Lời nói này thật kỳ lạ, dường như hắn khẳng định Bác Thất đang sợ hãi. Người không làm việc x/ấu thì chẳng sợ m/a gõ cửa.

Bác Thất buông Tiểu Nghiêm ra bảo cậu đi thay quần áo trước. Đợi Tiểu Nghiêm đi khỏi, bác mới quay người lại, mặt đỏ bừng, thần sắc kích động:

- Ai sợ! Tao sợ cái gì chứ! Tao có gì phải sợ hả!

- Nếu thật có yêu m/a gì thì cứ tìm đến tao! Không cần mày ở đây hồ nghi lung tung!

Bác Thất thở gấp, Bác Hai không nói gì nữa, chỉ thở dài quay vào nhà.

Trương Tiểu Nghiêm thay xong quần áo bước ra, Bác Thất vội kéo cậu lại, mặt mày lo lắng:

- Con à, thật sự con thấy bà nội kéo con xuống nước? Con nhìn rõ thật sao?

Dưới ánh mắt dò xét của Bác Thất, Tiểu Nghiêm ấp úng nói do trượt chân mới ngã xuống, định trồi lên lại bị rong rêu quấn chân.

- Con quay đầu lại thì thấy bà nội đứng sau lưng, đứng dưới nước... rồi con bị sặc nước.

Bác Thất mặt mày tái mét lùi một bước, môi bặm lại r/un r/ẩy, thất thần bỏ đi.

Khi đi ngang tôi, Bác Thất lẩm bẩm điều gì. Tôi lắng nghe kỹ:

- Mẹ ơi, sao mẹ lại hại Tiểu Nghiêm... nó là cháu đích tôn của mẹ mà...

Cánh cửa gỗ đóng sập với tiếng kẽo kẹt. Trong sân đột nhiên nổi gió, thứ gió lạnh âm ỉ khiến ai nấy đều rùng mình.

Theo tập tục cúng bái Thanh Minh ở đây, người ta tiến hành trước 10 ngày và sau 3 ngày. Sau sự việc kỳ lạ này, Bác Thất và Bác Hai quyết định đi tảo m/ộ bà Ba.

Trong nghĩa trang, phần m/ộ bà Ba không nổi bật, cỏ dại mọc um tùm. Bác Hai lặng lẽ nhổ cỏ, Bác Thất thắp nến và nhang, sau khi vái lạy bắt đầu đ/ốt vàng mã.

Khi dọn dẹp xong, Bác Hai thắp nhang vái lạy rồi cất giọng trầm đục:

- Quốc Lập, nói thật với anh đi... mẹ chúng ta thật sự ch*t vì ngạt khói than sao?

Bác Thất không đáp, mồ hôi lấm tấm trên trán, thần sắc bất an.

- Đương nhiên là do ngạt khói rồi! Mùa đông mẹ sợ lạnh, đ/ốt than mà không chừa khe hở. Sáng hôm sau phát hiện bà đã ra đi rồi.

Vừa dứt lời, "vù" một tiếng gió cuốn tro tiền vàng bay tứ tung, mấy mảnh bay thẳng vào miệng Bác Thất khiến ông phải nhổ ra liên tục.

- Cái gió ch*t ti/ệt này!

Bác Hai không nói gì bỏ đi. Bác Thất đứng nhìn theo lưng anh trai, mặt đờ đẫn.

Hai người lại im lặng, không khí trong nhà trở nên ngột ngạt.

Tối đó, Bác Thất kéo Tiểu Nghiêm ngủ chung. Bác Hai hằn học bỏ về phòng.

Tôi cầm đèn trở về phòng, lòng dạ bất an nên chỉ dám ngủ chập chờn.

Nửa đêm, tiếng sột soạt liên tục khiến tôi gi/ật mình tỉnh giấc.

Rón rén bước đến cửa, tôi áp tai lắng nghe. Âm thanh phát ra từ sân, không giống tiếng bước chân người mà tựa vật gì nhỏ bị lê đi.

Đêm nay trăng sáng, tôi hé cửa nhìn ra. Mắt vừa liếc qua sân, toàn thân tôi đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Dưới ánh trăng, một bóng hình thon dài đứng thẳng lững thững đi lại, trong miệng ngậm thứ gì đó. Ánh trăng chiếu rõ hình dáng vật ấy.

Cảm nhận được có người đang nhìn, nó chuẩn bị quay đầu lại. Trong khoảnh khắc ấy, tôi vội đóng sập cửa, tựa lưng vào ván cửa thở gấp.

Chồn hoang.

Một con chồn hoang đứng thẳng đi lại, trong miệng ngậm thứ không rõ, nước nhỏ giọt liên tục xuống đất.

Cảnh tượng q/uỷ dị đến mức tôi tưởng mình đang mơ.

Không dám nhìn tiếp, tôi càng không dám hét lên. Tôi từ từ đóng cửa rồi lết về giường.

"Rầm!" Cửa phòng tôi bị đ/ập mạnh. Tiếng động bất ngờ khiến tim tôi đ/ập thình thịch. Tôi chui tọt vào chăn, mắt dán ch/ặt vào cánh cửa, lòng tràn đầy sợ hãi.

Sáng hôm sau, tiếng thét chói tai đ/á/nh thức tôi. Không biết lúc nào tôi đã thiếp đi, vẫn giữ nguyên tư thế từ đêm qua.

- Trời ơi! Ai làm thế này!

Mở cửa bước ra, tôi đứng sững. Sân ngoài tan hoang đầy lông gà, m/áu loang khắp nơi. Mấy chục con gà nhà Bác Thất ch*t sạch chỉ sau một đêm.

Nhớ lại hình ảnh con chồn hoang đêm qua cùng vật thể nhỏ giọt nước, đối chiếu với hiện trường sân nhà...

Chính nó đã làm! Chuyện đêm qua không phải mơ, là thật!

Bác Thất suýt h/ồn xiêu phách lạc. Bác Hai cũng nói đêm qua không nghe thấy gì. Dân làng xúm đông trước cổng xem náo nhiệt, bỗng ai đó hét lên:

- Mau mời đạo sĩ về xem đi!

Một câu nói như giọt nước tràn ly, cả đám đồng loạt hưởng ứng. Bác Thất đứng như trời trồng, ngơ ngác nhìn đống gà ch*t.

- Đi! Hôm nay chúng ta sẽ đi! Để tao xem thứ yêu quái nào dám hoành hành!

Bác Hai liếc Bác Thất, chống gậy bước ra cổng hét đáp lời rồi lững thững rời đi.

Đám đông dạt sang hai bên, tiếng bàn tán xôn xao. Bác Thất như đi/ếc, mặt mày đờ đẫn dọn đống gà ch*t.

Trên đời này, thật sự có những chuyện khoa học không thể giải thích?

Bác Thất chất đống gà ch*t đ/ốt đi. Đang ngẩn ngơ nhìn ngọn lửa thì Bác Hai dẫn hai vị đạo sĩ về.

Mùi hương khói nồng nặc bao trùm sân nhà. Hai đạo sĩ bày đàn tràng, suốt buổi chiều vừa hát vừa múa. Khói hương m/ù mịt, miệng lẩm nhẩm đọc chú. Khi pháp sự kết thúc, mỗi người được phát một lá bùa vàng.

Chỉ riêng tôi không nhận được, không biết có phải vì là khách tạm trú. Tiểu Nghiêm cầm lá bùa xem xét tò mò. Bác Thất cẩn thận đeo bùa theo lời dặn.

Tôi nhìn hai anh em Bác Thất cung kính tiễn đạo sĩ.

Nét mặt cả hai đều giãn ra. Bác Thất thở phào, chậm rãi rút điếu th/uốc.

Hai anh em hiếm hoi không cãi vã. Bác Thất rít một hơi th/uốc, ánh lửa đỏ rực nổi bật trong đêm:

- Này anh... sau Thanh Minh em sẽ lên thành phố ở.

- Trước khi đi, em muốn hỏi anh một chuyện.

Bác Hai ngồi trên ghế, tay vuốt cây gậy, im lặng không đáp.