15

Ai nấy đều muốn giành lấy Xà Tuế, ai cũng muốn cư/ớp được rồi bỏ chạy.

Nhưng họ lại xô đẩy nhau khiến không ai thoát nổi.

Có kẻ nóng lòng, lần tìm được con d/ao gọt hoa quả.

Cảnh đỡ đẻ nhanh chóng biến thành cuộc tắm m/áu đẫm 🩸.

Trong lúc hỗn chiến, chẳng ai để ý lũ Xà Chủng đã âm thầm bò lên người họ.

Chưa kịp phản ứng, tủy n/ão họ đã bị Xà Chủng hút cạn kiệt.

Cả đám người tranh giành trong phòng cuối cùng chỉ còn lại những tấm da người mềm oặt.

Đến ch*t, đôi tay họ vẫn siết ch/ặt cổ đồng đội.

Tiếng sáo q/uỷ dị vang lên.

Xà Chủng lại bò về phôi th/ai, tôi lạnh lùng ngoảnh đầu.

Bà tôi đang dắt Trần M/ù đứng giữa sân.

Tiếng sáo ngừng bặt.

Bà đỡ Trần M/ù ngồi xuống, từ từ nhặt Xà Tuế trên đất lên.

Thấm đẫm m/áu tươi của đám đông, Xà Tuế càng thêm đỏ thẫm lấp lánh.

"Bà ơi, bà bảo thứ này chữa bệ/nh cho cháu mà, cháu..."

Tôi háo hức bước tới.

Nhưng bà tôi phớt lờ.

Bà quay người, đưa Xà Tuế cho Trần M/ù:

"Cúc Sinh, đến lúc rồi!"

"Con ta khổ lắm, nó đợi lâu quá rồi."

"Cái gì? Không phải tống khứ bố con đi rồi sẽ dùng Xà Tuế chữa bệ/nh cho cháu sao? Bà ơi, ngoài bố và bác ra bà còn đứa con nào nữa?"

Tôi choáng váng.

Bà tôi cười lạnh: "Mày hiểu cái gì? Tao chưa bao giờ coi hai thằng s/úc si/nh đó là con. Đứa con thật sự của tao, mới sáu tháng, chưa kịp thấy mặt trời. Nó đợi tao năm mươi năm rồi, con tao khổ lắm..." Bà vừa nói vừa mở bức tranh tường cũ kỹ trong phòng khách.

16

Bà tôi ôm ra từ kẽ gạch mục một chiếc tã lót cũ nát.

Bên trong là đứa bé teo tóp chỉ bằng bàn tay.

Tôi gi/ật b/ắn người, Trần M/ù lần mò lại gần.

Ông ta sờ lên mặt đứa bé, giọt lệ già rơi xuống.

Kinh ngạc, tôi biết được chuyện xưa thâm cung.

Hóa ra, bà tôi không phải bà nội ruột.

Chính x/á/c là dì của bố tôi, dì nội tôi.

Bà và bà nội đẻ tôi là chị em ruột.

Bà kể, chị gái bà thuở trẻ bị gã thanh niên mãi võ khỉ quyến rũ, bỏ trốn về đây.

Hồi đó giao thông khó khăn, chị đi lấy chồng xa bặt vô âm tín.

Bà cố nhớ con gái, bèn sai bà tôi đi tìm.

Tiếc thay khi tìm được thì chị gái đã ch*t bệ/nh.

Lúc đó bác tôi còn nhỏ, bà thương chị nên ở lại chăm sóc cháu vài ngày.

Ai ngờ lòng người khó lường.

Đêm định về, bà bị ông nội bề ngoài hiền lành siết cổ hi*p da/m.

Cũng đêm đó, bà mới biết ông nội không phải gã mãi võ khỉ năm xưa.

Gã thật đã bị ông đầu đ/ộc ném xuống núi sau.

Ông nội cư/ớp tiền mãi võ, chiếm đoạt chị gái bà.

Khi bà tới nơi, chị gái vừa bị ông nội đ/á/nh ch*t.

Giờ có thêm đứa em gái ngây thơ, há chẳng phải món hời?

Lúc đó bà đã có hôn ước, vừa phát hiện mang th/ai trước khi về nhà ta.

Thời đó phong kiến, con gái chửa hoang bị cả làng chê cười.

Nên khi bà cố đưa địa chỉ bảo đi tìm chị, bà không tiện từ chối.

Sau đêm định mệnh, ông nội nh/ốt bà vào hầm chứa, đêm đêm hãm hiếp, chẳng bao lâu bà sẩy th/ai - một bé trai đã thành hình bằng bàn tay.

Bà sống trong hầm suốt ba năm, đến khi sinh bố tôi mới được thả.

Thời gian thấm thoắt trôi qua, bố tôi trưởng thành, trái tim bà đã ch*t từ lâu trong núi sâu.

Vậy mà lúc ấy, một gã thầy bói m/ù xuất hiện.

Dù nét mặt già nua, bà vẫn nhận ra ngay - đó là hôn phu năm xưa Trần Cúc Sinh.

Hai người nắm ch/ặt tay nhau, nước mắt lưng tròng.

Trần Cúc Sinh dùng nghề bói toán tự học, từ đó ẩn cư trong làng.

Năm đầu tiên ở làng, ông nội tử nạn khi đi săn.

Lẽ ra bà có thể cùng Trần Cúc Sinh bỏ đi.

Nhưng khi biết về đứa con chung, một kế hoạch táo bạo khiến ông ta quyết định ở lại.

17

"Bà ơi, cháu hiểu nỗi khổ của bà, nhưng hồi sinh h/ài c/ốt mấy chục năm trước làm sao được, việc này..."

"Cút ngay! Nói bậy tao thả Xà Chủng cắn ch*t mày giờ."

Ánh mắt bà tôi sát khí ngập tràn, chẳng còn chút thương yêu ngày thường.

Trần M/ù xoa Xà Tuế, mí mắt gi/ật giật khó hiểu.

"Còn cần một giọt m/áu từ người mẹ ruột."

Bà tôi không ngần ngại chích m/áu ngón tay.

Vừa áp vào, đầu rắn "vèo" đớp lấy tay bà.

Chỉ thoáng chốc, mặt bà tái nhợt.

Rồi cả người bà mềm oặt xuống đất.

"Không đúng, không đúng, bà ơi..."

"Đi mau..."

Tôi lao tới c/ứu bà, bất ngờ bà trợn mắt đẩy tôi bay xa mấy mét.

Bà mỉm cười, từ từ khép mắt lại.

"Trần M/ù, mày..." Tôi gượng dậy cầm xẻng xông tới.

"Ha ha ha..." Trần M/ù cười gằn chói tai.

"Xà Tuế mạnh mấy cũng không hồi sinh được x/á/c khô. Thực ra ta đã có vợ con bên ngoài, hai trai một gái đâu cần đứa con ch*t yểu này. Tìm đến con mụ bà già vô dụng chỉ vì ta mắc bệ/nh hiểm nghèo, không muốn liên lụy gia đình."

"Nghĩ dùng thân x/á/c mụ ta kéo dài mạng sống. Nhưng giờ có Xà Tuế trời cho, con mụ già này thành đồ bỏ đi rồi... Ha ha!" Trần M/ù cười lớn gi/ật lớp da nhăn, để lộ khuôn mặt hồng hào với đôi mắt sáng quắc.

Tôi run lên vì phẫn nộ, hóa ra bà g/ầy gò những năm qua là do lão già đ/ộc á/c này.

Tôi quyết liều mạng với lão.

18

Tôi giơ xẻng lên xông tới, Trần Cúc Sinh né người, lại thổi sáo.

Vô số Xà Chủng đỏ m/áu trào ra, quấn ch/ặt lấy người tôi.

Chỉ lát sau, tôi đã nghẹt thở.

Trần Cúc Sinh đắc ý giơ Xà Tuế, cúi xuống nhếch mép: "Đồ tạp chủng cũng nên ch*t theo lũ tạp nô."