Trương Tiểu Nghiêm mặt mũi đầy hiếu kỳ, ánh mắt lộ rõ vẻ "Con muốn xem thử".

"Đó là bà nội tôi, tôi sợ gì chứ."

Hắn trợn mắt nhìn tôi, trong lòng tôi thoáng cảm thấy bất an. Tôi muốn tìm cơ hội báo với Thất Thúc và Nhị Bá, nhưng chắc họ cũng chẳng tin đâu.

May thay, Tam Bà không hại người.

4

Nếu Tam Bà thực sự muốn hại người, nửa đêm bà ắt sẽ xuất hiện.

Nhưng mãi đến đêm khuya. Trương Tiểu Nghiêm nhà bên đã ngủ say, tôi vẫn chẳng nghe thấy động tĩnh gì.

Có lẽ ban ngày tôi nhìn lầm. Đang định nằm xuống thì tôi đờ người.

Chẳng biết từ lúc nào, căn phòng tôi chìm vào tĩnh lặng ch*t chóc. Không một âm thanh, như bị cô lập hoàn toàn. Gáy tôi rợn lạnh.

Đang định xuống giường thì tiếng gõ cửa vang lên - "cốc, cốc, cốc".

Cứ cách vài giây lại ba tiếng. Tôi căng thẳng đến nỗi không dám thở, rút chân đang định bước xuống, nuốt nước bọt một cái. Tôi không dám lên tiếng.

Ngoài kia cứ gõ mãi, nhưng không ai nói lời nào.

Tôi chợt nhớ ra bậc cửa. Chỉ cần tôi không mở, dù ngoài kia có thứ gì bẩn thỉu cũng không vào được.

Cơn rét run xuyên sống lưng. Tiếng gõ cửa kéo dài không dứt. Đến khi tôi ôm gối ngồi thu lu không biết bao lâu, âm thanh mới chấm dứt.

Có lẽ nó đã đi rồi. Tôi thở phào.

Tiếng dế kêu văng vẳng cùng tiếng chó sủa xa xa vọng lại. Cố giữ bình tĩnh, tôi từ từ bước xuống giường.

Đến bên cửa, tôi thận trọng khe hở nhỏ. Bên ngoài tối om. Nhờ ánh đèn trong phòng, tôi liều nhìn ra.

May quá, chẳng có gì cả.

Tôi buông lỏng người, định đóng cửa. Khi khe cửa khép lại, tôi đứng hình. Cảm giác như có vật gì đó mắc dưới chân cửa.

Vừa yên lòng lại thót tim.

Tôi cúi xuống nhìn kỹ khe cửa.

Tóc.

Một búi tóc dài loằng ngoằng.

Một phần mắc trên khe cửa, phần khác đã lọt vào trong.

Tôi đờ người. Lùi xa cánh cửa, tôi nhìn chằm chằm cánh cửa đóng ch/ặt, chân tay r/un r/ẩy không dám tiến lên mở nữa.

Cửa gỗ nhà quê không có ống nhòm. Muốn tóc chui từ dưới vào, chỉ có cách nằm bò dưới đất hoặc dán ch/ặt vào cửa.

Có lẽ... lúc nãy bên ngoài không trống không. Chỉ là tôi không thấy.

Chẳng lẽ có thứ gì đang dán trên cửa?

Nghĩ đến cảnh đó, tôi rùng mình.

5

Chân tay lạnh ngắt, tôi đứng như trời trồng nhìn sợi tóc từ từ rút ra.

Muốn hét nhưng cổ họng nghẹn đặc. Tim đ/ập thình thịch. Mãi sau tôi mới ho sặc sụa, uống ực ngụm nước.

Giờ tôi chẳng dám ra ngoài, càng không dám tùy tiện mở cửa.

Không biết bà ấy còn ngoài đó không.

Mãi đến khi gà gáy sáng, tôi mới dám ra khỏi phòng.

Ngoài tôi ra, mọi người đều bình thản như không.

Ăn sáng xong, Thất Thúc và Nhị Bá đi chợ sớm m/ua đồ cúng tế Thanh Minh.

Nhị Bá đi cách Thất Thúc cả quãng xa, hai người như tránh mặt nhau.

"Ba tôi muốn đưa Nhị Bá lên thành phố, nhưng ông không chịu!"

Trương Tiểu Nghiêm liếc nhìn rồi buông câu vô tư. Thực ra hai anh em họ rất thân. Hai năm nay Thất Thúc làm ăn khấm khá ở thành phố, m/ua được nhà, muốn đón Nhị Bá - người sống đơn đ/ộc - lên ở cùng.

Nhị Bá không đồng ý. Ông đi rồi, nhà cũ không người trông coi.

Hai anh em bất đồng, cãi nhau vài lần mấy hôm nay vẫn chưa giảng hòa.

Trương Tiểu Nghiêm cầm đồ chơi chạy ra ngoài. Tôi chẳng muốn đi đâu, gặp người làng lại bị hỏi chuyện bố mẹ.

Nhưng ngồi một mình trong căn nhà cũ âm u, tôi cũng sợ. Tôi quyết định kê ghế ra sân ngồi phơi nắng.

Quay người, tôi bỗng cảm thấy ánh mắt nào đó đang dán vào mình. Đột nhiên nhìn về phía tường, trán tôi vã mồ hôi. Một con chồn hoang thò nửa thân ra, đôi mắt trừng trừng nhìn tôi. Bị phát hiện, nó vẫn không chạy.

Con chồn dựng đứng, toát lên vẻ q/uỷ dị khó tả.

Tôi bị nó nhìn phát sợ. Định xua đuổi thì con vật đã biến mất tăm.