người là ích kỷ tham lam." "Trên đời này không có cái gọi là tốt đẹp vô điều kiện." Lời nói của Nhất Thu mơ hồ khiến tôi chẳng hiểu gì, cũng chẳng muốn nghe tiếp. Tôi nhắc lại: "Tôi có thể giúp gì?" Đạo sĩ nhìn tôi một hồi lâu rồi thở dài: "Thôi được, đi lấy cho ta một bát huyết gà trống." Tôi thở phào như trút được gánh nặng. Vừa quay lưng định chạy đi đã nghe tiếng thì thầm phía sau: "Bạch Vô Thường, lâu rồi không gặp." Giọng nói nhỏ nhưng tôi nghe rõ mồn một. Tôi quay phắt lại: "Ngài vừa nói gì?" Nhất Thu nhìn tôi hồi lâu rồi lắc đầu: "Không có gì." Rõ ràng hắn đang giấu điều gì đó, nhưng tôi không thể ép hắn nói ra. Đành lủi thủi đi lấy huyết gà.

10

Đưa bát huyết cho Nhất Thu, hắn bưng thẳng đến qu/an t/ài. Tò mò, tôi lẽo đẽo theo sau. Vừa đến gần đã cảm nhận hàn khí xươ/ng tủy khiến toàn thân run bần bật. Nhìn vào qu/an t/ài, tôi kinh hãi phát hiện chị dâu cùng cả cỗ qu/an t/ài đều phủ lớp băng dày. Giữa trưa hè nắng chói chang mà lại có chuyện này! Tôi h/oảng s/ợ nhìn Nhất Thu. Đạo sĩ mặt không đổi sắc, giơ cao bát huyết đổ ào lên người chị dâu. Huyết gà vừa chạm thân thể liền bị hút sạch không còn giọt nào, như thể bị chị ta hấp thụ hết. Ngay cả Nhất Thu cũng mất bình tĩnh. Hắn nắm ch/ặt cổ tay tôi, mắt chằm chằm: "Chị dâu cô... rốt cuộc là thứ gì..." "Quan hồng, huyết kê đều vô dụng với nàng ta..." "Nàng ta thực sự là cái gì vậy?" Ánh mắt kinh dị của hắn khiến tôi lắp bắp: "Tôi... tôi cũng không biết." "Chỉ vô tình nghe mẹ tôi nói..." "Hình như chị dâu là bà ấy cư/ớp được từ dưới thân một con rắn to bằng thùng nước." Nghe xong, Nhất Thu bật cười - nụ cười lạnh băng không chút hỷ nộ: "Thú vị. Ngay cả Thường gia cũng nhúng tay vào sao?" "Ngài nói gì vậy?" Tôi hỏi. Hắn lắc đầu: "Không có gì. Chỉ là chuyện phức tạp hơn ta tưởng." "Thứ này ta không trị nổi ngay được." "Ta phải xuống núi lấy đồ, ngày mai mới quay lại." Nghe hắn định đi, tôi sốt ruột níu tay áo: "Ngài không thể đi! Ngài đi rồi dân làng tôi sao đây?" "Tôi thì sao? Tối nay nó lại ra hại người thì làm thế nào?" Nhất Thu nhìn bàn tay tôi đang nắm ch/ặt, bỗng cười: "Sao giờ cô nhát gan thế?" "Yên tâm đi, dù nó gi*t hết cả làng cũng không dám động đến cô đâu." "Đến sợi lông trên người cô nó cũng phải tránh xa." Nghe vậy tôi hơi yên lòng, định hỏi nguyên do nhưng hắn không nói. Chỉ dặn dò tôi tối nay tuyệt đối không được ở gần chị dâu. Gật đầu đồng ý xong, hắn quay đi mất. Khi bóng Nhất Thu khuất dạng, tôi ngoảnh lại thấy mẹ đang nhìn tôi qua khe cửa với ánh mắt âm lãnh. Tôi gi/ật nảy mình, rụt cổ gọi khẽ: "Mẹ..." Bà không đáp, chỉ nhìn tôi cười. Nụ cười đó khiến tôi sợ hãi, vội viện cớ đi c/ắt cỏ lợn để chạy trốn.

11

Chiều tối, vừa lững thững gánh cỏ về đến nhà, tôi đã thấy sân đứng chật ních người. Liếc mắt nhìn quanh - cả làng không sót một ai.