Trần Thiên Nam phì cười:

"Khà khà — thú vị đấy — Vương Nhất Phàm, mày đúng là không biết chữ 'tử' viết thế nào à!"

Tôi lạnh lùng cười, ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ treo tường khổng lồ trong góc. Kim phút chầm chậm xoay vòng, kim giờ dừng lại ở con số 8:

"Tôi không biết thật. Nhưng chờ thêm 3 tiếng nữa, chắc chắn anh sẽ biết rõ."

7

Trương B/éo bật cười "phụt" một tiếng, chỏ khuỷu tay vào cánh tay Chu Kiến Sâm:

"Cười vỡ bụng, sao thằng này cứng họng thế nhỉ!"

"Còn nhớ lần nó bị kỷ luật không? Cũng cái vẻ ch*t không ăn vạ ấy, tai bị lão Trần vé đỏ lừ, vẫn không chịu xin lỗi."

Hồi đại học, mấy đứa trong ký túc xá nghiện đ/á/nh bài. Trong phòng không có bàn vuông, Trần Thiên Nam thường lấy chăn đệm của tôi trải xuống đất, cả lũ xỏ giày ngồi lên.

Đa phần chúng đ/á/nh ăn tiền. Cuối tháng khi Trương B/éo hết sạch, bọn nó bắt nó dán giấy lên mặt. Mấy tờ giấy đó, toàn x/é từ vở bài tập của tôi.

Tôi xông tới gi/ật lại, bị Trương B/éo đẩy ngã dúi dụi:

"Vương Nhất Phàm, xài tạm cuốn vở của mày thôi mà, sao keo kiệt thế?"

"Đúng đấy, một cuốn vở có mấy đồng đâu?"

Trần Thiên Nam gõ tàn th/uốc lên chăn tôi, móc từ túi ra tờ hai chục nhàu nát, ném xuống đất:

"Cầm lấy đi, đừng bảo anh không biết điều. M/ua cuốn khác đi."

"Úi giời! Nam ca hào phóng quá, hai chục đủ m/ua hai cuốn rồi."

"Vương Nhất Phàm, mày hốt bạc rồi, tiền thừa còn ăn được hai bữa sáng nữa, ha ha ha—"

Cả lũ cười vang như đi/ên. Tôi đứng hình nhìn công trình ba đêm thức trắng bị x/é nát, phẫn nộ đến mất lý trí.

Tôi xông tới, đ/ấm thẳng một quyền vào mặt Trần Thiên Nam. Hắn thét lên đ/au đớn, m/áu mũi ộc ra tứ phía.

"Mẹ kiếp! Mày muốn ch*t à!"

Những đứa khác thấy vậy, xông vào đ/á/nh hội đồng. Lúc này tôi mới tỉnh táo lại, nghiến răng ôm đầu, im thin thít. Sư phụ dặn mấy năm nay tôi có đại nạn sinh tử, tuyệt đối không được gây chuyện ở trường.

Sau đó, người ký túc xá bên gọi giáo viên chủ nhiệm tới. M/áu mũi Trần Thiên Nam đã ngừng chảy, hai cục giấy ăn nhét đầy mũi. Còn tôi bị đ/á/nh bầm dập, m/áu loang đầy sàn.

Nhưng vị giáo viên như không thấy, tức gi/ận túm cổ áo tôi, bắt xin lỗi Trần Thiên Nam:

"Vương Nhất Phàm, lại là mày gây chuyện! Dám đ/á/nh bạn học, không sợ bị kỷ luật sao?"

8

Trương B/éo bắt chước dáng điệu trong ký ức, giơ tay véo tai tôi, giọng chế nhạo:

"Vương Nhất Phàm, mày không muốn nhận học bổng nữa à?"

Chu Kiến Sâm vỗ tay cười khoái trá:

"Ha ha ha, Vương Nhất Phàm, mang án kỷ luật, khó xin việc lắm nhỉ? Sao vẫn không chịu khôn ra vậy? Hồi đại học trêu chọc Nam ca, mày chỉ thất nghiệp thôi. Giờ dám tống tiền, phải vào tù đấy. Thằng mặt trắng như mày, biết trong tù sẽ ra sao không?"

Mẹ họ Trần lắc đầu, nhìn tôi đầy kh/inh bỉ:

"Thôi, loại tiểu nhân như nó, ra xã hội còn khổ nhiều. Mấy đứa đừng động thủ, đặc biệt Kiến Sâm, cháu làm cảnh sát phải trông Nam ca đừng đ/á/nh lộn. Vào ăn cơm đi."

"Vâng ạ, chúng cháu nghe lời cô."

Chu Kiến Sâm kéo Trần Thiên Nam, cả bọn quay lại bàn tiệc. Bữa ăn gần tàn, ai nấy say khướt. Trương B/éo lảo đảo, ném một khúc xươ/ng xuống trước mặt tôi:

"Bò c/ắt lườn hơn triệu, chưa ăn bao giờ nhỉ? Cho mày liếm thử, ha ha ha—"

Trần Thiên Nam cười ha hả:

"Vương Nhất Phàm, sủa vài tiếng đi. Sủa hay thì anh giảm án cho, từ 3 đến 10 năm tù, 3 với 10 khác nhau lắm đấy."

Tôi nhìn chằm chằm chiếc đồng hồ góc tường. Lúc này, kim giờ đã chỉ 10 giờ tối.

Tôi nhếch mép:

"Được thôi. Nhưng tôi không biết sủa, chỉ biết gọi h/ồn thôi. Chu Kiến Sâm, gọi cho bọn họ nghe thử đi."

"Gọi cái c/on m/ẹ mày—khẹc khẹc khẹc—"

Chu Kiến Sâm đang nhồm nhoàm nhai thịt bò, đột nhiên phát ra tràng cười chói tai. Như bà già bị bóp cổ, tiếng cười vang khắp căn phòng trống trải, khiến người ta sởn gai ốc.

Chu Kiến Sâm hít một hơi, giơ tay bịt ch/ặt miệng mình.

Mọi người ngừng lại, kinh ngạc nhìn hắn.

"Kiến Sâm, mày làm cái gì vậy?"

"Ừ, sao lại cười như thế?"

"Tôi—" Chu Kiến Sâm lắc đầu, tay vẫn bịt miệng, "Tôi không cười, không phải tôi!"

"Chắc do Vương Nhất Phàm! Thằng này đang giở trò!"

9

Trần Thiên Nam ném vỏ tôm hùm xuống bàn, bắt chéo chân:

"Trò m/a mãnh gì vậy? Vương Nhất Phàm, mày không phải kẻ cho mượn d/ao sao? Sao giờ lại học khẩu kỹ rồi?"

"Hay là, con d/ao mày cho mượn... nh/ốt m/a trong đó? Ha ha ha ha—"

Tôi ngẩng đầu nhìn Trần Thiên Nam:

"Ồ, chúc mừng, đoán chuẩn đấy."

Không ai biết, người cho mượn d/ao chúng tôi, cho mượn không phải d/ao, mà là h/ồn — h/ồn m/a.

Tương truyền, Q/uỷ Cốc Tử có một thanh đ/ao truyền cho đồ đệ Bàng Quyên. Sau khi nhận đ/ao, Bàng Quyên tính tình đại biến. Hắn dùng đ/ao ch/ặt g/ãy xươ/ng bánh chè của Tôn Tẫn.

Tất cả là bởi thanh đ/ao ấy phong ấn một á/c linh.

Sau này, Tôn Tẫn dụ gi*t Bàng Quyên, đ/ập vỡ thanh đ/ao thành trăm mảnh. Mỗi mảnh vỡ đều nhiễm tán h/ồn. Tôn Tẫn luyện chúng vào những lưỡi d/ao thường, phân phát cho bách tính.

Phương pháp luyện h/ồn này truyền vào Đạo môn, kết hợp với thuật cho mượn d/ao, hình thành phái Cho Mượn D/ao ngày nay.

Người cho mượn d/ao dạo phố lê làng, tìm cách cho mượn d/ao đi, đều là để luyện hóa h/ồn phách phong ấn trong d/ao.

Sợ chủ d/ao gặp nạn, người cho mượn còn tặng kèm lời tiên tri, thường liên quan giá lương thực hoặc vận phú quý của người đó.

Trong đó, d/ao phổ thông được cho mượn nhiều nhất. Bởi d/ao thường dính khí người, lại dùng trong bếp, khói lửa xông nướng, ngày ngày ch/ặt đ/ập. Lâu dần, sợi h/ồn phong trong d/ao tự tiêu tán.

Nhưng kéo thì khác. Lưỡi kéo sát khí, lại ít dùng. Vật bên trong, không qua mấy đời người, khó mà tiêu giải.

Tôi chắp tay hướng Trần Thiên Nam, c/òng sắt va vào lan can thang gác, phát ra tiếng leng keng:

"Nói thật, tôi cũng không biết vật trong kéo là gì. Xưa nay chưa ai dám trả n/ợ kéo cả. Nhưng nhờ anh, sắp được thấy rồi."