Kỳ lạ thay, từ khi Vương Nhị bước ra khỏi phòng, tiếng khóc thét thảm thiết của đứa bé gái bỗng dứt bặt. Trong căn phòng chỉ còn nghe thấy tiếng thở gấp gáp của tôi.

Tay r/un r/ẩy cầm tờ giấy mỏng tang, tôi từng lớp từng lớp quấn lên thân thể đứa bé. Khi quấn xong toàn thân, chỉ còn cái đầu nhỏ thò ra ngoài.

Nhưng tà thuật cầu tự này cần đúng thời khắc. Nếu chưa quấn xong giấy mà đứa bé đã tắt thở, không những tôi tổn âm đức mà còn chẳng được đồng xu nào. Nghĩ vậy, tôi không do dự nữa, cầm giấy phủ lên đầu đứa bé.

M/áu từ hốc mắt bé gái thấm ướt lớp giấy mỏng như cánh ve, nhuộm đỏ thứ giấy vốn trắng tinh. Thế là tôi đành phải phủ thêm nhiều lớp giấy nữa.

Tôi như cái máy dán giấy lên mặt đứa bé, chợt nhớ đến hình ph/ạt "thiếp gia quan" thời xưa. Người ta dán từng lớp giấy dâu lên mặt tù nhân, tưới nước cho giấy dính ch/ặt vào da thịt. Cứ thế, phạm nhân sẽ ngạt thở mà ch*t trong đ/au đớn từ từ.

Tôi rùng mình, ép bản thân tập trung vào công việc. Cuối cùng, đứa bé đã bị bọc kín như x/á/c ướp. Tôi vội vàng vẽ ngũ quan lên giấy, dùng m/áu từ hốc mắt điểm lên đôi mắt. Hình nhân giấy đã hoàn thành.

Thở phào nhẹ nhõm, tôi lau mồ hôi rồi gọi Vương Nhị vào: "Xong rồi, đ/ốt đi thôi."

3

Vương Nhị lập tức bê chậu lửa đã chất sẵn giấy vào. Ngọn lửa bùng lên dữ dội khi anh ta châm nến. Rồi hắn ném thẳng hình nhân giấy vào biển lửa đang gào thét!

Nhưng lạ thay, hình nhân rơi vào lửa mà không hề kêu la. Tôi và Vương Nhị nhìn nhau ngơ ngác, không hiểu chuyện gì xảy ra. Vương Nhị nóng ruột quát: "Cái quái gì thế này? Đáng lẽ con nhỏ phải hét lên chứ? Mày gi*t nó rồi hả?"

Tôi gi/ật mình: "Oan cho tôi! Tiết Quý này lấy nghề ra đảm bảo, không hề đụng chạm gì đến nó!"

Vương Nhị trừng mắt nhìn tôi bằng đôi mắt tam bạch đầy nghi ngờ, gằn giọng hừ lạnh. Đúng lúc ấy, vợ hắn đang nằm trên giường bỗng thét lên: "Đau bụng quá!!!"

Hai chúng tôi chạy lại, thấy bụng cô ta phình to như bong bóng, chỉ vài giây đã rá/ch toạc áo, những đường vân đen kỳ quái nổi lên khắp bụng. Như thể - như thể đứa bé trong bụng muốn chui ra ngay lập tức.

"Đau ch*t mất thôi!!!" Vợ Vương Nhị há hốc miệng thở gấp, gào thét. Tôi vội nói: "Tôi đi gọi bà đỡ!"

Định quay đi thì Vương Nhị túm ch/ặt lấy tôi: "Không được! Việc tổn âm đức này không thể để lộ! Mày đã dính nhân quả rồi, giờ chúng mình cùng hội cùng thuyền! Lỡ bại lộ, gia tộc họ Vương còn mặt mũi nào trong làng!"

Nhìn khuôn mặt Vương Nhị nửa sáng nửa tối dưới ánh lửa, tôi sợ đến mức đờ người. Đột nhiên, tiếng thét của vợ hắn im bặt. Quay lại nhìn, chỉ thấy cô ta há hốc miệng, mắt trợn ngược, đã tắt thở.

Vương Nhị thử hơi thở rồi lạnh lùng tuyên bố: "Ch*t rồi." Nhìn cái bụng vẫn tiếp tục phình to của người phụ nữ đã ch*t, lông tôi dựng đứng.

Chân tay bủn rủn, tôi định bỏ chạy thì Vương Nhị khóa ch/ặt tay tôi: "Thầy Tiết, tôi mất vợ vì con trai, thầy ở lại xem nó chào đời nhé. Để nó nhận thầy làm nghĩa phụ."

Mồ hôi túa ra khắp người, tôi chưa kịp phản ứng thì bụng vợ Vương Nhị đã nứt toác những đường vân đen như mạng nhện. Rồi "bụp" một tiếng - bụng vỡ toang.

Bị Vương Nhị khóa ch/ặt, tôi đành nhìn một bàn tay nhỏ xíu thò ra từ vết nứt. Từ từ, từ từ... một hình nhân giấy chui ra ngoài.

Đúng vậy, thứ chui ra từ bụng người phụ nữ không phải bé trai, mà chính là hình nhân giấy tôi vừa đ/ốt! Khác biệt duy nhất là đôi mắt bằng m/áu giờ đang đảo qua đảo lại, rồi dán ch/ặt vào tôi và Vương Nhị.

Hình nhân giấy nhếch mép cười, nụ cười ngây thơ mà tà/n nh/ẫn. Căn phòng nhỏ đột nhiên vang đầy tiếng cười lanh lảnh của nó. Tôi sởn gai ốc quay sang Vương Nhị, bất ngờ thấy hắn đang nhìn hình nhân với vẻ say mê: "Con trai! Con trai tao đây rồi!"

4

Căn phòng đột nhiên lạnh như băng. Giọng nữ trong trẻo vang lên chói tai: "Thầy Tiết quả là ân nhân của nhà ta!"

Cổ cứng đờ quay lại, tôi nhìn thấy người vừa lên tiếng - chính là vợ Vương Nhị vừa bị mổ bụng! Giờ đây bà ta đã đứng dậy, bụng thủng lỗ to tướng đầy vết nứt đen, ruột non lòng thòng lòi ra ngoài. Khuôn mặt tái mét nhưng miệng lại nở nụ cười - không thể nào là người sống!