Vợ Vương Nhị khẽ cười, những móng tay nhuộm đỏ rực như màu đậu đỏ càng nổi bật trên làn da tái nhợt của cô ta. Cô nhẹ nhàng bế lấy con búp bê giấy, khóe miệng mẹ con họ cong lên cùng một góc độ y hệt nhau, trông vô cùng q/uỷ dị.

Vương Nhị vui mừng khôn xiết:

"Vợ ơi! Vợ anh cũng về rồi! Ha ha ha ha..."

Tiếng cười đi/ên lo/ạn của Vương Nhị vang bên tai khiến tôi không chịu nổi bầu không khí rùng rợn và cái lạnh thấu xươ/ng ấy nữa. Tôi quay đầu định bỏ chạy, vừa xoay người thì tiếng cười của Vương Nhị đột nhiên tắt lịm.

Tim tôi đ/ập thình thịch, nén nỗi sợ hãi quay đầu nhìn lại. Vợ Vương Nhị đã đ/âm những ngón tay thon dài vào cổ chồng, giơ tay lên cao nhấc bổng cả người Vương Nhị lên không trung!

Tôi thấy rõ mồn một ánh mắt trợn tròn đầy kinh ngạc trên gương mặt hãy còn vương nét vui mừng của hắn.

Hồi chuông cảnh báo vang lên dồn dập trong đầu, tôi biết mình sẽ là nạn nhân tiếp theo. Nhân lúc vợ Vương Nhị đang mải chú ý đến x/á/c chồng, tôi phóng ra khỏi cửa. Bản năng sinh tồn thúc giục đôi chân chạy nhanh hơn bao giờ hết, thân thể yếu ớt của Tiết Quý này chưa từng chạy nhanh đến thế.

Phải đến khi cách nhà Vương Nhị hai dặm, tôi mới hoàn h/ồn. Ánh nắng ấm áp chiếu xuống người, tôi nheo mắt nhìn mặt trời mới thấy mình vẫn còn sống.

Nhưng cái lạnh trong xươ/ng tủy vẫn chưa tan, linh cảm bất an như lưỡi hái lơ lửng trên đầu chực chờ rơi xuống bất cứ lúc nào.

Suy đi tính lại, tôi chẳng dám về nhà, lững thững tìm đến nhà thầy Âm Dương trong làng.

* * *

Ông thầy Âm Dương làng này ngày ngủ đêm thức. Ông lão khuôn mặt nhăn nheo, ít nói, quanh năm chống gậy. Giọng nói khàn đặc như tiếng chiêng thủng.

Thế mà cả làng đều kính nể ông. Mỗi dịp Rằm tháng Bảy - tiết Q/uỷ, các bậc cao niên đều mời thầy về làm lễ trấn trạch giữ nhà yên ổn.

R/un r/ẩy gõ cánh cửa gỗ mục nát:

"Thưa... thưa thầy có nhà không? Con có việc gấp!"

Gọi mấy lần, tiếng gậy khô khốc "cốc, cốc" vang lên. Cánh cửa cũ kỹ kẽ ra một khe hẹp.

"Chuyện gì?" Ông lão ủ rũ nhìn tôi bằng đôi mắt đục ngầu, chỉ hé nửa mặt.

Tôi vội kể hết chuyện mình cùng Vương Nhị làm bậy, sợ vợ hắn đuổi ra gi*t mình bất cứ lúc nào.

Nghe xong, vẻ mặt thầy Âm Dương bỗng trầm xuống. Ông mở cửa:

"Vào ngồi đi."

Tôi cảm ơn rối rít, bước vào mới thấy căn nhà tưởng đổ nát bên ngoài lại ấm áp lạ thường nhờ lửa trong lò. Ngồi sưởi ấm, hơi nóng xua tan cái lạnh trong xươ/ng khiến tôi như sống lại.

Thầy Âm Dương nhấp ngụm trà trong chiếc chén sứt miệng, thong thả nói:

"Mẹ con vợ Vương Nhị đã thành cặp tử mẫu âm gian, oán khí ngút trời. Ngươi dính nhân quả, chúng sẽ không buông tha đâu."

"Ban ngày chúng chưa ra được. Đến đêm, chính là lúc ngươi - Tiết Quý - đến hồi mạt."

Tôi gi/ật mình quỳ xuống, dập đầu c/ầu x/in:

"Xin thầy chỉ cho con đường sống!"

Thầy Âm Dương vẫn thong thả:

"Ngươi tham tiền nhưng Vương Nhị mới là kẻ chủ mưu. Lão phu sẽ c/ứu ngươi."

Vừa mừng rỡ, ông lão đã cúi xuống nhìn thẳng vào mắt tôi. Đôi mắt đục ngầu lẫn những tia m/áu đỏ. Giọng khàn đặc:

"Dính nhân quả chỉ có một cách..."

"Hủy được nhân quả thì sống. Ngươi đã làm hình nhân cho đứa bé, tức là mẹ nó. Thay thế vợ Vương Nhị, q/uỷ nhi sẽ thuộc về ngươi. An toàn hay không, chẳng phải do ngươi quyết định sao?"

Nụ cười q/uỷ dị của thầy Âm Dương nở trên môi khi thì thầm phương pháp sống sót bên tai tôi.

Tôi khiếp đảm, cách này nghe vô cùng tà đạo dù chẳng biết gì về nghề. Nhưng đường cùng rồi, Tiết Quý này đâu còn lựa chọn.

* * *

Cảm ơn thầy xong, tôi vội vã về nhà nên chẳng thấy nụ cười đ/ộc địa thoáng hiện trên môi lão.

Theo lời thầy, tôi nhớ lại hình dáng vợ Vương Nhị, nhanh tay làm hình nhân cho cô ta.

Dần dần hình nhân hiện rõ. Tôi tỉ mẩn tạo khóe mắt giống hệt người đàn bà tái nhợt ấy.

Như lời dặn, tôi nhét càng nhiều quần áo mặc thường ngày vào bụng hình nhân rồi lấy m/áu điểm mắt.

Thứ m/áu này phải là m/áu đầu lưỡi - thứ tinh khiết dương khí nhất, vừa trấn áp âm khí vừa lưu lại hơi thở của ta.

Hình nhân như thế, ngoài giống vợ Vương Nhị như đúc nhưng toát ra khí chất của ta. Q/uỷ nhi sẽ nhận nhầm ta là mẹ, thậm chí còn bị ta sai khiến.

Hình nhân càng giống, cơ hội thành công càng cao.

Hít sâu, tôi dồn hết tâm sức tạo hình ngũ quan. Chẳng mấy chốc, hình nhân giống y hệt vợ Vương Nhị đã hoàn thành.

Tôi nhét quần áo thường mặc vào bụng hình nhân rồi khâu kín lại.