Những bậc cao niên trong làng đều nói, đứa trẻ gặp nhiều tai ương cần tìm một "thế mẫu" để gánh chịu họa hại thay.

Thông thường, "thế mẫu" là những vật vô tri như cây cổ thụ hay bia đ/á. Thế nhưng, em vợ tôi lại bắt buộc vợ tôi làm thế mẫu cho con trai hắn.

Tôi vui vẻ đồng ý.

Bởi vì, vợ tôi đâu còn là người sống nữa.

1

Chiếc c/òng số 8 của cảnh sát siết ch/ặt cổ tay tôi. Cũng phải thôi, với một kẻ bạo hành gia đình như tôi, cần gì phải khách sáo.

Bọn họ nhìn tôi với ánh mắt kh/inh bỉ, đoán xem tôi sẽ vào tù mấy năm. Tiếc thay, họ đã thất vọng. 48 giờ sau, tôi đường hoàng bước ra khỏi đồn công an.

Bởi tôi có một người vợ tốt.

Cô ấy khăng khăng khai những vết thương kia là do tự mình vấp ngã, không liên quan gì đến tôi. Thực tế, ai cũng nhìn ra chẳng có cú ngã nào tạo ra nhiều thương tích đến thế. Nhưng họ đành bất lực nhìn tôi ngạo nghễ rời đi.

Về đến nhà, tôi vứt áo khoác, vội vã đi tắm. Ba ngày trong đồn, người đã bốc mùi.

Từ Ôn cũng cởi áo khoác, lộ ra làn da chi chít vết bầm tím, thậm chí một mảng da đầu trọc lốc trông thảm hại. Tôi bước ra từ phòng tắm, nhìn những vết thương trên người cô, mặt lộ vẻ đ/au lòng.

Tôi đưa tay xoa nhẹ lên vết thương, "Vợ à, Ôn Ôn à, em yên tâm, anh nhất định sẽ chữa lành cho em."

Vợ tôi ngạc nhiên đến mừng rỡ, "Anh đối với em thật tốt, anh——"

Tôi bịt miệng cô lại.

Cô ta có nhan sắc kiều diễm nhưng tính cách lại nhu nhược đáng gh/ét. Tôi mê đắm vẻ ngoài của người đàn bà này, nhưng thực sự chẳng muốn nghe cô ta nói lời nào.

Người tố cáo nói tôi muốn gi*t cô ta.

Câu nói ấy cũng không hoàn toàn sai.

2

Hôm nay phải về nhà ngoại. Càng đến gần làng Từ, tâm trạng tôi càng u ám. Nếu không phải vì lời khuyên của bác ba, tôi đã chẳng về chuyến này.

Mẹ vợ Chu Thúy và em vợ Từ Cường đã đứng chờ ở cổng làng. Thấy chiếc Mercedes GLS450, mặt họ bừng sáng, nhưng khi nhìn thấy tôi trên ghế lái, sắc mặt liền tối sầm.

Bởi có tôi ở đây, họ không dễ lừa tiền từ vợ tôi.

Tôi chẳng thèm chào hỏi, phóng thẳng về căn nhà cũ kỹ lụp xụp của họ. Mẹ con nhà họ chạy theo, chưa mở cửa đã réo lên: "Nghe tin hai đứa về, tụi này đứng đợi từ sáng đến giờ, nắng nôi khát khô cổ, chóng cả mặt mà chưa kịp nấu cơm."

Vợ tôi mủi lòng, định đề nghị ra thị trấn ăn, tôi đã chặn lời: "Không sao, bọn tôi không đói, ngồi chút rồi đi."

Mặt mẹ con họ hơi đỏ lên: "Cũng đến giờ cơm rồi..."

Chu Thúy quả là tinh ranh, rõ ràng tính sẵn chuyện moi tiền lại còn vờ thương con gái.

Tôi thẳng thừng vạch trần: "Sáng sớm đứng cổng làng diễn kịch cho ai xem? Thật lòng thương con sao không chịu nấu cơm? Chẳng phải đã gọi điện hỏi trước rồi sao?"

Vợ tôi nhìn tôi đay nghiến mẹ cô, mặt lộ vẻ x/ấu hổ nhưng cũng đầy nghi hoặc. Phải rồi, chẳng phải họ đã hỏi cô thích ăn gì sao? Sao lại chẳng có cơm?

3

Thấy tôi kiên quyết, mẹ vợ đành vào bếp nấu ít mì, thái chút lạp xưởng phơi khô, thêm một tô mì và mấy đĩa dưa muối mời chúng tôi ăn.

Nhìn đống bát đũa nhờn mỡ trên bàn, tôi đã muốn nôn. Thế mà vợ tôi vẫn bình thản cầm đũa, nhưng thấy sắc mặt tôi khó chịu, lại sợ hãi đặt xuống.

Dù sao, tôi không bao giờ cho phép cô ta ăn uống bên ngoài. Nếu dám ăn, tôi có cả trăm cách bắt cô ta nôn ra.

Từ Cường cười toe toét ngồi cạnh rót trà cho tôi. Thứ nước màu vàng đục nổi váng mỡ. Hắn đẩy ly trà về phía tôi, nét mặt đầy nịnh nọt.

Trong lòng tôi sáng như gương, hắn chắc chắn có việc nhờ vả. Tình thân? Không tồn tại thứ đó ở đây.

Quả nhiên, hắn mở miệng v/ay một triệu, nói là để kinh doanh.

Tôi cười lạnh: "Mày thất học chưa tốt nghiệp cấp hai, kinh doanh cái gì? Đi đá/nh bạc thì có."

Từ Cường bị vạch trần mà không đỏ mặt, trơ trẽn đáp: "Anh rể, em biết anh có tiền mà, xe cũng trăm triệu, một triệu với anh có là gì?"

Tôi nhìn bộ mặt tham lam của hắn, chỉ thấy buồn nôn, thẳng thừng từ chối: "Sính lễ cưới Từ Ôn tao đưa năm mươi vạn rồi, tiền đâu?"

Mẹ con nhà họ ấp úng, tôi nhìn là hiểu. Năm mươi vạn ư? Ở cái làng quê này, bao người cả đời chẳng ki/ếm được năm mươi vạn. Vậy mà chỉ ba năm, Từ Cường đã tiêu xài phung phí vào ăn chơi trác táng.

Tôi hừ lạnh: "Năm đó mày bảo phải năm mươi vạn mới cho tao đưa vợ về. Đó là toàn bộ gia sản của tao, giờ tao không còn một xu."

Thực ra tôi đã giàu có tự do tài chính, nhưng chuyện này tuyệt đối không tiết lộ với nhà họ Từ.

Từ Cường thấy thái độ cứng rắn của tôi, sắc mặt tối sầm, trong mắt lóe lên tia hung dữ.

4

Tôi cảnh giác, quan sát hắn kỹ càng.

Đúng lúc này, điện thoại Từ Cường reo. Nhìn số hiển thị, hắn đột nhiên biến sắc, vội chạy ra sân nghe máy.

Tôi giả vờ đứng dậy vươn vai, đi ra cửa nghe ngóng. Chỉ nghe giọng hắn hèn mọn, không ngừng cúi đầu nịnh nọt: "Anh Vương ơi, em không dám lừa anh, hôm nay nhất định... em lấy cái chân này đảm bảo, trễ nhất chiều nay em có tiền trả! Thật đấy, hắn giàu lắm! Chiếc Mercedes vừa vào làng chính là hắn!"

Đang nói tôi sao?

Tôi nhớ lúc mẹ vợ gọi điện nhất quyết bắt tôi cùng về, lòng dấy lên nghi ngờ.

Giọng Từ Cường trầm xuống, chỉ nghe loáng thoáng "Đại sư Trương... chị gái... thế mẫu..."

Nghe ý tứ này, n/ợ bạc của Từ Cường không ít. Nhưng nếu hắn định moi tiền từ tôi thì nhầm to rồi.

Tôi quay lại, bất ngờ thấy vợ tôi đang ăn cơm, từng miếng từng miếng nhai ngấu nghiến.

Tôi túm cổ áo lôi cô ta dậy, cơn thịnh nộ bốc lên đầu, gầm lên: "Tao đã bảo mày đừng ăn!"

Tôi thọc ngón tay vào miệng cô ta, móc họng: "Mày nôn ra ngay cho tao!"

Vợ tôi như bị dọa hết h/ồn, không dám kháng cự. Cô ta ọe một tiếng, nôn thốc nôn tháo tất cả những gì vừa ăn.