Mắt tôi nheo lại.

"Két!"

Âm thanh cửa phòng mở vang lên. Cánh cửa cuối hành lang khẽ hé mở.

Căn phòng này không xa lạ với tôi - đó là phòng con trai Trần Tử Nghiêm.

Thấy phòng con mình mở toang, Trần Tử Nghiêm định lao vào ngay nhưng bị tôi gi/ật lại, ra hiệu đi theo.

Càng tiến gần, âm thanh trong phòng càng rõ.

Hít sâu một hơi, tôi lách vào phòng. Hiện ra trước mắt là con trai Trần Tử Nghiêm.

Cậu ta mặc đồ trắng tinh, quỳ gối trên giường, lưng quay ra cửa bất động.

Trần Tử Nghiêm thấy tôi vào lâu không động tĩnh, lo lắng chạy theo.

"Con..."

"Đừng lên tiếng! Hắn không phải con trai anh."

Trần Tử Nghiêm vừa định gọi con thì bị tôi ngăn lại, sợ kinh động kẻ trên giường.

"Đại sư đừng dọa tôi! Không phải con tôi thì là ai?"

Hắn run bần bật nắm ch/ặt tay tôi.

Đúng lúc đó, kẻ quay lưng bỗng xoay người.

Con trai Trần Tử Nghiêm hai tay đặt trên gối, mắt nhìn thẳng vào tôi.

Nhìn thấy ánh sáng trong mắt cậu ta, mồ hôi lạnh toát khắp người tôi.

Một đôi đồng tử vàng!

Cậu ta cúi mình bái lạy, toàn thân ép sát giường, ba lần liền mới dừng.

Tôi chưa hiểu vì sao, nhưng linh cảm báo hiệu điều gì đó.

Bái xong, cậu ta bước xuống giường, phớt lờ hai chúng tôi đi thẳng ra cửa.

"Đi theo!"

Tôi lao theo trước. Trần Tử Nghiêm lẽo đẽo đằng sau, miệng liên tục kêu tôi chờ.

Bề ngoài cậu ta bước chậm rãi nhưng tốc độ cực nhanh, thoáng cái đã ra khỏi sân.

Khi tôi đuổi tới cổng, chỉ thấy con trai Trần Tử Nghiêm bước lên chiếc kiệu giấy.

Người giấy khiêng kiệu!

Không chỉ tôi gi/ật mình, Trần Tử Nghiêm đằng sau còn ngã vật xuống đất.

Hắn r/un r/ẩy chỉ tay: "Người giấy! Người giấy sống rồi!"

***

"Im đi! Theo xem chúng định đi đâu."

Tôi kéo Trần Tử Nghiêm lén theo sau kiệu.

Người giấy như đi mà tựa bay, hai chúng tôi phải chạy bộ mới đuổi kịp.

Khi Trần Tử Nghiêm thở không ra hơi, kiệu giấy chậm dần.

Liếc nhìn xung quanh, chúng tôi đã tới bãi tha m/a ngoại ô. Gò m/ộ san sát, m/a trơi lập lòe trên không.

"Đại sư, đây là..."

"Bãi tha m/a."

"Cái gì? Con tôi nó..."

"Tạm thời vô sự. Nhớ kỹ, lát nữa dù có chuyện gì cũng đừng lên tiếng."

Tôi nhắc lại rồi vạch đám cỏ dại nhìn ra phía trước.

Bốn người giấy khiêng ra một cỗ qu/an t/ài.

Gió đêm thổi phành phạch vào áo giấy rộng thùng thình. Ánh trăng mờ vẽ bóng dài lêu nghêu dưới đất.

Những khuôn mặt giấy vô h/ồn khiến người ta dựng tóc gáy.

Chúng đặt qu/an t/ài trước kiệu. Con trai Trần Tử Nghiêm bước ra.

Cậu ta vung tay, nắp qu/an t/ài bật tung. Một bóng người lăn ra.

"Thục Cầm!"

Trần Tử Nghiêm nhìn thấy vợ mình, quên cả dặn dò xông tới.

Thục Cầm vốn ở nhà khi họ tới nhà Vương Quốc Phú, nhưng khi trở về đã mất tích.

Không ngờ nàng ta lại bị nhét vào qu/an t/ài đưa tới đây.

Cảnh tượng trước mắt như chuẩn bị ch/ôn sống.

Tiếng động của Trần Tử Nghiêm khiến bốn người giấy xông tới.

***

Không kịp tránh, hắn bị người giấy quấn ch/ặt như x/á/c ướp.

Tôi thầm ch/ửi đồ ngốc nhưng vẫn lao ra c/ứu.

Ba đồng tiền văng ra, lớp giấy quanh người Trần Tử Nghiêm tan rã.

Kéo hắn dậy, tôi bảo đi c/ứu Thục Cầm.

Còn tôi đối mặt với con trai hắn đứng im bất động.

Cậu ta liếc nhìn tôi, không có ý tấn công nhưng lại cảnh giác với hai người sau lưng tôi. Tôi hét lên: "Không ổn!"

Quay lại, Thục Cầm - vừa nãy còn bất động - bỗng bật dậy siết cổ Trần Tử Nghiêm nhấc bổng lên.

Nhìn hắn vật vã trên không, tôi xông tới húc văng Thục Cầm.

Trần Tử Nghiêm đỏ mặt ngồi thở dốc, còn tôi ghì ch/ặt vợ hắn nhét bùa vào miệng.

Tấm bùa phát tác, Thục Cầm dần nằm im.

Khi tôi ngoảnh lại, con trai Trần Tử Nghiêm đã lấy ra từ qu/an t/ài một nghiên mực.

Liếc tôi một cái, hắn quay người bỏ chạy.

Giao Thục Cầm cho Trần Tử Nghiêm, tôi dặn đưa nàng về rồi đuổi theo.

Không biết đuổi bao lâu, tôi bị dẫn tới một nhà thờ họ.

Bước vào, con trai Trần Tử Nghiêm quỳ bất động trước bàn thờ. Trên bàn, hồ trắng mắt vàng ngồi chờ tôi như đã biết trước.

Tôi đề phòng định ra tay thì con hồ biến mất.

Tìm ki/ếm khắp nơi không thấy, tôi x/á/c nhận nó đã đi rồi.

Nhìn cậu con trai đang bất tỉnh, tôi thở phào rồi bắt đầu phân tích ý đồ của hồ trắng mắt vàng.